Древний - Роберт Кантон
– Я не рискую, – спокойно ответил он. – Она не знает.
– Но догадывается, – перебила Елизавета.
– Что я не человек, – сказал парень, улыбнувшись краем рта. – Мы живем в двадцать первой веке, а не в пятнадцатом. Никто не верит в монстров. Лишь только дети с безумной фантазией.
– О нас много книг написано, – продолжил Авель. – И все считают, что это фантастика.
– Если б это было так, – сказал Эдвард.
– Вы нашли убийцу? – спросил Роберт.
– Пока нет, – ответил Авель.
– Он может угрожать городу.
– Боюсь, что он орудует здесь не один, – сказал Эдвард.
– Надо сообщить Ордену, – предложила Елизавета.
– Орден уже знает! – раздался громкий голос позади Елизаветы.
Она обернулась и встала. Перед ней стоял молодой парень в черном плаще.
– Герольд? – удивился Роберт.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Авель.
– Пришел сообщить вам две вести. Первое – то, что Орден уже знает, – говорил он, подходя к ним, – о событиях в Джэксонвилле. Мне дали поручение сообщить вам, чтобы вы устранили угрозу. И сделать это надо как можно быстрее, и без свидетелей.
– Ну, а вторая весть? – спросил Роберт.
Герольд повернулся к нему с улыбкой на лице.
– А ты разве не можешь прочитать мои мысли? Ах да! – воскликнул он через секунду. – Ты ведь не можешь преодолеть мою преграду.
– Не радуйся этому, Герольд! – вмешалась Елизавета. – Говори!
Герольд опять взглянул, но уже с серьезным лицом, на Роберта и промолвил:
– В Ордене ходят слухи, что ты ведешь отношения с человеком, не включенным в наши ряды. Конечно, никто в это не верит, но…возникают сомнения. Кто-то пустил слух о тебе.
– Есть подозрения? – спросил Роберт.
– Нет, но…, – Герольд задумался на мгновенье.
– Кто-то претендует на мой место?
– Возможно. Это первое, что я взял сразу на заметку.
– В нашем Ордене это не возможно, – сказала Елизавета. – Никто не рвется к власти. Все стремятся приносить только добро и безопасность в городах. Никто не желает быть такими, как мы, поэтому мы и истребляем себе подобных.
Герольд стоял неподвижно, после чего повернулся к Роберту и сказал:
– Я замолвлю за тебя словечко, что твои отношения с человеком, – это всего лишь слухи и домыслы.
– Не нужно, – перебил его Роберт. – Сам справлюсь. Я все объясню Отцу. Он меня выслушает, и потом будет делать выводы.
– Ты уверен? – спросил Герольд.
– Да, – уверенно ответил парень.
– Почему ты так уверен?
– Наш Орден не сотрудничал бы с людьми.
– Это люди, в которых мы уверены, что они не расскажут о нас всему миру.
– Но ведь раньше вы к ним выражали презрение и недоверие! – промолвил Роберт со злостью, подойдя в упор к Герольду.
– Он прав, – сказал Авель.
– Кроме вестей ты нам больше ничего не принес? – спросил Эдвард.
Герольд повернулся к нему, подняв подбородок, и ответил:
– Нет.
– Тогда ступай обратно в Орден и расскажи, что мы в ближайшие сроки устраним группу, – проговорил Роберт.
Герольд осмотрел всех с презрением, после чего достал из кармана светящийся шар. Он окутал его тело голубым свечением, и парень исчез.
– Он стал относиться к тебе с презрением после того, как ты занял важное место в Ордене, – сказала Елизавета.
– Да, я знаю.
– Кто мог пустить слух о тебе? – удивился Эдвард.
– Я даже не могу предположить.
– Только не смотри на нас так, будто это мы решили сделать, – поднял руки Авель.
– Я верю, что вы здесь не причем.
– Тогда надо в этом разобраться, – предложила Елизавета.
– Сначала устраним угрозу. Свою проблему я решу сам.
– Но все равно мы тебе поможем, – сказала она, сделав шаг к нему.
Роберт оглядел своих друзей. Он знал, что они ждут его приказа, и им все равно, что он общается с человеком, который не является членом Ордена.
– Тогда обследуйте все леса Джэксонвилля. Там наверняка могут быть тоже следы. По ним мы и выйдем на убийцу. Или убийц. Встретимся завтра в десять часов ночи у меня дома.
Они кивнули в знак согласия и развернулись, дабы уйти искать следы.
ГЛАВА VIII. ПОИСК
Наступил вечер.
Кэтрин, уставшая после прогулки с подружками, пришла домой.
Как только она сняла туфли, раздался звонок сотового телефона. Звонила мама.
– Привет, мам!
– Здравствуй, родная! Как у тебя дела?
– Все отлично! – сказала она, со вздохом падая на кровать. – Как у тебя?
– У меня все хорошо. Бизнес налаживается.
– Это прекрасная новость, мам!
– Да. А что ты так вздыхаешь?
– Я сейчас гуляла с подружками. Я так устала, что еле унесла от них ноги. Они столько тем сегодня обсудили! Настоящие болтушки!
– Тебе Дэвид не звонил?
– Звонил. Мам, у него дядя умер.
– Да, я в курсе. Недавно узнала. Выразила свои соболезнования ему. О чем вы говорили? – поинтересовалась Натали.
– Ну, – подумала Кэтрин, приподнявшись с постели, – он хотел бы меня увидеть.
– А ты?
– Я не против. Но…, – девушка задумалась.
– Что?
– Ничего. Это не важно.
– Нет, важно. Говори.
– Ну, я встретила другого парня. Но, кажется, я ему безразлична.
– Почему? Ты ведь привлекательная девушка! На тебя все парни засматривались в школе!
Она улыбнулась.
– Мам, это была школа.
– Я уверена, что парни в университете так же смотрят на тебя, как смотрели парни в школе! – уверенным голосом проговорила Натали.
– Мам, он не похож на других.
– Может, он гей? – задалась вопросом мать.
– Мам! – воскликнула Кэтрин.
– Я лишь предположила. А какой он из себя?
– Ну, он выглядит старше, чем все остальные, среднего роста, брюнет, ездит на дорогой машине…, – девушка приостановилась.
– Родная?
– Да, я слышу, – ответила она, вспомнив, как он остановил машину, но она дала себе слово, что никому и никогда этого не скажет.
– Мам, он скрытый и неразговорчивый.
– Прям как ты.
– Ну, не совсем. Я не такая скрытая, как он.
– Значит, он тебе нравится больше, чем Дэвид? – поинтересовалась Натали.
Кэтрин вздохнула и ответила:
– Я не знаю, но…да. Возможно, нечто большее.
– Большее? – удивилась мать.
– Да, мам.
– Да ты влюбилась! – воскликнула она.
Девушка улыбнулась.
– Возможно, – сказала она тихо. – Мам, мне пора. Позже созвонимся. Я люблю тебя.
– А я тебя.
– Спокойной ночи.
Кэтрин опять вздохнула и повалилась на кровать, закрыв глаза.
Темный лес.
С дерева на дерево, с ветви на ветвь, бесшумно, при свете луны передвигались три фигуры. Словно тени они исчезали во мраке и вновь появлялись на свету. Они жаждали правосудия. Три фигуры вместе прыгнули на одно дерево и замерли неподвижно. Впереди них горел костер. Послышались голоса. Фигуры опять задвигались и оказались рядом за считанные секунды. Они окружили место костра с деревьев и стали наблюдать. Под ними находились четверо.
