Красная пыль - Алек Д'Асти
В середине спайки и разглаживания, налипшие на стекло зонды-улитки вдруг разлетелись в стороны, а коротнувшее окно-Экран неожиданно выдало последние сообщения, записанные перед тем, как оно было разбито:
– Многоуважаемый чистый Дор…иэнн Марэлл Рэйлеон Экгер… в…аш отец убит… вы подозреваетесь в совершении этого прест… я
– С какой стати подозреваюсь… признаю свою вину полностью. Признаю, но не чувствую ее. Я убил его, не т…аясь…
– Ваш… от…вет запротоколирован, ув…ажаемый…
Одеревеневший Лео выпустил из рук свое Стекло. От глухого удара об пол, темную поверхность пластины с хрустом рассекла длинная трещина. Окно продолжило что-то неразборчиво бормотать. Судорожно сглатывающий Иллеон отступал от него все дальше, и дальше… и дальше…
Лео кое-как, из последних сил ударил в белую стену ладонью, стараясь дышать не слишком глубоко, но, казалось, едкий туман проникал в его тело даже сквозь кожу, вызывая новый поток воспоминаний…
Теплая ладонь на плече, нежная улыбка, встревоженные синие глаза:
– Мальчик? Что с тобой?
– Ничего, мам, все хорошо.
– Лео, посмотри на меня! Оставь эту железку в покое, она и так уже на последнем издыхании!..
– Все нормально, правда.
– Отлично. Убедил. Мне теперь гораздо легче, спасибо. Быстро в комнату и спать, наконец! Ты уже вторые сутки шастаешь по подвалу, грохочешь чем-то и пугаешь народ своими тяжкими вздохами. Все! Спать, Цветик. Спать. Спать… спа-а-ать…
Сонная капсула закончила консервацию и деловито обдула своего притихшего, медленно моргающего обитателя ледяным воздухом.
Лео еще раз, уже равнодушно, рассмотрел белую крышку над собой и чуть поморщился – на грудь ему как будто медленно опустилась прилично нагруженная штанга, выдавливая внутренности. Глаза все никак не желали закрываться, выхватывая из окружающего белого мешка знакомые образы и еле слышные голоса.
Не сон и не явь. Ледяной морок.
Глава 7. Яростно и в клочья
Сияющая белыми лучами конструкция Нотбека обросла множеством новых игроков и ответвлений к ним. Крупные зеркальные зонды выстроились над боевыми Красными ровными плотными клиньями. Массивные транспортники и верткие перевозчики техперсонала роились вокруг, доставляя дополнительные блоки питания.
Малый Алгерон и ватага Экспертных, включая белые Симплексы медслужбы, застыли в ожидании.
Экстренное совещание в режиме видеоконференции не задалось с первых же минут:
– Мне похер, Нотбек! Все готово! Или ты режешь ее в течение суток, или я тебя…
– … ко всем чертям, Экгер! Это не просто какой-то там долбаный фокус! До указанной в соглашении даты еще уйма времени! В подобных ситуациях я совершенно не приемлю спешки, а…
– Душить тебя я тоже буду без спешки, сволота, будь уверен!
– Что?! Как… да как ты смеешь?! Я требую немедленно внести угрозы Эксперта в протокол! Немедленно! И когда…
– И когда этого высокомерного урода найдут со сломанной шеей, Дэй, ты будешь знать к кому обращаться! Можешь долго не раздумывать!
– Достал! Я умываю руки! Тупое быдло!..
Аллиэнн плотнее устроился в капитанском кресле своего крупного Симплекса и с интересом наблюдал за перепалкой Эксперта Экгера и Архитектора-Эксперта Нотбека. Когда диалог высокородных Господ окончательно скатился в бессмысленную ругань, Лекс усмехнулся и негромко скомандовал, прерывая обмен колкостями:
– Стоп! Мы теряем время. Дэй?
