Третий ключ ведьмы - Вера Клеменская
Надо было возвращаться. Но возвращаться как? Не пешком же, в самом деле. Значит, нужен портал. Раз этому типу пытались помешать им воспользоваться, выходит, он это делать умеет. Уже хорошо. Правда, неизвестно, станет ли мне помогать. Но ведь не убил же до сих пор, хотя мог, пожалуй. Выходит, настрой его можно считать условно дружественным.
— Идём, — сказала я, осторожно, кончиками пальцев касаясь руки мужчины.
Тянуть его за рукав поостереглась, тряпкам этим неизвестно сколько веков, расползутся ещё, будет очень неловко. На замену им тут явно ничего не найдётся, проверено уже.
До портала мы дошли молча. Мой приглашающий жест даже был правильно понят, маг тут же взялся за дело. Сперва подошёл к стене рядом с дверью и изобразил пару каких-то сложных пассов. Камни разошлись в стороны, открывая тёмную дыру, откуда незнакомец извлёк направляющий. Новенький.
Я сглотнула. Надо было осмотреть тут всё повнимательнее, прокололись мы. А он, выходит, всегда знал, где запасные камни спрятаны. Почему тогда не воспользовался? Заперт был? А потом? Или это как раз он испортил портал первый раз?
Водворив камень на место, маг быстрыми уверенными движениями набросал основу и уставился на меня вопросительно. Я чуть не взвыла. И вот как, во имя всех богов, объяснить ему теперь, куда мне нужно?!
Пока я пыталась придумать хоть какой-то план, мужчина подошёл ближе и протянул руку, словно на танец приглашая. Я замерла в нерешительности. Неизвестно же, что он задумал. Хотя да, убить при желании мог бы давно уже.
Ладонь его оказалась тёплой. Странно, но меня это успокоило, будто окончательно убедило, что передо мной человек, а не тварь неведомая. Я так и стояла спокойно, глядя на наши руки, ожидая чего-то хотя бы заметного. Дождалась только лёгкого шевеления силы, будто она в клубочек скаталась и быстро растаяла.
— Куда?
— Чего? — спросила я ошарашенно, меньше всего ожидая вот сейчас услышать столь простой, логичный и понятный вопрос.
— Куда портал вести? — невозмутимо уточнил мужчина, наконец-то отпуская мою руку.
— Домой, — ляпнула я, чувствуя себя законченной идиоткой и не в силах ничего с этим поделать.
— А точнее?
— То есть теперь ты меня понимаешь? И я тебя понимаю? — спросила я, хотя это было уже и без того очевидно.
— Ну да, — пожал плечами мужчина. — Общий язык не самая простая магия, но и не самая сложная. Ты с такой не встречалась?
Я неопределённо мотнула головой. Вообще-то знала о её существовании, но не видела, как ей пользуются. Надобности не возникало. Потому, наткнувшись на сложное и длинное описание схемы действия, пролистала с чистой совестью.
— Жаль, действует недолго. Так куда?
— А ты там был? — начала я невпопад, до сих пор не в силах толком собраться с мыслями. — Ну, в замке. Где был ключ.
— Я там был?
— Не помнишь? — сощурилась я.
— Последнее, что помню — как стоял посреди того же зала, где мы с тобой встретились, — невесело усмехнулся мужчина. — Судя по тому, что вижу вокруг, дело было давно.
— Не то слово, — буркнула я мрачно, прикидывая, что же делать теперь.
— Маяки я вижу. Далеко, но их много. Какой тебе нужен?
— Понятия не имею! — вырвалось у меня.
Теоретически мне было известно, что метки маяков отличаются, иначе как находить нужные? Вот только практически я, не будучи магом, не представляла, как они эти различия видят, и уж тем более знать не знала, как выглядит нужный.
— Но если, как ты говоришь, я там уже бывал…
Мужчина нахмурился, перебирая пальцами вытянутой над кругом руки что-то мне невидимое. Потом замер ненадолго как статуя, плотно сжав кулак. Я даже дышать перестала, не зная, чего ожидать.
— Да, — удовлетворённо кивнул маг, отмирая. — Вижу тёплое направление. Видимо, это оно.
— Уж надеюсь, — вздохнула я, про себя только и молясь, чтобы в Дарган не занесло.
* * *
Не знаю, как ухитрилась уклониться. Шестое ведьмино чувство, наверное, сработало, заставив на выходе из портала сразу же резко метнуться в сторону. Солидный боевой пульсар пролетел мимо, проделал брешь в живой изгороди и с шипением врезался в каменную стену.
— Ничего себе встреча, — хмыкнул мой таинственный спутник, ловко принимая на щит ещё один такой же подарочек и затаскивая меня к себе за спину. — Нам точно сюда было нужно?
— Точно, — пропыхтела я, пытаясь хоть как-то изучить обстановку и понять, кто же нас так тепло, даже чересчур горячо поприветствовал. То ли свои обознались, то ли чужие не обрадовались.
Судя по отсутствию в пределах видимости знакомых лиц и спин, второе было вероятнее. В замок явно нагрянули незваные гости, отбирать ключ, не иначе. Так и зачесался язык громко сообщить им, что всё, поздно уже. Дело их, в отличие от прекрасной клумбы, некогда украшавшей подъезд к замку, не выгорело.
Из интересного я мельком отметила содрогающиеся ворота. Кажется, снаружи в них ломились с тараном. А подпирали их магией как раз осаждавшие замок. Сдаётся, из города за стены пыталась прорваться подмога, штурмующие угодили меж двух огней.
— Именем короля! — донеслось было из-за ворот, но в следующее мгновение оттуда же облаком взвился зеленоватый дым, кричавший надрывно закашлялся, и мы так и не узнали, чего там собирались требовать именем его величества.
— Прекратите! — истошно заорал высунувшийся из окна второго этажа Селбер. — Всё! Нет ключа!
— Ври больше, папаша, — полетело в ответ из дальних кустов справа.
— Нету! — не удержавшись, присоединилась я к этой странной беседе так громко, как смогла. — Расплавились. Все три. И артефакт тоже того.
Повисла убийственная тишина. Даже ругань за воротами стихла.
— Как расплавились? — снова подали голос те же дальние кусты.
— Не знаю, — сообщила я язвительно, не торопясь выбираться из-за спины продолжавшего удерживать перед нами щит мага. — Как-то оно само вышло. Так что забудьте, не видать вам власти над нежитью. И нежити, кстати, тоже.
В последнем я, признаться, не была так уж уверена, но надеяться хотелось. Проклятие ведь уничтожено? Вроде как
