Анастасия Вернер - Босоногий друг (СИ)

– Но…

– Дань, не спорь, ладно? Ты мне несколько раз жизнь спасла. Теперь моя очередь.

– Меня не надо будет спасать. – Я насупилась.

– Ну да. Я тебя уверяю, мы ещё даже демонов не встретим, как ты уже споткнёшься о камень и разобьёшь себе лоб.

Нет, ну это же просто наш общий талант – портить такие романтичные моменты! Мне очень хотелось что-нибудь злобно съязвить, но в последний момент желание испарилось под натиском не пойми откуда взявшейся нежности. Поэтому просто тихо сказала:

– Я жду, что когда-нибудь это закончится и всё будет хорошо.

Нейт не ответил. Просто очень осторожно оторвался от меня, а затем медленно обхватил моё лицо руками. У меня сердце ушло в пятки, а голова сама потянулась навстречу такому долгожданному…

В этот момент дверь резко открылась, ударив нас обоих по плечам. А из коридора послышался обеспокоенный голос мамы:

– Даня, дорогая, ты тут? Уже четыре часа, ты не забыла?

Мы с Нейтом шарахнулись друг от друга с такой скоростью, что, наверное, побили все рекорды быстрого реагирования. На моём пути ничего не было, поэтому мне посчастливилось сделать всего несколько неуклюжих шагов.

А вот парню повезло меньше. На его пути стоял неширокий, но высокий стеллаж, в который он с размаху врезался спиной. Послышался лязг каких-то флакончиков, что стояли на полках, но самое страшное – к его ногам упала чёрная коробка. Та самая, которую мне показывала Лин. Неужели демоница её тут оставила? Если бы не Нейт, я бы и не заметила даже.

Коробка пару раз перевернулась на полу, а затем, подталкиваемая открывающейся дверью, покатилась к моим ногам.

Мама заглянула в комнату и не без интереса оглядела прижимающегося к стеллажу парня. Потом перевела взгляд на меня.

– Вы что, тут одни? – подозрительным тоном спросила она.

– Нет, – поспешно ответила я.

– С нами Гервик, – заверил мою маму Нейт. – Он просто вышел на секундочку.

– И уже вернулся! – оптимистично провозгласил парень, появляясь в проёме двери.

Мама сдержано улыбнулась. Да, её такими штучками не проведёшь.

– Даня, тебе пора на совет.

– Уже иду.

– Поторопись.

С этими словами она развернулась, наградив Нейта таким взглядом, что парень вжался в стеллаж ещё сильнее, и вышла.

Как только её силуэт исчез, Нейт зло посмотрел на Гервика.

– Ты почему не предупредил?

– Да я отошёл всего на секунду, а когда вернулся, Её Величество уже в комнату вошла!

– Ладно, не ссорьтесь. – Я первая примирительно подняла руки. Затем наклонилась, поднимая коробочку, лежащую у моих ног, и поставила её обратно на полку стеллажа. – Вам в моих покоях оставаться нельзя, так что подождите в гостиной.

Парни согласно кивнули, а я вышла в коридор, внутренне готовясь выступать на совете. Лишив меня титула принцессы, родители лишили меня и права принимать участие в государственных делах. Однако теперь казалось, что с потерей статуса, пришло уважение с их стороны. Наконец-то мы поговорили с мамой, и в кои-то веки родители готовы были прислушаться к моим словам.

В памяти всплыла мамина фраза: «когда ты оглядываешься назад, то понимаешь, что забрав что-то, жизнь подарила тебе что-то взамен». Кажется, теперь я в полной мере ощутила это на себе.

Совет проходил в тронном зале.

В каждом королевстве всегда находился представитель остальных шести королевств, на случай внезапной угрозы, о которой следует немедленно оповестить всех правителей. Решения обсуждались на подобных советах, после чего, каждый из представителей посылал магического вестника в своё королевство.

В этот раз за огромным столом собралось намного больше людей, чем тогда, когда меня лишали титула. Помимо герцогов, принимающих непосредственное участие в обсуждении государственных дел, теперь тут были шесть представителей остальных королевств, а так же генерал армии вместе с несколькими своими людьми. Их легко было узнать по форме.

Мама с папой стояли во главе стола и с необычайно серьёзными лицами выслушали всех, пожелавших высказаться.

И первой из них была я.

Именно моя история стала ключевой, с неё и началось обсуждение. Мне пришлось рассказать о том, как Король Седьмого Королевства подсунул мне пособие по демонологии, особое внимание уделив договору с демоном. Дальше я поведала, как проходило заключение контракта, какие условия были предложены, и главное – как они были исполнены. Потом сказала, что магия Демонов Перекрестка была очень сильна, и именно поэтому Хранители накрыли куполом королевскую резиденцию так поздно.

А затем началось сухое перечисление фактов. Обычно я боялась выступать на публике, постоянно чувствуя нервное напряжение внутри, однако теперь мой рассказ давался очень легко. Меня слушали с внимательными лицами, не перебивая и не ахая на особо нервных моментах. Я рассказала, как мы с Нейтом и Гервиком участвовали в соревнованиях, чтобы раздобыть денег, как меня выследил Демон Стихийник и чуть не убил, желая заполучить моего Хранителя. Рассказала, как мы нашли Демона Слюнявчика и шантажировали его, чтобы узнать о том, как можно аннулировать контракт. Рассказала, как встретили Гегемона и как он помог нам попасть в Преисподнею. Но главное, рассказала, что, когда мы встретили там Велизара, он не отрицал того факта, что Король Седьмого Королевства желает захватить власть.

Дальше пришлось ссылаться на кое-кого, опуская довольно деликатную деталь – «кое-кто» был демоном. Вряд ли совет смог бы принять это адекватно. Так что я просто сказала, что среди демонов у нас есть свой информатор, который сообщил нам, что Король Седьмого Королевства планирует выпустить всех тварей, открыв врата Ада и используя для этого силу похищенных Хранителей. И что демоны уже собираются возле портала, который находится во Втором Королевстве.

На этом мой рассказ подошёл к концу, и отец стал обсуждать план действий со всеми присутствующими. Это затянулось надолго. Было много советов и споров, как поступить лучше. Я благоразумно не влезала. Мой рассказ подарил им лишь информацию, что делать дальше – они решали сами.

И, в конце концов, решили.

На рассвете мы выступали с войной.

Отец собирал действующую армию и, используя эффект неожиданности, нападал на Второе Королевство. Гегемон, как представитель Второго королевства, был уверен – король ничего не знал о планах Георга Третьего. Главная загвостка была в том, что Иман МакФроггат в данный момент не находился в своём замке, и это позволяло демонам свободно оккупировать территорию. Прямо во время собрания Гегемон удалился, чтобы связаться с другими магами, которые были во Втором Королевстве, и спустя пятнадцать минут вернулся с подтверждением – в замке творилось что-то странное.