Полуночная звезда (ЛП) - Кинрейд Карпов

— Ты же знаешь Друида. Или, по крайней мере, он, кажется, знает тебя. Вы двое близки? — Спрашиваю я его.

Лицо Ашера застывает, и он отворачивается, набирая скорость. — Мы были друзьями давным-давно, но не теперь. — В его словах есть окончательность, которая ясно дает понять, что он не заинтересован в дальнейшем разговоре.

Когда солнце поднимается в небе, мы приходим к тропе, ведущей в гору. Я вижу, что мне нужно быть в отличной форме, чтобы не отставать от всех этих походов и горных восхождений, в которые я тут втянута. Хорошо, что я все это время тренировалась с Фэном и Кайлой. Я сильнее, чем когда-либо была.

Через много минут и перерывов мы достигаем вершины, снег хрустит под нашими ногами. Перед нами стоит серебряное дерево с таким большим стволом, что в него можно было бы втиснуть маленький домик. Там есть отверстие, вырезанное в стволе, и Ашер ведет меня через него в большую комнату, окаймленную спутанными серебряными корнями. Солнечный свет струится из отверстий в верхней части, бросая все оттенки золота. В центре находится бассейн с чистой водой. Из воды торчит плоский черный камень. Друид, покрытый белыми мехами и шелками, парит в нескольких дюймах над камнем в позе лотоса. Его глаза закрыты, дыхание ровное.

Ашер слегка кланяется мне и уходит, прежде чем Варис замечает его.

Я нервно переминаюсь с ноги на ногу, гадая, что же мне делать. Может, мне стоит что-то сказать? Представиться самой? Кашель, чтобы привлечь его внимание? При мысли о кашле мне вдруг очень хочется кашлять, но я не хочу нарушать то, что кажется очень серьезной медитацией, происходящей с левитацией и всем остальным. А что, если он упадет от шума? А что, если он ушибет копчик об этот черный камень? И все из-за меня? Может ли меня наказать за то, что я навредила Божьей заднице?

Я избавлена от дальнейших размышлений на эту тему, когда Ями спрыгивает с моего плеча, хлопает крыльями и кричит так громко, что я уверен, вся воздушная деревня может услышать его. Он пристально смотрит куда-то наверх. Серебряная сова. Острые голубые глаза.

Птица скользит вниз к нам, вгрызаясь в землю острыми когтями, расправляя свои большие крылья, кажущиеся больше, чем есть на самом деле. Ями отскакивает с криком, широко раскрыв глаза от страха. Шипы на его спине вытягиваются вертикально, и тогда он делает что-то новое. Он вспыхивает синим пламенем.

— Молчать!

Глубокий голос Друида наполняет пещеру, и сова с Ями замирают. Визг прекратился, пламя погасло. Ями снова кажется самим собой, и он вскакивает и приземляется на мое плечо, вонзая когти в мою плоть, не сводя глаз с птицы.

Я не знаю, то ли извиняться, то ли кричать. Поэтому я просто стою там, молча, ожидая, в каком направлении пойдет диалог.

Варис опускается на скалу.

И он прыгает.

НЕТ…

Это скорее скольжение, как будто он легче воздуха, и он приземляется передо мной, его ноги почти не издают звука. Его белые меха развеваются позади него. Его татуировки, которые я считала черными, но теперь вижу темно-синие, блестят на свету. Порыв ветра дует вокруг нас, хотя в этом похожем на пещеру дереве ветра быть не должно.

Древний Фейри смотрит на меня испытующе. — Арианна Сперо, твой дух не обучен, молод и порывист. Судя по тому, что я слышал, он очень похож на тебя.

Я ощетинился на это. — Это не наша вина, что мы так молоды и неопытны, — говорю я.

На его губах играет усмешка. — А порывистый?

— Часто это оскорбление, нанесенное смелым тем, кто слишком привык рисковать и искать перемен, — говорю я.

— Он кивает. — Я слышал много историй о тебе прошлой ночью, некоторые благоприятные, многие нет. Хорошо видеть истину вещей в своих глазах. Похоже, мой народ действительно стал слишком закоренелым, чтобы увидеть в тебе дикаря.

Он щелкает пальцами, и сова приземляется на его левую руку, сжимая коричневую кожу, пристегнутую там. — Это Зира, мой дух воздуха. Она древняя, мудрая и… очень правильная. — Сова бросает на него быстрый взгляд. Хмурый взгляд? Брови очень выразительны. Варис ухмыляется. — Интересно будет посмотреть, как твоя Ями с ней справится.

