Королевство Риордания. Графиня Харель - Эльза Скарлетт
Красивая для ее лет женщина подошла к воротам, смотря некроманту в глаза.
— Подрос герцог, возмужал, — без приветствия заметила она, — силен стал. Так ты мертвых растревожил? Да защиту на кладбище ставил? — задала она утверждающий вопрос. — Земля отозвалась, и кошка моя восстала…
Она кивнула в сторону умертвия полуразложившейся кошки, не спеша шествующей с крысой в зубах по двору.
Тенебрей утвердительно склонил голову:
— Мы по делу, ведьма. Пустишь?
Женщина оценивающе посмотрела на меня.
— Я недоброе подумала, да вижу, что нет худого в ваших мыслях, — призналась она. — Проходите.
Ведьма коснулась ворот, и они открылись. Мы зашли во двор.
— За помощь с кладбищем, спасибо. Уж и не знала, как защититься от мертвецов в последнее время, — говорила она, пока вела в дом. — Козу мою лучшую сожрали на прошлой неделе. Скот на пастбище сил защитить не хватает. Я и обереги понаделывала, да больно много их стало.
Мы вошли в дом, а хозяйка поставила на очаг чайник.
— Долго ехали? — задала она вопрос. — Обедать будете?
Тенебрей не ответил, сомневаясь. Ведьма повернулась к нам и подняла в клятвенном жесте левую руку.
— Обещаю не вредить вам ни помыслом, ни делом, пусть будут свидетелями боги и примет клятву Рубина, — произнесла она, глядя в глаза Тенебрею, стандартные слова клятвы.
А я вспомнила, что в книге о ведьмах читала, что клятвы магов для них не являются беспрекословными. Ведьмы работали и помогали всегда за бартер, иначе они могли навредить.
— Мы отблагодарим, — тут же вмешалась я и достала мешочек, кладя его на стол. — А от обеда не откажемся.
Корин одобрительно посмотрел на меня и усмехнулся.
— Не откажемся, — подтвердил он и представил меня. — Это герцогиня Лейяна Хардин. Лея, это светлая морская ведьма и зовут ее Фиора.
Ведьме врать не стоило, они чувствовали это и могли оскорбиться. Имена не дополнялись именем рода, так как лишались его во время инициации и для общины оставались навсегда одноименными.
Ведьма взяла в руки мешочек и заглянула в него. Я собрала несколько бытовых и защитных амулетов, а также некоторые редкие ингредиенты для зелий. Ведьма оценила, подняв удивленно бровь и подношение забрала.
— Садитесь за стол, обедать будем, — распорядилась она.
Хозяйка принялась накрывать на простой бревенчатый стол, выставляя тарелки и снедь. А мы пошли мыть руки во двор. Корин показал мне древний умывальник и научил им пользоваться. Вернувшись, мы уселись за почти накрытый к обеду стол. А я с удивлением заметила на специальной жерди над очагом ту самую сороку, что стрекотала у ворот. Сейчас она будто чучело внимательно смотрела на нас своими бусинами-глазами. Женщина доставала из печи похлебку и горшок, от которого шел запах жаркого. Пахло вкусно. Она наполнила наши тарелки и быстро произнесла молитву богам, поблагодарив их за пищу. Мы наслаждались простой деревенской едой.
— Я ожидала гостей, — призналась ведьма под конец обеда, — на картах давеча гадала. — И далее более задумчиво дополнила: — Значит, два герцога… серьезные у меня бывают гости. Мне новый дом искать? — спросила она у Тенебрея глядя в глаза.
— Нет, — ответил спокойно Корин. — Ты не вредишь. Обещание, данное отцу, соблюдаешь. Не вижу причин прогонять.
Ведьма усмехнулась.
— И что же привело вас ко мне? Не личное вижу. А то ко мне за всяким пары приходят.
— Мы не пара, — объяснила я ей. — Учимся вместе.
Ведьма уставилась на меня пытливо глядя в глаза.
— Как скажите. Так чем обязана?
— Нужны ответы на вопросы, — пояснил Тенебрей.
— Всем нужны, — согласилась она философски, вставая и собирая тарелки со стола. — Спрашивайте.
Я достала из сумки схему проклятия короля и положила на чистый край стола.
— Что можете сказать об этом? — я решила начать издалека.
Женщина расставила чашки, наполнила кипятком заварник с травами, и только потом посмотрела в лист. Взяла его в руки, внимательно вглядываясь, и положила обратно, глядя в глаза Корину.
— Поздно ты докопался до правды, герцог. Отца уж не вернешь.
— Я хочу найти виновного, — ответил ей жестко Тенебрей. — А до правды докопалась Лея.
Ведьма перевела взгляд на меня.
— Я отвечу и помогу. Но обязана предупредить, что мои ответы повлекут цепь событий, которые коснуться вас обоих. Хотите ли вы их услышать?
Я утвердительно кивнула, Корин не произнес ничего, выжидательно смотря на хозяйку. Ведьма вздохнула и, поднявшись, вытащила из комода карты. Вернулась и быстро разложила пасьянс, задумчиво глядя в него.
— Боги благосклонны вам, — вынесла она вердикт. — Хотите, погадаю?
Мне было интересно, несмотря на то, что Тенебрей к предложению отнесся скептично. Фиора перемешала карты и разложила их в полукруглую линию.
— Тяни карту, — приказала она мне и когда я уже собралась вытащить первую попавшуюся, остановила меня движением руки. — Не так! Выбирай обдуманно.
Я отнеслась к совету ответственно и долго выбирала, вытащив ту, что приглянулась. Ведьма перевернула карту. На изображении была перевернутая шестерка кубков. И женщина заинтересованно посмотрела на меня.
— Карта означает тревожное событие в прошлом, — пояснила она. — Хочешь знать больше — тяни еще две.
Я выбрала: первую — короля жезлов, и вторую — страшный суд.
— В твоей жизни был властный человек, который своим решением изменил твою судьбу, — расшифровала значение ведунья. — Но эти изменения были к лучшему. Теперь тащи карту настоящего.
Властным человеком в прошлом мог быть только мой отец. Однако трактовка мне осталась непонятной. Я не помнила ни одного неприятного события. Выбрала следующую карту, мне выпала перевернутая карта мира.
— Хорошая карта и старшая, — одобрительно кивнула ведьма. — Я уже говорила, что боги благосклонны к вам. Значение: триумф, начало пути к чему-то хорошему и перспективы во всем.
Картой будущего у меня была башня. Колдунья пододвинула все выпавшие знаки к себе поближе, внимательно рассматривая их. И постучала ногтем по последней.
— Башня — это разрушение привычного порядка и серьезные перемены в будущем. То, что тебя
