Красная пыль - Алек Д'Асти
– Друг?! Блядь, Лорна! – Рэй подышал глубоко, чтобы угомониться, и выпалил. – Ладно, тогда беги в хвостовой отсек – Белый зал, вытянутый такой, и все, что дальше. Это – ноги. И делай… черт, что ты там с ними делаешь, чтобы приручить? Гладишь, целуешь? Или… я чего-то не знаю?
– Рэй! – Госпожа Экгер смутилась почти до слез. – Я просто знакомлюсь, общаюсь.
– Отлично! Теперь я спокоен. Знакомься-общайся и, давай уже, заканчивай эту херню, я тебя жду. Будешь отвечать на все вопросы, – Рэй услышал ее торопливое «угу», и только тогда немного расслабился, снова уселся на пол, слушая тихое сопение Лорны в эфире, размышляя: «Нашла, значит, Стекла с Рокочущим. Хм, Айзел оставил их… на память? Гордость за любимого сыночка? Не-е-ет. Компроматец. Ладно. Нашла, узнала и пусть. Самому не придется вываливать это все…»
Открыв шлюз, Эксперт выглянул наружу, прищурившись от холодного воздуха. Метель улеглась, оставляя небо легким и светлым. У Симплекса образовалась небольшая снежная дюна. Красный уже начал плавить ее своим теплым боком – белая горка с шелестом осыпалась. Левое крыло особняка зияло пустым проемом высокого окна, словно выбитым в драке зубом. Рэй поморщился и приподнял Симплекс, окончательно сминая снежную дюну – неприглядные последствия кое-чьей несдержанности нужно было устранить до возвращения сиятельной Госпожи Экгер.
* * *
Эксперт вставил в изощренный пазл потерянный кусочек, слез с допотопной стремянки и внимательно оглядел пол – осколков больше не было. Восстановленный Экран медленно стягивал свои трещины, мучительно поскрипывая, как от боли. На мутной поверхности, меж белых трещин мелькало яркое – Красный с улицы обдувал высокое окно теплым воздухом, чуть ускоряя процесс.
Полутёмная библиотека притихла. В гостиной царила прохлада. Яркая луна играла с резными ставнями окна в гляделки, оставляя на толстых коврах голубоватые узорчатые пятна света. Рэй уселся перед камином, сложил поленья домиком, подпалив тонкие щепки, и проследил за взметнувшимися рыжими искорками. В дымоходе зашуршал тёплый воздух, словно чье-то осторожное дыхание.
Пол дрогнул – заходящий на посадку Алгерон пока слишком остро чувствовал напряжение и нервозность Лорны, и приземление вышло неуверенным, а под конец и вовсе провальным. Пламя в камине шепнуло раздраженно, по полу пронеслось лихое посвистывание сквозняка, с крыши особняка скатился пласт снега.
Рэйлеон набросил куртку и вышел на крыльцо, невольно залюбовавшись переливающимся телом огромного космолета. Алгерон будто исполнял какую-то молчаливую любовную песню, вновь и вновь пуская по своим изгибам мерцающие созвездия огней и искр, освещая дом и склон ближайшего холма. Рэй только головой покачал, подходя к шлюзу – Лорна, как ни крути, была настоящей завоевательницей.
Завоевательница вышла из только что угнанного ею боевого монстра, боязливо замирая на высокой ступеньке – уперлась в прищуренный темный взгляд мужа внизу, и воровато отвела глаза в сторону. Эксперт недолго потомил ее каменным молчанием, чтоб осознала и чуть помучилась, усмехнулся и протянул руки. Лорна как-то странно скривилась, спрыгивая со ступеньки к нему в объятия, и зачастила:
– Прости! Я поступила глупо и неправильно. Прости, пожалуйста! Из-за меня… ты… ты убил его, и теперь…
– О-о-о, я смотрю и раскаяние подъехало? – вспомнив ее список эмоций и чувств, прошептал Рэй. – Да, убил. И этого уже не исправить. Да и надо ли?..
