На чужих условиях - Крис Карвер
Она вздохнула и развернула подарки от мамы и отца. Маргарет купила для нее целую коробку всякой ерунды из магазина приколов, и, разглядывая все эти нелепые штуки, она подумала о том, что ни у кого нет такой крутой мамы, как у нее. От отца ей достались новые чехлы для ее старенькой машины, и это было как раз то, что нужно перед отъездом в колледж. В конверте лежали деньги от обоих родителей и традиционная открытка, подписанная ими.
Футболка с Бэтменом и новенький джойстик для приставки от Тайлера — ха-ха. Новый свитер от Сандры, крутой ремень (по виду слишком уж дорогой для ее джинсов) от Лауры, несколько практичных подарков от других Рейнов, от Мэйси и Джейдена.
Она пододвинула к себе последнюю коробку и провела ладонью по светло-коричневой подарочной упаковке. Коробка была довольно большой и тяжелой. Она не думала о том, что именно Килан подарит ей — было все равно. Все прошлые подарки либо были сделаны его семьей, либо вообще отсутствовали. Алви не жаловалась на это ни единого раза, поэтому и сейчас ни на что не рассчитывала.
Она разорвала упаковку и осторожно приоткрыла крышку, заглядывая внутрь. Честно признаться, она удивилась, не увидев внутри шоколадных плиток и конфет. Вместо них в коробке лежали книги. Их было штук семь или восемь — разной величины и толщины. К подарку прилагалась записка. Алви развернула ее и хмыкнула, увидев, что почерк у Килана не такой идеальный, как все остальное в нем.
«Я читал эти книги, когда был на первом курсе. Они не новые, многие из них уже потеряли вид, но я подумал, что ты хотела бы узнать, что мне нравилось. Ты сказала, что любишь книги. Надеюсь, наши вкусы совпадут. Килан».
Алви отложила записку и начала вынимать книги из коробки. Они и правда не были новыми, но выглядели достаточно хорошо. Некоторые были в твердых переплетах, другие — в мягких. Пролистывая страницы сборников научной фантастики и рассказов, Алви натыкалась на редкие следы от чернил, крошечные рисунки на полях и закладки в виде игральных карт или чеков с автозаправки.
Сложив книги на прикроватную тумбочку, Алви посмотрела на них и вздохнула. Когда Килан читал их, Алви было не больше восьми-девяти лет. Целая пропасть, огромная и пустая, была между ними. И это не только возраст, но и много других вещей.
Но Килан делал попытку прямо сейчас.
Наверное, Алви была жутким романтиком, но эта попытка вызывала у нее улыбку.
Глава 6
В пятницу Килан думал, что закончит с работой пораньше. Он отпустил последнего клиента (который вообще-то был клиентом Себастьяна, но тот «справедливо» решил, что выдуманная депрессия — это отличный способ сбагрить на своего зама и племянника по совместительству самые противные дела) и вышел из офиса в пять. Дженнифер, которая не беспокоила его в течение предыдущего часа, увидев босса, встала со своего места.
— Килан, к тебе пришли, — сказала она и как-то странно моргнула, словно сама сомневалась в том, что пришедший стоит его внимания.
Рейн обернулся и охнул, увидев Алви, расположившуюся в кресле. Она играла во что-то в своем телефоне, пока голос Килана не привлек ее внимание.
— Хей, Алви, — позвал ее Килан. Она вскочила на ноги и спрятала телефон в карман. — Что ты здесь делаешь?
— Пришла к тебе. Твоя помощница сказала, что ты занят.
Килан улыбнулся.
— Но не для тебя ведь. Дженнифер.
Секретарша испуганно выпучила глаза.
— Прости! Она не представилась, я понятия не имела, что это Алви.
Килан закатил глаза и открыл дверь в кабинет, пропуская девушку вперед.
— Входи.
Оказавшись в кабинете, Алви в первую очередь огляделась. Она смотрела с таким любопытством, что Килану стало немного неуютно. Не потому, что ему было что скрывать, просто Алви никогда не была в его комнате или у него в машине — не доводилось. А вот теперь она пришла к нему на работу — в место, где он проводил больше всего времени, и ее пристальное внимание к таким мелочам, как рассыпанные по столу скрепки или пустая чашка из-под кофе, оно было в новинку. Килан не знал, как себя вести, хотя, рядом с Алви он почти всегда испытывал это чувство.
— Хочешь чай или…?
— Нет, — Алви мягко улыбнулась ему и присела на краешек дивана у стены. Килан опустился на стул напротив нее. — Килан, я хочу поговорить с тобой.
— У тебя все хорошо?
— Нет. Не совсем.
Она заметно нервничала — водила руками по коленкам, очевидно, вытирая вспотевшие ладони. Килан наблюдал за ней и чувствовал, как сам начинает нервничать.
— Ладно. Что случилось?
— Это касается помолвки.
Они не обсуждали это. После Дня рождения Алви прошло три недели, и мама сообщила ему, что она позвонила и дала согласие на то, чтобы провести помолвку в конце августа. Килан написал ей, но им так и не удалось поговорить, поскольку Алви с отцом ездили в Беркли, а потом она уезжала на неделю на отдых с Тайлером. Да и у Килана с выкрутасами дяди на работе были завалы.
— Сомневаешься?
— Да, — это прозвучало резко, и Алви поспешила поднять на него взгляд. Килану стало немного не по себе от того, как сверкнули ее глаза. — Давай все отменим.
О’кей, это было неожиданно.
— Отменим, в смысле перенесем? То есть… Алви, я еще тогда, на вечеринке сказал, что на тебя никто не давит, как будешь готова, так и…
— Не перенесем. Отменим, — она надавила на последнее слово. Килан нахмурился и наклонился вперед, упираясь ладонями в свои колени. —