Насупленная Советница-делопроизводитель с благодарностью кивнула ему с бокового Экрана и отчеканила:
– Объявляется час тишины. Всем участникам совещания будут высланы уведомления о начале третьего акта переговоров. Повестка все та же: «Досрочное выполнение Господином Нотбеком заявленной по означенному Стиллу процедуры снятия фрагмента зеленой сети». Соберитесь, прошу! С вами очень сложно работать. Время пошло.
Побагровевший взъерошенный Сайлас зашипел и отключился.
Аллиэнн щелчком погасил все Экраны, кроме центрального, и внимательно рассмотрел тяжело дышащего Рэя.
Помрачневший Эксперт ответно покосился на дельца, нервно потер грудь и медленно прошелся по командному Алгерона, всем своим видом демонстрируя, что любые уговоры сейчас были бы излишними – Лео не выходил на связь уже более трех суток, и это обстоятельство начисто выбивало из Рэйлеона способность мыслить связно и холодно. Негоциант еще немного понаблюдал за ним, щелчком погасил центральный Экран и подключил оба боковых.
Нотбек уставился на него с раздражением, Дэй – утомленно. Лекс вздохнул и все также негромко обратился к Сайласу:
– Не желаете ли обсудить содержание некоторого допсоглашения к нашему Стиллу, Господин Архитектор?
Сай мгновенно оживился, весело сверкнул глазами и промурлыкал:
– Дава-а-ай, прощелыга, понежничай со мной, поумоля-а-ай… я слушаю.
– О, предложение у меня наисерьезнейшее, – интригующе начал Аллиэнн и приподнял бровь. – Ты уже большой мальчик, Сай и, думаю, вполне можешь продегустировать одну чрезвычайно горячую штучку, созданную когда-то по рецепту твоего отца.
– Лекс… – взволнованно выдохнула Дэй, – что ты… нет!
– Да, все верно, – тепло улыбнулся ей Негоциант. – Эту часть наших переговоров не следует вносить в протоколы, Советница, вы правы.
– К черту протоколы! – восторженно подпрыгнул Нотбек и жадно уставился на дельца. – Неужели ты имеешь в виду ту сложносочиненную прелесть с… с Огневиком? Ты знаешь пропорции?! Нет, я не верю… не верю!
– Зеле-о-оная сеть… – задумчиво протянул в ответ Аллиэнн и насмешливо фыркнул, – порезать ее в течение суток? Ты ведь уже знаешь пропорции, Сай? Нет. Не верю. Не думаю, что такое возможно, хотя… ты чертовски талантлив, признаю. Это рабочее рвение сейчас так пылает в твоих глазах, или ты опять весь день под кайфом? Хм, впрочем, неважно. Я так понимаю, наше допсоглашение уже вступило в законную силу? Советница?
Дэй подумала немного, прищурилась и кивнула.
Нотбек бурно поаплодировал такому исходу и исчез из поля зрения, упорхнув в соседний зал своего белого Симплекса.
Лекс погасил Экраны, быстро отправил несколько важных сообщений сотрудникам и вытянул из-под панели серебристый прут. Личное оружие задумчиво покрутилось вокруг его запястья, бесшумно выпустило с обеих сторон по узкому черному лезвию и вновь проглотило их, разгладившись. Аллиэнн усмехнулся и в азартном предвкушении покусал губы – последняя его охота за Огневиком закончилась недельным пребыванием в сонной капсуле, но делец был совсем не прочь испытать себя снова…
Незадавшееся в самом начале экстренное совещание в итоге оказалось невероятно продуктивным для всех его участников.
* * *
Холодный механический голос отрешенно осведомил пространство:
– Обследование завершено. Злокачественных образований и иных последствий воздействия Черного Света не обнаружено.
Ледяной морок, сон… явь.
Лео глубоко вздохнул. Белый мир вокруг на мгновение наполнился жужжанием и так же быстро притих. Упругой
