Чужой престол - Анна Шнайдер
Морган наклонился и начал рыться в своей сумке, которую поставил на пол. Каролина посмотрела на его густые волосы и бороду, вздохнула, ощущая дикое желание прикоснуться, и тоскливо протянула:
— Вы так и не ответили…
— Я не думаю, что тебе нужен мой ответ, — произнёс Морган ровным голосом. — Это всё приворот. Сейчас выпьешь зелье, и пройдёт. Да, кстати… Чтобы отвлечь тебя от всякой ерунды, хочу предупредить — сегодня вечером мы с тобой идём в город. Точнее, ты якобы пойдёшь одна, а мы с одной из безопасниц из свиты Анастасии будем тебя сопровождать.
Морган оказался прав — мысли Каролины немедленно переключились на другое, более того, даже откровенные эмоции, которые она ощущала по отношению к Риду, приглушились благодаря сильнейшему приступу паники.
— Но… Меня же пытались убить… Элисон Голден об этом и говорила, значит, информация до них дошла…
— Эрнест и канцлер считают, что убить тебя пытались другие люди, — пояснил Морган, наконец вытащив из сумки ещё одну флягу, миску и мешочки с травами, и стал что-то готовить: налил сначала воду, потом бросил в неё травы, а затем вообще выдернул из бороды пару волос и бросил их туда.
Каролина следила за всем этим с интересом: да, она знала, как готовить отворотное, но подобный способ видела впервые.
— Они думают, что группировке, которая связана с этой Элисон, твоя смерть не выгодна. Не берусь судить, насколько они правы, я всё же не дознаватель. В любом случае прятать тебя — не выход. Ты хороший раздражитель и кто-нибудь обязательно клюнет — не те, так другие.
— Я, значит, наживка. Раз «клюнет», — с горечью сказала Каролина, но Морган не смутился, продолжая помешивать содержимое миски какой-то деревянной ложкой.
— Потерпи немного, скоро это закончится, — пообещал Рид, но переспросить ничего не дал. — А теперь помолчи, заговор надо прочитать.
Каролина послушно сомкнула губы, прислушиваясь к знакомым, и в то же время незнакомым словам. Шах учил её иначе. Похожим образом, но иначе. Да и не использовал он никогда ничего, кроме крови. Чёрные шаманы все так делают.
— Всё, можешь пить, — кивнул Морган удовлетворённо и поднёс миску к губам девушки. Даже переливать не стал. Хотя, может, и нельзя?
Вода была вкусной и пахла травами и солнцем — пить было приятно. А ещё с каждым глотком уменьшалась тяжесть на сердце, становилось легче дышать, и чувственный морок уходил, как утренний туман, растворяясь в свете яркого летнего дня.
— Ну, вот и всё, — сказал Морган, забирая у Каролины миску и, улыбнувшись, провёл ладонями по щекам девушки. Только в этот момент она осознала, что отчего-то плачет. — Никакого приворота нет.
— Тут было не только отворотное, — прошептала Каролина, облизывая губы, на которых до сих пор сохранялся приятный привкус. — Что-то ещё…
— Верно, молодец. Ты что-то слишком унываешь, девочка. Поэтому я использовал солнечный лилейник. Если заговорить порошок из его цветков, на сердце приходит покой, а тебе это нужно. — Морган похлопал Каролину по руке и встал. — Всё, я пойду. А ты переоденься и отдыхай. Поспи нормально. К Анастасии тебе сегодня не надо.
Он ушёл, оставив Каролину в странном состоянии растерянности — да, она чувствовала себя гораздо лучше, но при этом отчего-то ощущала и разочарование. То ли из-за того, что на её вопрос Морган так и не ответил, то ли…
Хотя о втором варианте даже думать было страшно.
Анастасия
Утром принцесса и не надеялась увидеть Роланда, зная, что он отправится на заседание комиссии министерства здравоохранения. Как он пошутил накануне: «Не финансы, но тоже портят кровь». А ей предстоял ещё один день в компании с Огденом, который на этот раз решил покорить принцессу не морем, а горами — тоже в южной части Альтаки. Виды там и правда были восхитительные — серо-синие скалы, покрытые различными растениями, бурлящий поток высокого водопада. Анастасии понравилось на смотровой площадке — было приятно стоять и смотреть на открытое пространство горного ущелья, на мощь огромного водопада, нюхать влажный и пахнущий разогретым камнем и цветами воздух, но главное — из-за шума воды можно было не разговаривать: всё равно ничего не слышно. Ещё бы Огден не стоял рядом, но увы — он находился поблизости, даже пытался несколько раз заводить диалог, но Анастасия честно отвечала, что ничего не слышит.
Однако вечно стоять на смотровой площадке невозможно, пришлось спускаться вниз, туда, где вода уже не настолько шумела. Там тоже было красиво и можно было любоваться на окружающие горы, даже трогать их руками, но такого большого пространства вокруг уже не открывалось.
— Вам здесь нравится, Анастасия? — поинтересовался Огден негромко, шагая рядом с принцессой по мосткам из светлого дерева. Обработанные специальным составом от влаги и жуков, они тоже интересно пахли, усиливая собственный запах дерева в разы.
— Да, красиво. В Альганне есть несколько похожих мест, я там бывала.
— А аттракционы у вас тоже есть? — поинтересовался Огден с хитрой улыбкой, и Анастасия задумалась, слегка насторожившись.
— Не помню. А вы про что?
— Сейчас покажу. Если вы, конечно, будете не против.
Что ж, следовало признать: ухаживать за девушками Огден умел. Во-первых, сначала Анастасию и короля повели на экскурсию, показывая интересные растения у подножия горы, на которую они поднимались — и принцессе было очень интересно это всё слушать. А потом выяснилось: для того, чтобы вновь подняться наверх и посмотреть уже на другие растения, надо воспользоваться тем самым «аттракционом» — подъёмником. И нет, это были не кабинки, доставлявшие посетителей на вершину максимально удобным способом, а верёвка и зачарованный трамплин, благодаря которому с одной площадки перемещаешься на другую. Словно прыгаешь снизу наверх, просто очень мощным прыжком.
— А верёвки зачем? — поинтересовалась Анастасия с подозрением. Было и любопытно, и страшновато. К любительницам острых ощущений она никогда не относилась.
— Дополнительная страховка, — пояснил их с королём сопровождающий — молодой парень с волосами настолько рыжими, что они казались созданными из огня.
Принцесса даже невольно вспомнила Софию Тали — аньян детей императора. И мысленно вздохнула: так ей хотелось сейчас с помощью этого трамплина переместиться не на гору, а обратно в Альганну. Только не одной, а с Роландом.
— На тот случай, если заклинание засбоит. Хотя за
