Ирина Котова - Королевская кровь

— У нас очень долго зима, — пояснил Демьян, — поэтому почти в каждом дворянском доме есть зимний сад. С магическими куполами мало, конечно, в основном со стеклянными. А ей в покоях скучно, грызет все, вот и привели сюда. Здесь тепло, купол защищает от холода, и интересно ей.

— Полина? — недоуменно позвала королева, с сомнением глядя на лакающую из маленького прудика воду зверушку. Медведица подняла голову, повертела, увидела Василину и бросилась к ней.

— Узнала?! — королева обрадовалась, упала на колени, стала теребить подбежавшую медведицу, чесать, гладить. Вообще было видно, что опыт общения с медведями у нее есть.

— У нее первый оборот, — продолжал объяснять Бермонт, — в это время сознание… ну примерно как у младенца. Медведица подавляет взрослого человека в ней. Но это пройдет, с каждым разом поведение будет все осознанней.

— А почему так произошло? У нас в семье, кроме Мариана, берманов точно не было. — спросила Василина, поднимая на них с Марианом глаза. — Или это из-за нашей семейной полиморфии? Пол всегда была талантливее нас всех в оборотах, но, насколько я знаю, в таком состоянии нельзя находиться более получаса… хотя у нее получалось и дольше. И почему медведица? Полине надоело ласкаться и она ткнулась в ногу к Демьяну, внимательно обнюхала Байдека, потерлась об него и ускакала обратно в сад.

— Она такая маленькая, — задумчиво проговорила королева. — Мариан, когда обернулся, был очень большим медведем. Они еще посмотрели на развалившуюся на лужайке мохнатую принцессу. Та увлеченно терла лапой нос. Бермонт улыбнулся.

— Это зависит от внутренней зрелости, Василина. Барон, по всей видимости, человеком был развитым и внутри, и снаружи. А Полина внутри еще ребенок. Вот и проявился такой… медвежонок. Что-то было такое в его интонации, что Василина перевела взгляд на царственного коллегу и подняла брови — он смотрел на Пол почти с умилением, достаточно странным для его обычно бесстрастного лица.

Переглянулась с мужем — тот тоже заметил.

— А что касается причин оборота, — наконец сказал Демьян, — то это не ваше семейное свойство, а, скорее, наше. Но, извини, я бы предпочел, чтобы сестра сама рассказала тебе об обстоятельствах произошедшего. Подожди до конца полнолуния, и все узнаешь.

— Демьян. Поссоримся. — очень спокойно, но с металлом в голосе произнесла королева Рудлога и Байдек с удивлением глянул на свою мягкую жену. — Не надо укрывать от меня информацию. Это все-таки моя сестра. Я благодарна, что вы нашли ее, но обстоятельства меня, признаюсь, очень смущают.

— Не сердись, Ваше Величество, — Демьян проследил взглядом за медведицей. — Я не собираюсь ничего скрывать. Это, скорее, вопрос этики. Я обещаю тебе, что все расскажу. Погостите у меня до конца полнолуния? Она может обернуться обратно в любой момент, заодно и поговорите. Согласна? Василина хмурилась, колебалась, бросила взгляд на мужа, и тот неохотно кивнул.

— Хорошо, — сказала она, — мне все равно нужно побеседовать с Тандаджи. Только, Демьян, никаких торжественных обедов и прочих официальных вещей. Я бы предпочла, чтобы этот визит вообще не освещался.

— Конечно, — кивнул Бермонт. — Все будет по-семейному. Сейчас вам покажут ваши покои. Там есть кабинет, сможешь поработать, если будет нужда. Но прежде прошу на обед, матушка очень счастлива увидеть тебя снова и хотела бы продолжить общение. Они уже выходили из внутреннего двора в замок, когда Василина спохватилась:

— А что, если она обернется, пока нас не будет?

— Здесь смотрители — женщины, — успокоил ее Бермонт, — они сразу же дадут знать, если что-то произойдет. И одежду сюда уже принесли.

Ну и я… буду заглядывать…

После обеда Василина не удержалась и еще раз заглянула во внутренний двор. Там было совсем уж жарко, будто на юге в летний полдень. Медвежонок Полина сладко спала на лужайке, лежа на боку и вытянув лапы, и вид у нее был самый умиротворенный.

— Медведей в нашем семействе прибавилось, — сказала она со смехом Мариану. Королева уже успокоилась — сестра на месте, жива, здорова, ну а мех и лапы — кому они когда-нибудь мешали? Муж обнял ее, притянул к себе. Смотрительницы, стойко дежурившие тут же, деликатно отвернулись.

— Мне кажется, на эту конкретно медведицу уже претендует другое семейство, Василек. Она скосила глаза — в низком темном окне первого этажа, выходящем во двор, виднелась высокая и мощная фигура короля Бермонта. Стало почему-то еще смешнее, и в то же время как-то жалко коллегу.

— Пойдем, — она развернулась и зашагала ко входу во дворец, — думаю, нас уже ждет Тандаджи.

Начальник разведуправления был не один. С ним у кабинета, предоставленного Бермонтом, стоял и Стрелковский, и королева, после приезда видевшая его лишь мельком, тепло поприветствовала его. Она была в хорошем настроении, и, изящно опустившись в кресло, попросила рассказать, как велись поиски сестры и как удалось ее найти. Говорил Игорь Иванович, и по мере его рассказа лицо Ее Величества принимало все более бесстрастное выражение, и только сжатая линия губ выдавала ее напряжение, да заметно холодающий воздух в кабинете.

Мариан обеспокоенно поглядывал на нее, и тоже слушал. О том, как оказалось, что Пол вылетела с первого курса. О том, как она искала работу и попала в «школу охраны». О том, как школа оказалась учреждением для взращивания воров. О ее «делах». О том, что «школа» ликвидирована и принцессе больше ничего не угрожает. О последнем задании, и о том, как он поехал с напарницей в Бермонт, и о том, что случилось у сопки. О Темном, который чуть не убил сестру королевы, если бы не подоспевший вовремя Бермонт.

Игорь рассказывал сухо, без упоминания тех деталей, которые ему поведал Демьян, а сам в этот момент думал, как же похожа молодая королева на мать — именно сейчас, когда она растеряна, обеспокоена и зла. Он очень хорошо изучил Ирину, чтобы уметь считывать ее эмоции по малейшим признакам, и теперь видел те же проявления на лице ее дочери. Вот она чуть нахмурилась, вот прикрыла глаза, а сейчас выпрямилась еще сильнее, развернув плечи так, будто готова поднять гору.

— Благодарю, Игорь Иванович, — ровно произнесла она, когда полковник замолчал. — Господин Тандаджи, почему мне не сообщили о том, что Полину нашли, сразу же, как появилась информация от этого, — она презрительно скривила губы, — учителя?

— Нам нужно было убедиться, что Ее Высочество действительно на месте, — объяснил невозмутимый тидусс, — чтобы не беспокоить вас понапрасну. Тем более, что в пятницу произошел известный … инцидент. Я пытался поговорить с вами…

— Да, я помню, — нетерпеливо и раздраженно сказала королева. — Хорошо. Спасибо вам за работу. Теперь осталось выслушать Полину… и Бермонта, если он выполнит обещание… Игорь Иванович, какова вероятность, что Темный остался жив?