Агентство Околунных Дел - Чинара
— Карета вскоре приедет. Идите уже на репетицию, иначе Дилан не угомонится и будет ныть весь день. — страдальчески покачал головой наставник.
«Я прощен? — спросил дракон.
— Не так быстро. — ответила»
Изначально репетиции вводились для помощи околунному агенту, отправляющемуся на задание под прикрытием. Для правдоподобного перевоплощения в вельможу или простолюдина следовало перенять привычки, жесты, манеру речи. С этой целью устраивались своего рода небольшие постановки для контроля качества. Если агент не был новичком или задание не проходило под прикрытием, то репетиция не считалась обязательной. Сейчас, я по сути изображала себя же, только в качестве кандидатки в жены принцу. Не было никакой необходимости учить меня кланяться и держаться в обществе. Но агентам, а главное Фрэнку, так нравились эти представления, что мы их практиковали большей частью для веселья, и для создания нужного настроения, выполняющему задание околунному.
Лиам участвовал только в тех, которые находил полезными для дела. То есть, не в сегодняшней.
— Явите себя на свет кандидатки! — вскрикнул Дилан.
— Ты нечисть вызываешь? — смеясь, ответила ему Сэльма. Мы обе стояли в коридоре, готовые выйти на поклон «королевской семье».
— Кандидатки! Не спорьте с Его Высочеством!
— Невозможный… — она вытянула спину и, гордо подняв голову, пошла на поклон.
— Неее… — послышался голос тетрадочного. — Эту точно не буду брать в жены. Отец, умоляю, отправьте ее обратно, да поскорей.
— Сынок, имей терпение, — смеясь, подыгрывал ему Фрэнк. — Представительница семьи Лунд, предстань перед королевской семьей.
Чуть подняв полы платья, я пошла к «семейству».
На двух стульях, поставленных посередине комнаты, восседали Фрэнк с Кэрой. Слева, за их спиной, стоял оживленный Дилан, а справа бесстрастный Хавьер.
— Отец! — крикнул лже-Лесолди, всячески подавляя смех, и схватился за сердце, — Я покорен красотой не эльфийки! Готов отречься от золотого эльфийства и немедленно уйти к этим простым недо-созданиям недо-эльфам! Но срочно хочу ее в жены!
— Сын мой, — отвечал Фрэнк, — Могу тебя понять. Сложно устоять при виде подобной красоты.
— Да да, — радостно поддакивала Кэра. — Эйрин самая лучшая!
— Браво! — сурово произнес Лиам, вздыхая. — Карета подана.
Быстро подошел и, взяв меня под руку, отвел чуть в сторону.
— Кинжал положи в один карман, а пистолет в другой. Плащ специально сделан таким широким, в нем твое оружие останется незамеченным. А когда будешь в платьях расхаживать, кинжал к бедру прикрепишь. И чтобы часы всегда были при тебе!
Глава 9. Дорога во дворец
Дорога до эльфийского дворца заняла бы не меньше трех-четырех дней, воспользуйся мы обычной каретой. А молниеносным, подкованным специально пойманными молниями, требовалось часов семь для преодоления всего пути. Занятие по ловле стихий довольно опасно, но зато прибыльно. Поездка в подобной повозке раза в три больнее ударит по кошельку, но, если время вас поджимает, то вы непременно предпочтете их услуги.
Из-за значительных отличий в скорости, существовали отдельные дороги — летелии, созданные вне города с целью защиты горожан от возможных столкновений.
Я смотрела на пейзаж за окном, пока лошади шли размеренным шагом до летелии, чтобы затем как следует разогнаться и набрать по-настоящему подвластную им скорость.
— Ты правда разделил со мной недомогание, как сказал Орхан? — все провожатые посчитали своим долгом поделиться со мной чем-нибудь перед поездкой. Со слов хихикающего лысого мага, дракон помог мне справиться с рвотой. Иначе мне пришлось бы еще тяжелее.
— Не понимаю, о чем ты, — подал голос Фей, — У Орхана странное чувство юмора.
— Он и сам странный, — усмехнулась я. — Спасибо. — наклонившись к дракону, потерлась волосами о его плечо. — И мне не стоило сердиться на тебя…
— Пристегнись. И хватит проверять время на часах-щегла, твоя рвота начнется через тридцать минут.
Единственными, откровенно недоработанными моментами в каретах молниеносных являлись внезапные остановки, из-за которых резко возрастала возможность получения травм. Для предотвращения неприятных инцидентов, портящих имидж скорости, в карете предусматривались ремни безопасности. И мне они никогда не нравились. В чем прелесть поездки, если приходится сидеть туго пристегнутой? Иногда я грешила нарушениями, а мой дракон это до крайности не одобрял.
Мы проехали центральную улицу и вскоре должны были выехать на проселочную дорогу, когда я увидела нищенку, устроившуюся на краю дороги, и двух мальчишек, которые, пользуясь ее слепотой, бессовестно пытались разграбить банку, лежащую слева от ее ног.
— А ну пошли прочь! — крикнула я им, и, дернув за колокольную веревку с внутренней стороны двери кареты, дала понять извозчику, чтобы он остановился.
— Она не простая женщина, Эйрин, — предупредительно прозвучал голос дракона, но я уже выскочила из экипажа и разогнала нахальных ребят.
Они не слишком обрадовались моему появлению и, убегая, обиженно кричали мне:
— Ведьма, ведьма!
Вот же маленькие хулиганы… Еще и смеют обзываться, когда сами виноваты…
Подняв с земли пару монет, выпавших из банки во время неудачного ограбления, положила их обратно и собралась было, уходить, но меня схватили за руку. Нищенка улыбнулась, а ее глаза смотрели одновременно и сквозь, и внутрь тебя. Пугающе.
— Хочу отблагодарить, — слова выходили из ее уст медленно и размеренно, словно каждое оценивало свое место в окружающем пространстве.
— Не стоит, спасибо, я спешу.
— Спешка — удел глупцов, — она усмехнулась, а затем ее пальцы еще сильнее вцепились в меня, и женщина произнесла. — Первое дело поможет раскрыть гибрид. Глаза закрывай — ответ получай. Второе раскроет дракон, когда твоя воля начнет подчиняться.
— С-спасибо, — неуверенно поблагодарила я, наблюдая за рукой, все так же крепко удерживающей меня.
— Не могу помочь тебе с лже-чувством, иначе будешь мне должна. — задумчиво продолжала нищенка. — Но знай, он сделает это ради тебя.
Мою руку, наконец, отпустили, и я смогла подняться. Порывшись в безразмерном кармане плаща, нашла пару монет и кинула их в банку. Остальные деньги Лиам посчитал
