Графиня Затерянных островов - Адель Хайд
Она жила в достаточно приличном месте, на границе трущоб и хороших районов. Там уже не было так паршиво, но ещё и не было так респектабельно. В доме чувствовалась атмосфера безнадёжности, когда деньги ещё есть, а надежды уже нет. Звали её Джулиана Сарретта и держала она салон гаданий и прорицаний. А когда-то она была дамой полусвета, и водила знакомства с аристократами, посещавшими её с определённой целью, расслабиться. Но больше всего ей хотелось, чтобы кто-то купил ей домик в хорошем районе и обеспечил ей стабильный доход, небольшой, так, на содержание дома, но не получилось.
Ходить ходили, но никого так и не зацепила. А всё почему? Потому как не хотела только с одним, любила красавца-вора, и надеялась, что молодость и интерес мужчин вечны. Но…
И вот великолепная Джули, да-да именно так её называли, когда она ещё жила ближе к центру столицы, присев напротив меня спросила хорошо поставленным голосом: — «Чтобы вы хотели узнать, матушка?»
Да, я переоделась монашкой, но на «матушку» точно никак не тянула. Поэтому скромно тихим голосом ответила: — Я помощница настоятельницы Ксаверии, Виола, и здесь по заданию матушки-настоятельницы, которая, выполняя последнюю волю одной из своих подопечных, просила меня разыскать некоего Тома Парселла и передать ему письмо и некую ценную вещь. Матушка у нас многое знает и поэтому она предположила, что человеку, оказавшему нам помощь, может потребоваться благодарность и оставила на этот счёт определённые инструкции.
Вот так вот, изящная словесность наше всё. Ага, глазки загорелись, значит, что-то знает, но не знает, за сколько продать. Сейчас поможем!
— Дело в том, что у монастыря, конечно, нет лишних средств, — продолжила я, сложив брови «скорбным домиком».
У Джулии прям лицо вытянулось…
— Но матушкина подопечная оставила вот этот изумруд, — и на этих словах я выудила из кармана изумруд, на который, наверное, можно было купить ещё один такой же домик, в которой жила мадам Джули. И положила его на стол.
Мадам Джулиана моментально вытянула руку, но я оказалась быстрее, и, накрыв камень ладонью, сказала: — Мне нужна информация о Томе
Джули очень уж захотелось стать обладательницей камушка, поэтому она как-то сразу забыла про то, что она боялась со мной разговаривать, о том, что пыталась выглядеть невозмутимой и вот что она мне поведала:
Том — правая рука Николя и если бы не Том, то не стал бы Николя тем уважаемым криминальным королём, как его все воспринимают. До того, как Том появился, был Николя просто молодым, наглым и удачливым вором. Была у него шайка, но это была именно шайка, а не организация, с иерархией и кодексом.
Тому Николя доверяет как самому себе, как-то так вышло, что Том, будучи на рудниках, спас младшего брата Николя, который по молодости и глупости угодил туда. И нет, брат Николя вором не был, Николя вообще старался держать свою семью подальше от того, чем он занимался. Просто наивный, добрый и верящий в справедливость юноша шестнадцати лет попытался защитить девушку ровесницу, которую родные родители «продали» за долги, ну в смысле выдали замуж за деньги. А к деньгам прилагался старый и страшный муж, поэтому девочка решила бежать, а брат Николя помогал. В результате детей отловили, девочка пошла под венец, а брат Николя по этапу. Ну, конечно, много мальчику не дали, осудили на 6 месяцев, но вы представляете себе 6 месяцев среди всякого сброда, да ещё и с симпатичной мордашкой.
В общем, парнишку прижали в первый же день, но ему повезло, неподалёку оказался Том, который имел репутацию жёсткого и умного человека, у которого была своя команда из тех, кто не сидел из «любви к искусству», а попал под тяжёлую руку правосудия по воле случая. И Том вытащил парня и взял под своё покровительство.
Никто не знал, что парнишка Роб, брат известного столичного вора. Это уже потом, когда Том вышел, а так совпало, что вышел Том практически сразу после того, как выпустили Роба, Николя приехал его встречать и предложил, в качестве благодарности стать его партнёром.
Том согласился не сразу, и здесь Джулиана не знала всей истории. Только однажды раздался стук в дверь, и в дом ввалился весь избитый человек, в котором Николя с трудом узнал Тома. С помощью Николя Тома вы́ходили и после того, как он встал на ноги, он стал «работать» на Николя.
Подробностей Джулиана не знала, только упомянула, что сначала было страшно, ей даже пришлось уезжать в деревню, потом было весело и какое-то время она чувствовала себя королевой, Николя ей даже предоставлял охрану, а потом получила отставку. И вот, вынуждена жить в этом доме, потому что экономить не умела, а деньги и драгоценности быстро закончились.
— Мадам Джулиана, а Том жив, вы смогли бы организовать нам встречу? — спросила я.
Вместо ответа, Джулиана продолжала нервно поглядывать на мою руку, которая оставалась на столе. Я убрала руку, и камень моментально исчез в карманах госпожи гадалки.
— Он был жив, я видела его месяц назад, и он даже не поздоровался, такой дорого одетый, садился в экипаж. И насчёт встречи не знаю, — протянула Джулиана, — это будет дорого, потому что я не знаю, где он живёт, и мне придётся обращаться к знакомым, а они просто так не общаются.
— Я могу предложить 100 лир — аккуратно предположила я. Мне не жалко, но как-то не хочется «светится» в криминальном обществе столицы заранее.
Джулиана практически рассмеялась мне в лицо. — Ой не могу, да вы представляете, куда мне придётся пойти? Это же не какое-нибудь бюро адресов! Да ещё какой это риск лично для меня! Я это сделаю, только за такой же камень, который вы мне вручили сегодня.
Ну и дура — подумала я. Могла бы получить и брильянт. Но теперь специально выберу такой же изумруд.
А вслух сказала: — Хорошо, узнавайте, а как только я смогу увидеться с Томом, я с вами рассчитаюсь.
— И с каких это пор монашек учат торговаться? — не выдержала мадам
— До свидания, мадам Саррета — не стала я ввязываться в словесную дуэль и пошла к выходу.
— Как я вас найду? — вслед мне прокричала любительница изумрудов
— Я буду каждый день ужинать в таверне «Белый гусь». Более трёх дней я здесь задержаться не смогу, поэтому постарайтесь, чтобы Том нашёлся и пришёл на встречу. Можете передать ему, что у меня письмо от малышки И.
— Просто И?
— Да, если
