Кристин Каст - Обожженная

— Нет. Не прикасайся к нему, это очень опасно, — предупредил он.

— Я не знаю, Эреб он или нет, однако он точно древний Бессмертный. Сила, бурлящая в его крови, не позволит Пророчице войти в его тело, даже покинутое духом. Это тело представляет для Пророчицы гораздо меньшую опасность, чем тело Зои, — сказала Танатос Дарию.

— Со мной все будет в порядке. Позволь мне попробовать, ладно? Давай посмотрим, что я смогу узнать, — попросила Афродита.

— Ладно, но я буду рядом с тобой. Я одну тебя с ним не оставлю, — ответил он и, взяв ее за руку, подвел к Калоне.

Афродита почувствовала, как напряглось тело ее Воина, когда она сделала три глубоких вдоха и сконцентрировалась на Калоне. Она колебалась всего долю мгновения, а потом протянула руку и дотронулась до плеча Калоны, как совсем недавно сделала это с Зои.

Его кожа была так холодна, что Афродита с трудом заставила себя не отдернуть руку. Она закрыла глаза.

«Никс? Еще разочек, пожалуйста. Просто дай мне знать... пошли мне хоть что-то, что могло бы нам помочь, — она помолчала, а потом закончила свою беззвучную молитву словами, которые окончательно укрепили ее связь с Богиней и сделали настоящей Пророчицей: — Пожалуйста, сделай меня своим орудием, чтобы помочь нам бороться с тьмой и следовать по твоему пути».

Ее ладонь согрелась, но на этот раз Афродите не нужно было переселяться в тело Калоны, чтобы понять, что он ушел. Ей сказала об этом тьма — и Афродита вдруг со страхом поняла, что это слово следует произносить с большой буквы Т.

Эта Тьма существовала по своим законам — огромная, могущественная и живая. Она была везде. Она заполняла все тело Бессмертного.

Афродита с неожиданной ясностью увидела черную паутину, будто сплетенную огромным невидимым пауком. Липкие черные нити оплетали Бессмертного, обездвиживая, лаская и туго пеленая его, словно какую-то чудовищную бандероль, ибо для Афродиты было совершенно очевидно, что тело Калоны находилось в плену, а внутри этого тела царила мертвая пустота.

Громко ахнув, она отдернула руку и потерла ее о бедро в безотчетном желании стереть невидимую черную паутину. Потом ноги Афродиты подкосились, и Дарий едва успел ее подхватить.

— Все так же, как внутри Зои, — прошептала Афродита, когда Дарий поднял ее на руки. Она намеренно не стала говорить о том, что тело Калоны взято в заложники. — Его здесь тоже больше нет.

Глава 5

Зои

— Эй, Зо, просыпайся! Ну, пожалуйста! Просыпайся и поговори со мной.

У этого парня был приятный голос. Я знала, что он красавчик, еще до того, как открыла глаза. А когда, наконец, открыла, то сразу улыбнулась ему, потому что оказалась совершенно права. Это был один из тех парней, о которых моя лучшая подруга Кайла говорит: «классный мальчик под роскошным соусом». Вот круто, а? В голове стоял туман, но в остальном я чувствовала себя расчудесно. Поэтому улыбнулась еще шире.

— Я проснулась. Ты кто?

— Зои, прекрати валять дурака. Это совсем не смешно.

Парень хмуро посмотрел на меня, и только тут до меня вдруг дошло, что я лежу у него на коленях. Я поспешно села и отползла в сторону. Нет, он, конечно, красавчик и все такое, но, простите, я не из тех, кто чувствует себя комфортно на коленях незнакомого парня!

— М-м-м. Вообще-то я и не смеялась.

Его симпатичное лицо вдруг вытянулось от изумления.

— Постой, Зо... Ты хочешь сказать, что не узнаешь меня?

— Ну вот что, хватит! Ты отлично знаешь, что я не знаю, кто ты такой! Хотя мне кажется, что ты меня откуда-то знаешь.

Тут я замолчала, окончательно запутавшись во всех этих «знаешь».

— Зои, ты знаешь, кто ты такая? Я захлопала глазами.

— Глупый вопрос! Разумеется, я знаю, кто я такая! Я — Зои.

Все-таки хорошо, что этот парень такой симпатичный, потому что с мозгами у него явно беда. Как говорится, не самый яркий фломастер в коробке.

— Ты знаешь, где ты? — он задал этот вопрос очень осторожно, почти робко.

Я огляделась по сторонам. Мы сидели на чудесной мягкой травке у мостков, ведущих к озеру, которое блестело, как зеркало, под ослепительными лучами утреннего солнца.

Солнце? Ослепительные лучи?

Не может быть!

Что-то тут не так.

Проглотив ком в горле, я посмотрела в добрые глаза парня и попросила:

— Скажи мне, как тебя зовут.

— Хит. Я Хит. Ты меня знаешь, Зо. Ты никогда меня не забудешь.

Я его знала.

Вспышки воспоминаний замелькали у меня перед глазами, как фильм на ускоренной перемотке: вот в третьем классе Хит говорит мне, что мои обкромсанные волосы выглядят круто; вот Хит спасает меня от гигантского паука, шлепнувшегося на меня на глазах у всего нашего шестого класса; вот Хит впервые целует меня после футбольного матча в восьмом классе; вот Хит слишком много пьет и бесит меня до чертиков; вот я запечатлелась с Хитом... потом запечатлелась снова, а потом я вижу как Хит...

— О, Богиня! — все картины слились воедино, и я все вспомнила.

— Зо, — он поспешно обнял меня и прижал к себе, — все нормально. Все будет хорошо.

— Как все может быть хорошо? — прорыдала я. — Ты же умер!

— Зо, малыш, так уж получилось. Я даже испугаться не успел, да и больно особо не было, — говорил он своим спокойным, знакомым с детства голосом, тихонько укачивая меня и поглаживая по спине.

— Но я помню! Я все помню! — закричала я, не в силах удержаться от безобразных рыданий. — Калона тебя убил! Я все видела. Хит, я пыталась его остановить! Правда, честное слово.

— Шшшш, малыш, все... все... Я знаю, что ты пыталась. Но ты уже ничего не смогла сделать. Я позвал тебя к себе, и ты пришла. Ты все сделала правильно, Зо. А теперь ты должна вернуться, чтобы бороться с ним и с Неферет. Ты ведь помнишь? Неферет убила двух вампиров из твоей школы, преподавателя драматического искусства и этого... второго.

— Лорена Блейка? — ахнула я. У меня даже слезы высохли от страха, и я поспешно вытерла лицо. Хит, как обычно, вытащил из кармана джинсов упаковку бумажных носовых платков «Клинекс». Несколько секунд я молча смотрела на нее, а потом удивила нас обоих, согнувшись пополам от смеха.

— Ты притащил на небеса грязные, использованные бумажные платки? Нет, серьезно? — хохотала я.

Хит посмотрел на меня обиженно.

— Эй, Зо. Никакие они не использованные. То есть, использованные, но не очень...

Укоризненно покачав головой, я с опаской вытащила из упаковки один платок и вытерла лицо.

— Высморкайся хорошенько. У тебя нос распух. У тебя всегда сопли, когда ты плачешь. Поэтому я и ношу с собой платки.

— Я тебя умоляю! Можно подумать, я так часто плачу, — огрызнулась я, мгновенно забыв, что он умер и все прочее.