Ями визжит при звуке своего имени, и я издаю приглушенные звуки на него, надеясь успокоить дух. — Ты можешь видеть моего дракона? — Спрашиваю я его.

Варис кивает. — Он показал себя мне и Зире. Но очень важно, чтобы он показал себя на презентации в этот вечер.

— Он не станет, — говорю я. — Никто его не видит, кроме нас с тобой.

— Вот почему ты должна тренироваться. Я научу тебя, как обуздывать и контролировать свои силы, как владеть своим духом для величайшего блага. Вы готовы учиться?

— Я киваю.

— Очень хорошо, — говорит он, прыгая обратно на камень. — Мы начнем с самого простого — литья. Это же иллюзия. Мадрид сказала мне, что вы вернетесь в Семь Королевств. Вам понадобится иллюзия, чтобы скрыть свою истинную личность от демонов. Это навк, которому наши самые маленькие Фейри учатся еще в детстве, так что это не займет у вас много времени.

***

Я окоченела, замерзла, устала и проголодалась, но все равно сижу в позе лотоса, медитируя на тлеющие внутри угли, которые горят магией.

Здесь нет никаких углей.

Нет никакого горения.

И никакой магии.

Я начинаю бояться, что во мне недостаточно крови Фейри, чтобы быть тем, что нужно этим людям. — Я говорю Варису, и он качает головой. — Ями никогда бы не пришла к тебе, если бы это было правдой. Я бы никогда не проснулся. Тлеющий уголек находится внутри тебя, но он погребен глубоко. Мы должны вынести его на поверхность.

— Ну, если ты так говоришь. — Мы с ним почти не разговаривали, и мне хотелось бы о многом его расспросить, но на первом месте стоит тренировка, которая, очевидно, включает в себя молчание и медитацию.

Где-то вдалеке звенит колокол, и Варис встает. — На сегодня все. Вы должны вернуться в свою комнату и подготовиться к представлению сегодня вечером.

Я встаю и растягиваю те части своего тела, которые заснули. Ями зевает и еще глубже зарывается мне в волосы. Он проспал большую часть дня, счастливый дракон.

Варис поворачивается к выходу.

— Подожди, — говорю я. — А чем мне кормить Ями?

— Накормить? — Он поднимает бровь. — Мне очень жаль. Я забыл, как мало ты знаешь о наших обычаях. Ями будет есть мясо. Он будет много есть. Готовься.

Я смотрю на маленького дракона, не совсем веря Варису. — Он еще почти ничего не ел.…

— Это дух, но он принял физическую форму. Вскоре он начнет жаждать физических вещей. Держи его накормленным и тренированным. О, и ему нравится, когда ты щекочешь его шипы.

Я пытаюсь немного пощекотать, и Ями мурлычет во сне.

— Спасибо тебе, Варис. Ты будешь там, на презентации? — Спрашиваю я его.

Он кивает.

Я ерзаю. — Мне ведь не придется раздеваться, правда?

Он хмурится. — А зачем тебе вообще раздеваться для представления?

Я вздохнула с облегчением. — Не спрашивай.

***

Мадрид сказала мне, что презентация состоится в Хрустальном дворце, поэтому мы должны лететь обратно. Ашер сопровождает меня в «Грифон Интернэшнл» и говорит, что скоро за мной последуют другие. Кажется, Золотой грифон помнит меня, и я определенно помню его — особенно остроту его когтей. Я осторожно забираюсь на него, но вскоре обнаруживаю, что не утратила удовольствия от полета. Ями обвивает хвост вокруг моей руки и расправляет крылья, наслаждаясь ветром, который дует на него, пока мы парим. Однако он никогда не отпускает меня; похоже, мой дракон еще не научился летать.

Вернувшись во дворец, Ашер провожает меня в мою комнату, где меня уже ждут трое слуг. Я снова вымыта, избалована и одета, на этот раз в серебряное платье с длинным шлейфом, усыпанным стразами. Мои волосы заколоты, заплетены в косу и завиты, пока Ашер не сочтет их идеальными, а затем он ставит маленькую бархатную коробочку на мой комод. Я открываю ее и ловлю ртом воздух.

Он улыбается. — Эта корона принадлежала твоей семье больше лет, чем ты можешь себе представить, принцесса. — Это изящный платиновый круг из виноградных лоз, с маленькими листьями, инкрустированными изумрудами и подчеркнутыми крошечными сапфировыми цветами. Он надевает его мне на голову и вплетает в волосы, чтобы они ниспадали.