Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши - Элиана Никитина
— Капитан! — кивнула в ответ, разглядывая привлекательного черноволосого вампира лет сорока человеческих на вид.
— Анторе Ферро, леди. Чем могу помочь?
— Я хотела бы обсудить с вами нынешнею обстановку в крепости. Это возможно?
Стоящий напротив мужчина слегка подзавис, услышав мой вопрос. Его брови снова взлетели вверх, а взгляд сделался таким, словно с ним заговорил камень, которым была выложена крепостная стена. Но надо отдать капитану стражей должное, с собственным изумлением он справился быстро. Его брови вернулись на место, лицо приняло сосредоточенное выражение, после чего тот, взмахом руки отослав стоящих и слушающих нас молодых стражей-вампиров, спросил:
— Что конкретно вы подразумеваете под обстановкой в крепости, Ваша светлость?
— Безопасность, капитан Ферро, — сообщила я, встречаясь с ним глазами. — Каково состояние этого форта, требуется ли тому ремонт, или быть может оный необходим иным постройкам, находящимся на территории? Что можете сказать насчёт вооружения и средств защиты стражей? Сколько вообще клинков несут свою службу здесь?
Мужчина ответил далеко не сразу. Скользнул взглядом по моим обрезанным волосам, шраму на лице, который я и не думала прятать, и произнёс, качая головой:
— Не сочтите мои слова за оскорбление, леди Керро, но смерть определённо пошла вам на пользу. Вы очень сильно изменились.
— Грань меняет всех, капитан Ферро, — чуть наклонив голову, я позволила себе намёк на улыбку. — А сейчас мне всё-таки хотелось бы услышать пояснения к своим вопросам.
— Разумеется, Ваша светлость! — поклонился вампир. — И, если позволите, я хотел бы пригласить вас на прогулку, дабы вы лично могли увидеть, как обстоят дела.
— Нисколько не возражаю. Так даже лучше будет, — моя улыбка обозначилась явственнее, и мужчина, заметив это, повёл рукой в сторону.
— Сюда, леди Керро! На данный момент в крепости служит девяносто пять стражей, два десятка из которых молодые воины, прибывшие сюда из столицы. Такова политика Верховного Князя вампиров — Люциана Вильре. Он направляет юношей из знатных родов, достигших своего совершеннолетия и прошедших курс в военной Академии, на рубежи Эрстейна, чтобы те узнали другую жизнь и научились применять полученные знания на практике.
* * *
Прогулка по крепости в компании капитана Ферро вышла познавательной, но оставила после себя двоякие впечатления. С одной стороны я была восхищена монументальностью постройки, а с другой разочарована тем, во что она превратилась за годы, прошедшие со смерти прежнего князя Керро и основателя Дарт’Сулай. Не только деревья небольшого сада, на который открывался вид из моего окна, выглядели удручающе, но и внутренний двор крепости. А сама стена, защищающая жителей этого оплота безопасности от враждебно настроенных обитателей Пустоши, в некоторых местах пошла трещинами.
— Печальное зрелище! — мрачно произнёс Вейлиан Керро, появившись как раз в тот момент, когда мы с моим спутником завершали обход периметра. — Я думал, что больше, чем уже есть, мой сын меня не разочарует. Но нет. Ему удалось это сделать. И вы были правы, Эмилия, насчёт назначенного Фабианом управляющего. Его комнаты мало уступают по роскоши княжеским. А защита, которую обеспечивают многочисленные артефакты, понадёжнее крепостной стены будет. В случае, если твари Пустоши прорвутся, погибнут все, но не этот ушлый тип. Гнать его в шею надо! Не понимаю, почему этого раньше не сделали? Капитан здешней стражи ведь напрямую Верховному Князю подчиняется. Почему же он до сих пор не сообщил, что тут творится?
Меня тоже заинтересовал этот вопрос и я, решив всё прояснить, осторожно спросила:
— Капитан, скажите, что вы думаете о Рауде Колле, являющимся здесь управляющим? Я уже имела возможность с ним пообщаться и осталась не в восторге. Как не радует меня и то, что вы мне показали. Многое нуждается в ремонте и обновлении, и я не понимаю, почему всё это не осуществляется. Нареканий не вызывает лишь амуниция защитников крепости. Я дилетант в этом вопросе, но даже мне ясно, что всё это отличного качества.
— Доспехами и оружием нас снабжает непосредственно столица, Ваша светлость, — сообщил мне помрачневший Анторе Ферро. — Ответственность же за саму крепость и находящиеся на ней постройки несёт ваш супруг, князь Керро. А делает он это через упомянутого вами управляющего, на которого мы, стражи, не имеем никакого влияния. Он починяется непосредственно Его светлости.
