Налини Сингх - Во власти чувств
— Чтобы сохранить нынешнее положение дел.
— Верно.
Заерзав, Саша вдруг задала вопрос, которого Лукас совсем не ожидал:
— Эти ваши пары. Возможно ли выбирать партнера, как это происходит в человеческом браке?
— Вообще-то веры могут найти пару и среди людей. Кое-кто из моей Стаи повязан с человеком.
Дети, рожденные в таком браке, всегда могут перекидываться.
— Я слышала, что в прошлом возникали брачные узы между верами и Пси.
— Моя прапрабабушка была Пси. — Лукас посмотрел на Сашу. — Как думаете, из меня вышел бы хороший Пси?
Саша выдержала паузу, затем сказала:
— Наверное, вам стоит внимательнее следить за дорогой.
Холодная, расчетливая и практичная. Если забыть, что о ее ботинок совсем недавно точил молочные зубы маленький леопард.
В этот раз Лукас решил послушаться.
— И отвечая на ваш вопрос: нет, партнеров не выбирают, по крайней мере, леопарды этого не могут. Как только мы находим свою пару, весь выбор сводится к одному: делать или не делать последний шаг. И назад дороги уже не будет.
— Что за последний шаг?
— Сперва расскажите мне о ПсиНет.
Саша помолчала.
— Это секрет?
— Это личное.
— Как вы находите пару? Откуда узнаете, что это именно он или она? — Ее тон был безразличным, но сами вопросы говорили о невероятном любопытстве.
Интересно, во всем ли Саша проявляет подобную любознательность. Пытливая возлюбленная — именно этого жаждала его кошачья душа.
— Вряд ли я смогу ответить — я не повязан.
Лукас видел, как смерть матери разбила сердце отцу. И он вовсе не желал становиться таким же уязвимым.
Поэтому-то он никогда, ни с одной женщиной — ни из людей, ни из веров, — не завязывал серьезные отношения. Сопротивляться брачным узам нельзя, а вот свести к минимуму возможность встретить свою пару — вполне реально.
И все же если бы Лукас попался, то сделал бы эту женщину своей и никогда не спускал бы с нее глаз. Он забыл бы о своей свободе, потому что его пара должна каждый миг жизни быть в безопасности.
Заехав на парковку возле здания Дарк-Ривер, Лукас заглушил двигатель и открыл дверь автомобиля.
— А вы хотели бы?
Неожиданный вопрос заставил его обернуться и встретить взгляд звездных глаз. Ни одна Пси не должна была спрашивать об этом. Ни одна Пси даже не расслышала бы в его голосе сомнений.
— Или это тоже личное?
Саша склонила голову набок. Движение было едва уловимым, но таким нехарактерным для ее расы.
Лукас вытянул руку и погладил костяшками пальцев Сашу по щеке, просто чтобы посмотреть, как она отреагирует.
— Я отвечу вам, как только у вас будет право на прикосновение.
Саша сперва застыла, затем стремительно выскочила из автомобиля. Идя рядом с Лукасом, она старалась сохранить между ними расстояние как минимум в один фут. Лукасу же так сильно хотелось преодолеть эту дистанцию, что это желание пугало. Слишком уж манила его противница, слишком много чувств вызывало прикосновение к ее коже, ароматной, нежной и темно-медовой, совсем как теплый золотой бархат.
Пантера в нем жаждала большего, а мужчина… мужчина начинал верить, что Саша Дункан — особенная, непохожая на других Пси. Не то чтобы это делало ее менее опасной или более доступной, но очевидно, что она равно притягивала и человека, и зверя.
В зале заседаний их ждал Кит.
— Привет, Лукас.
Парень был высоким — чуть-чуть не дотягивая до шести футов, — но по-подростковому тощим. Хотя в его возрасте это не имело никакого значения. Со своими густыми темно-рыжими волосами и синими глазами он никогда не испытывал недостатка в девчачьей компании. А еще Лукас знал, что Кит — не просто смазливый паренек: от мальчишки пахло будущим альфой.
— Саша Дункан, позвольте вам представить Кита Монагана.
Кит расплылся в медленной многозначительной улыбке, которая завоевала сердце уже не одной девушки.
— Рад познакомиться.
Саша кивнула:
— Вы принесли эскизы?
Лукас едва не фыркнул при виде растерянности, проступившей на лице парня.
— Кит всего лишь подрабатывает в компании на полставки. Дизайнер у нас Зара, — сказал он, стягивая с плеч пиджак.
Едва он произнес имя, как в двери за их спиной прошла невысокая женщина с туманно-серыми глазами и кофейного цвета кожей. Саша тут же подвинулась, чтобы избежать любого контакта, но движение было столь непринужденным, что Кит и Зара ничего не заподозрили.
— Простите за опоздание, — извинилась Зара. — Копир не вовремя сломался.
В руках она держала несколько свернутых в рулоны эскизов. Лукас помог ей выложить их на стол и жестом пригласил всех занять места.
Саша села слева от него, рядом с ней оказалась Зара, чуть дальше — Кит. Лукас обратил внимание, какие пристальные взгляды Саша несколько раз бросала на Зару, и та, очевидно, тоже их заметила.
— Если считаете, что со мной возникнут какие-то проблемы, скажите сразу. — Зара была не их тех, кто держит язык за зубами.
Внешне Саша никак не отреагировала, но Лукасу почудилось, что от нее запахло смущением.
— Почему у нас с вами должны возникнуть проблемы? Вы не справляетесь с работой?
— Я отлично справляюсь с работой, — огрызнулась Зара. — Но некоторых смущает, что моя кожа слишком темная.
— Подобная реакция берет корни в человеческих эмоциях. А я не человек. — Саша закатала рукав пиджака. — Если вас это успокоит, то можете убедиться, что моя кожа тоже… весьма темная.
Ее медовая кожа, казалось, мерцает в свете люминесцентных ламп.
Лукас почуял, как встрепенулся зверь Кита, но он не мог винить парнишку за то, что тот захотел прикоснуться к Саше. Ее тело манило, и дотронувшись до нее единожды, Лукас теперь никак не мог отделаться от желания повторить.
Зара фыркнула:
— Если вас не волнует, какого я цвета, почему вы на меня так смотрите?
— Я могу ошибаться, но, кажется, вы не леопард?
Лукас замер. Пси никак не могли об этом догадаться. Ни в коем случае. Только веры умели распознавать чужого зверя. Кто, черт возьми, Саша такая? Неужели он, пытаясь проникнуть в ее мир, невольно провел шпиона в свой собственный?
Зара не отвечала, пока Лукас едва заметно не кивнул ей.
— Верно. Я их дальняя родственница — рысь.
— Тогда почему вы работаете вместе с леопардами?
— Потому что она в этом деле лучшая.
Лукас заставил Сашу снова обратить к нему внимание. Отчасти оттого, что считал ее слишком опасной, чтобы позволять общаться с остальными, но во многом потому, что ему не нравилось, когда она отвлекалась на других. Учитывая, что Лукас делиться не привык, подобное отношение к Саше обещало стать проблемой. И весьма значительной.