– Но… но тебя ведь накажут за это, – сильнее прижалась к нему Лорна, в белобрысой голове снова закрутились ретивые маленькие торнадо, выстраивая версии, варианты и планы.
– Пока забудь об этом, – Рэйлеон потянул жену к дому, продолжая обнимать её за плечи. – Мне дали три дня, но учитывая, что у меня рядом с домом стоит Алгерон и игриво подмигивает тебе всей своей тушкой… думаю, у нас в запасе есть не меньше недели. Пошли?
– Да, э-э-э, – Госпожа Экгер беспокойно оглянулась на плавно закрывающийся шлюз и открыла было рот, но тут же вновь прикусила губу, решив: «Позже, – искоса глянула на мужа, мягко ступая рядом с ним по свежему снегу. – Сначала – про Марлу, а потом… или сейчас? Как быть?»
Эксперт резко остановился, поворачиваясь и раздраженно вздыхая:
– Так, Лорна! Хватит психовать. Я понял, как всегда с опозданием, какого слова не было в твоем списке. Доверие. Знаешь, что это такое? Хм, как бы тебе объяснить… – он шагнул совсем близко, как будто покусывая темным взглядом. – Например, я не перестал тебе верить, несмотря на все твои сумасшедшие выходки, – поймав ее лицо в ладони, Рэй притянул мятежную супругу к себе и поцеловал так, что у Лорны немедленно дрогнули коленки, и екнуло внутри, разгораясь нетерпеливо. Рэйлеон оторвался нескоро, осмотрел порозовевшие щеки, растрепавшиеся белые волосы, спросил вкрадчиво и тихо:
– Что у тебя там?
– Кто, – поправила его Лорна. – У меня там «кто», – обреченно вздохнув, она обернулась к Алгерону и махнула рукой…
Глава 11. Айса, Марла и Вселенная
Девчонка, малолетка, укутанная в волочащийся за ней кокон Лорны, восторженно оглядывала беснующийся многоцветным великолепием Алгерон и окружающий его заснеженный парк. Огромные темные глаза отражали яркие всполохи, раскрытый в изумлении рот застыл буквой «О».
Рэй, прищурившись, быстро прикинул: «Сколько ей? Десять? Одиннадцать? Еще одна из подопытных отца? – опустив глаза, он коротко, но грозно ругнулся – девочка стояла в рыхлом снегу босой и не замечала этого. – Да что такое-то, а?! Еще одна на мою голову!» – Эксперт раздраженно мотнул головой, решительно прошагал к тонкой фигурке в коконе, подхватил худосочное тельце, поставил на высокую ступеньку Алгерона и скомандовал: «Тепло!» Вокруг них немедленно закружил направленный вихрь мягкого обогрева.
Юная гостья, прикусив губу, попыталась было поймать ладонью мерцающий огонек на покатом боку зверя, но тот игриво рассыпался искорками, загораясь чуть выше, подразнивая. Охотница нахмурилась, украдкой отвесила Алгерону щелчок, и обернулась, наконец.
Рэйлеон замер, рассматривая ее. Девчонка тоже уставилась на него со ступеньки, сверху вниз, очень внимательно. Темная коса ее совсем растрепалась, и непослушные прядки вились вокруг скуластого лица, путаясь в потоках теплого воздуха. Карие глаза как будто оценивали, подмечая малейшие детали, и были пугающе знакомыми. Рэю стало немного не по себе, но взгляда он не отвел, лишь кивнул. Навстречу его кивку немедленно выпрыгнула тонкая, как палочка, рука, сопровождаемая негромким:
– Я – Айса! Как мне тебя звать?
– Рэй, – Эксперт осторожно пожал прохладную хрупкую лапку и обернулся на притихшую Лорну – та только судорожно сжимала кулаки и смотрела куда-то в сторону. – Так, давайте-ка в дом обе! Хм, придется нести, что ли, не босиком же…
Задумчиво оглядев девочку, Рэй быстро спеленал ее коконом потуже, подхватил, забрасывая на плечо одной рукой, другой же