— Вот как? — сощурилась я на собеседника, обменявшись перед этим быстрым взглядом с Вейлианом Керро. — А если я, как новая хозяйка всей этой земли, лишу занимаемого места одного шустрого господина, исполняющего ненадлежащим образом свои обязанности, вы поможете мне выставить его из крепости?
— Безусловно, леди! Если найдутся неоспоримые доказательства о растрате средств, выделяемых на содержание крепости, я с радостью вам помогу. Лично за шкирку выкину этого жулика за ворота.
— Будут вам доказательства! — уверенно кивнула, глядя на капитана стражей. — А пока я буду заниматься этой проблемой, подготовьте список вопросов, требующих срочного решения. Обсудим.
— Сделаю, Ваша светлость! — поклонился в ответ мой собеседник, в глазах которого я прочла одобрение.
На том и расстались. Мы с невидимым для всех призраком крепости отправились в обратный путь, а Анторе Ферро остался стоять на крепостной стене, глядя мне вслед. И взгляд его я ощущала своей спиной до тех пор, пока не начала спуск по лестнице.
— Что думаете делать теперь, Эмилия? — спросил Вейлиан Керро, стоило мне пересечь внутренний двор и взяться за ручку двери, которая являлась главным входом в жилую часть крепости.
— Собираюсь раздобыть доказательства о растрате средств Раудом Коллем, — тихо сообщила я, делая шаг через порог.
— Каким образом?
— Путём проверки книг учёта доходов и расходов. Уверена, что тут есть нечто подобное. А ведёт всю эту бухгалтерию господин управляющий наверняка лично, дабы иметь возможность отчитываться перед своим господином. Вряд ли ваш сын, выделяя ему средства на содержание крепости, не требует потом отчёта о произведённых тратах.
— Согласен, — кивнул скользящий рядом со мной призрак. — Вы молодец, Эмилия! Придумали отличный план, как разоблачить скользкого гада.
— Спасибо, — усмехнулась я, посмотрев на собеседника. — Сможете подстраховать, на тот случай если Рауд Колль надумает проявить агрессию?
— Насчёт этого не сомневайтесь! Он вас и пальцем не тронет!
— Отлично! А потом мне очень хотелось бы услышать ваше мнение насчёт открывшегося у меня дара. Хочу научиться защищаться самостоятельно и осознанно, а не только в случае стрессовой ситуации.
— Мудрое решение! — одобрительно улыбнулся Вейлиан Керро, коротко глянув в окно, мимо которого мы про ходили. — Можете в этом на меня рассчитывать.
Я улыбнулась в ответ, проследив направление его взгляда, да так и застыла на месте. А причиной столь резкой остановки стали те же самые деревья, что были видны из моей спальни. Прежде кривые и скрюченные, точно были глубоко больны, они выпрямились и стали походить на живые, несмотря на то что листвы на ветках не было.
— Это вы сделали? — удивлённая увиденным, обернулась я к основателю крепости Дарт’Сулай.
— Нет, — качнул тот головой и улыбнулся шире. — Вы!
— Я? Но… как?
— Эта земля обрела свою Хозяйку. Вас, Эмилия! Я лишь передал полномочия. Теперь вы по праву можете назвать это место своим домом.
Сказать что-либо, в ответ на сделанное призраком заявление, я не смогла. Просто не получилось найти слов, от охватившего меня волнения и растерянности. А потому просто кивнула и двинулась дальше по коридору. Надо найти Рауда Колля и стребовать с него книги учёта, а потрясающие новости можно будет потом обдумать, когда останусь одна. И план действий заодно наметить, раз уж я теперь здесь полноправная хозяйка!
Глава 12
Глава 12
Элиста, столица государства Эрстейн
— Феб, что случилось? — спросила красивая черноволосая вампирша, обратив взор своих тёмно-синих глаз на стоящего рядом с кроватью мрачного мужчину, внимание которого было целиком сосредоточенно на свитке, что он держал в руках. — Плохие новости?
— Это от управляющего крепостью, — отозвался молодой князь, не поворачивая головы.
— А-а… Сообщает, что твоя ирчи всё-таки померла?
— Нет. Он пишет, что Тамия жива.
— И это тебя расстроило? — усмехнулась брюнетка, принимая позу, которая наиболее выгодно подчеркивала соблазнительные изгибы её тела. — Понимаю!
— Не в этом дело, — качнул головой Фабиан, по-прежнему не глядя на обнажённую любовницу, лежащую на смятых простынях. — А в том, что Рауд Колль о ней пишет.
— И что же? —
