Между вороном и ястребом (СИ) - Арнаутова Дана Твиллайт

- Я тебе сейчас про твоего коня всю правду расскажу. - негромко пообещал он. и вокруг стало тихо-тихо. - Промолчал бы. не стал в чужие дела лезть, но раз уж ты согласен с доплатой поменяться .

- И заговорил.

- Лучано, который б лошадях разбирался, как кошка - в нотной грамоте, заслушался. Потому что если работает виртуозо то неважно с чем он работает, мастера видно и так. Аластор говорил спокойно, ровно и роняя каждое слово с беспощадной уверенностью, словно мастер Ларци. диктующий рецепт. Он рассказывал про постановку головы несчастного жеребца, про его уши и глаза, про зубы - о, как много, оказывается, можно сказать про лошадиные зубы' - про грудь и круп про лошадиный пах и бабки, про хвост и гриву... Никогда в жизни Лучано не слышал про хвост и гриву таких увлекательных подробностей'

- А еще он поглаживал присмиревшего, как и его хозяин жеребца, легкими уверенными движениями, показывая все. о чем говорил, и онемевший от восхищения Лучано это видел! Зидел. чем отличается чистокровный фраганец от смеска которого Альсу попытались всучить, и даже понимал почему вороной красавец не такой уж красавец - ну разве что на его. Лучано, непросвещенный взгляд' Он залез ему под живот и даже там нашел что-то неправильное и хозяин жеребца, давно покрасневший, попытался что-то сказать, но только развел руками А потом, когда Аластор замолчал, на прощание погладив морду вороного - и тот к нему потянулся с тихим ржанием, да еще и потереться, словно кошка попытался, - его хозяин снова развел руками и под ехидно-сочувственными взглядами своих же соплеменников пробурчал:

- Да я-то что? Это они сказали мол, ты не из наших... Да разве я стал бо! понимающему человеку такого коня предлагать? Знал бы, что ты нашей крови

- Это конь у sac вашей крови. - с той же ядовитой вежливостью обиженного в лучших чувствах лошадника отозвался Аластор. - А я - своей собственной. Дорвенантской!

- Да быть того не может: - истово заявил хозяин жеребца, которому, на взгляд Лучано, стоило бы помолчать. - Чтоб чужак, да так в конях понимал? Да что я. не вижу, как ты с моим вороным тискался, ровно с девкой7 Он хоть и не арлезиец, а чужих не подпускает' Ни погладить не дает, ни за повод ухватить' Пусть меня Баргот заберет, если ты лошадиное слово не знаешь! Зачем врешь, что не из наших?! Может, и не таборный, а джунгарская кровь точно есть' Может, матушка твоя, не прими за обиду, любила наши песни послушать, а?

- Моя матушка любила и любит моего батюшку' - отрезал Альс. - А лошадник я по отцу. Он всю жизнь коней разводит, и отец его разводил, и отец отца Вальдероны слышал о таких?

- И с превосходством усмехнулся, глядя на отвисшую челюсть собеседника. Что-то пробормотав, тот ухватил вороного за повод и удалился, пару раз оглянувшись на Аластора.

- Ну ты и виртуозо. друг мой! — с восхищением проговорил Лучано. - Переспорить джунгаро о лошадях' Только вот про синьора Себастьяна ты зря сказал.. Не боишься, что молва припишет ему джунгарсксго бастарда? Синьора Джанет может не оценить шутку!

- Да я матушке сам расскажу. - отмахнулся Аластор. - Она посмеется, а отец будет гордиться. Джунгарская кровь, подумаешь! Про коней они мне будут рассказывать! Еще бы у

- Дункана попробовали Дона Торнадо выменять. Вот тогда и вправду было бы весело' Кстати, где Дункан и Айлин?

- Лучано огляделся, нашел их взглядом и завистливо вздохнул Грандсиньор и синьорина уютно устроились на толстом одеяле, брошенном у чьей-то повозки. Айлин сидела, опираясь спиной на кучу подушек и тележное колесо, а Дункан лежал головой у нее на коленях. Рядом стояло блюдо с жареным мясом и большой стакан - один на двоих. На глазах у Лучано Айлин пальцами взяла с блюда аппетитный кусочек, поводила им перед лицом магистра... Тот приподнялся и лениво поймал мясо губами. Прожевал, запил из стакана и снова улегся - словно огромный хищник, разомлевший от сытости, тепла и ласки. Где-нибудь в дворцовых покоях - картина немыслимая, а здесь, под звездным небом, совершенно естественная.

- Лучано вздохнул, тихонько завидуя... И тут же насторожился1 К Дункану и Айлин. не замечающим ничего вокру. подошел баро. а с ним тот самый ретивый красавец, что пытался заигрывать с синьориной по пути в особняк Бастельеро и которого Аластор цапнул за круп. Тьфу! То есть конь Аластора цапнул коня этого джунгаро!

- Хороший вечер, брат мой! - начал джунгаро, и Дункан повернул к нему голову - Не хочешь ли повеселиться? Сын мой вызывает тебя состязаться. Хочешь - на конях скакать, хочешь - борьбой потешиться, а хочешь - проверить, кто кого у костра перепляшет.

- И немного сконфуженно развел руками, всем видом показывая, что глупости это все, но что поделаешь, если у молодого дурня кровь кипит.

- Вокруг в очередной уже раз принялись собираться его соплеменники. Они. похоже решили, что чужаки в таборе - сплошное развлечение! Лучано про себя поморщился Ну и на что этот птенец рассчитывает? Неужели на победу?

- Состязаться? - рассеянно уточнил Дункан. Приподнялся на локте, внимательно оглядел молодого джунгаро. который вышел вперед, подбоченившись и стараясь выглядеть как можно внушительнее Имейся у него шерсть - наверняка вздыбил бы, словно кот перед дракой1 - Скажи своему сыну, что я ему проиграл Во всем и сразу! — А потом снова улегся головой на колени синьорине и негромко проворчал - И вообще умер...

- Несколько мгновений вокруг было тихо, а потом табор грохнул смехом. Смеялись мужчины и женщины, беззубые старухи и мальчишки... Джунгаро. на котором скрестились взгляды, покраснел так. что даже в сумерках было заметно, а потом стремительно исчез за чужими спинами.

- Ай. прости глупого мальчишку, брат! - просмеявшись. сказал баро и махнул рукой. - Подрастет - поумнеет1 - Повернулся к соплеменникам и. повысив голос, заявил: - Эй, дети ветра и дороги1 Утолили голод, согрели животы - пора и сердце порадовать! Счастье пришло в наш табор, сын моей сестры нашел себе женщину! Разводите большой огонь, пойте и пляшите' Перед людьми и богами он поведет ее вокруг костра!

- Все, все смотрите! - присоединила к нему резкий громкий голос Даримхан. - Внук мой украл женское сердце! Пришла девица-красавица искать пропажу, посмотрела на лихого вооа. да и подарила ему все остальное! Разводите большой огонь, пойте и пляшите1 Первый шаг она сделает невестой, последний - женой!

- Разом запели скрипки и дудки - сначала наперебой, потом все дружнее и слаженнее. В один из костров принялись подбрасывать уже не хворост и сушняк, а настоящие дрова - наверное, привезли с собой. Впрочем, собранный вокруг луга сухостой туда тоже полетел и в считанные мгновения к небу взметнулось поистине внушительное пламя Весь табор, от детей до глубоких стариков, окружил костер на некотором отдалении, а потом джунгаро принялись хлопать в ладони и петь на незнакомом языке. Ритмичная тягучая мелодия поплыла над поляной, и у Лучано потянуло внутри сладкой тоской, как будто он когда-то. неизмеримо давно уже слышал эту песню, но забыл...

- Кажется, я вовремя, - сказал вдруг рядом знакомый голос. - Люблю огонь в темные времена Пусть он не в силах рассеять мрак навсегда, но хотя бы подарит немного тепла. Доброго вечера, друзья мои. Как же я рад снова увидеть вас.

- Раэн?' - радостно воскликнул Лучано

- t**

- Как красиво! - выдохнула Айлин. когда костер, взметнувшись так. что еще немного - и дотянется до первых звезд, высветил лица - радостные, счастливые, и ни одного грустного или осуждающего.

- Трижды обойдя вокруг костра, Дженни с ее женихом - то есть уже мужем! - поклонились богато одетой джунгарской паре В ответ свекровь подала Дженни небольшой котелок, а отец новобрачного вручил ему хлыст и уздечку. Снова поклонившись, молодые супруги отошли в сторону, и их тут же обступили молодые джунгаро...

- Вот какой должна быть настоящая свадьба! Когда все. кто рядом, твои друзья и рады за тебя так же. как потом за других порадуешься ты.