Приют - Татьяна Лаас
Он чуть поправил ремень автоматической винтовки, чтобы легче было перейти в режим боя. Посмотрел на скептически осматривающуюся Эйч…
— Хелен, это не та сказка, которую я обещал тебе показать. Сказка будет позднее. Не в этом мире.
Она не успела ничего ответить — Грей резко дернул винтовку вверх и выстрелил. Эйч даже не отследила, откуда было совершено нападение — все было настолько молниеносно. И вот… Ярдах в десяти валялось на земле странное тело — не так Эйч представляла себе оборотней. Что-то раза в два меньше человека, отвратительно лысое, в многочисленных складках кожи, как шарпей (Эйч видела такую породу в городе Кейт, долго не могла понять — зачем такая нужна?), с лапами, похожими на обезьяньи или на пародию человеческих, только с острыми длинными когтями вместо ногтей. Лица…
…или морды?…
…к счастью, видно не было. И тут вроде бы мертвое тело начало шевелиться, быстро проходя обратную трансформацию — в человека.
Грей закрыл ей обзор.
— Я не неженка, — напомнила Эйч.
Тот выгнул бровь:
— Это не те знания, которые нужны по жизни. И нам все равно в другую сторону, — он указал рукой в сторону ближайшего перекрестка. — Нас там ждут.
— Кто? — тут же насторожилась Эйч.
— Свои. Соседский дозор. Пойдем уже.
* * *
Перекресток был пуст. Хотя… Эйч подняла глаза вверх и тут же вычислила две позиции снайперов. Красный кружок лазерного прицела затанцевал по лицу Грея и, наверное, её.
— Свои? — уточнила Эйч.
— Свои, — хмыкнул Грей. — Играются.
— М-да, какие они тут дремучие — красный лазер для прицеливания используют… Они бы еще кричали: «Эй, ты замри, я прицеливаюсь!».
Грей отвернулся в сторону, явно пытаясь сдержать смешок.
Эйч еще раз более внимательно огляделась… Кое-где в домах странно отогнуты ставни, кое-где совсем непонятные каменные конструкции на дороге, опять же заброшенные машины…
— Не маловато своих?
— Сойдет, — отозвался Грей, ловя пальцами красную нить лазера и рывком потягивая её на себя. С крыши донеслось короткое ругательство, а на тротуар с грохотом (удивительно, что еще не выстрелила) упала винтовка. — Побаловались и хватит!
Из ближайшего дома — когда-то это была кондитерская, судя по уцелевшей вывеске, вышел коренастый человек, одетый в камуфляж.
— Лорд Грей, ну зачем же так… — он ткнул пальцем в валяющуюся винтовку. — Парни лишь выполняют свою работу…
Грей скривился:
— Я тоже выполняю свою работу, констебль Йорк. И не люблю, когда мне мешают. Серебряные пули, которые я вам прислал, распределили?
— Да, лорд Грей, благодарю вас за помощь — и винтовки, и пули теперь есть у всех в достатке.
— У вас все готовы?
Бывший полицейский хмуро кивнул:
— Все, кого нашел. Ждем. Только вы уверены, что оборотни устроят прорыв именно тут?
— Уверен, — Грей не одарил его взглядом, поднимая лицо вверх и вглядываясь в красную Хэму, уже поднявшуюся над горизонтом. — Возвращайтесь на позиции.
Лицо Грея стало странно меняться, приобретая нечеловеческие черты — вытянулась челюсть, прорезались вибриссы, глаза налились желтым…
Йорк дернул вверх свою винтовку, но напоролся на плазмомет Эйч, упертый ему в грудь:
— Руки прочь от оружия!
— Он же сам…. — еле выдавил Йорк.
— Плевать! Руки прочь! — зло фыркнула Эйч.
И тут раздался вой, заставляя вздрагивать — громкий, страшный, бьющий ужасом по нервам, и в тоже время немного грустный и полный странной печали…
Краем глаза Эйч отследила движение справа и выстрелили наугад, надеясь, что успеет. Результата она увидеть не успела. Запястье обожгло болью — когти резко впились в кожу, нещадно разрывая её, а потом были рывок под хор ответных завываний оборотней со всех сторон и привычная тошнота — они с Греем вновь шагнули в другой мир.
* * *
Эйч опустила голову вниз, упираясь руками в колени. Отдышалась, прогоняя тошноту, скосила глаза на выглядевшего уже обычно Грея. Посмотрела на запястье в потеках крови, но подозрительно здоровое.
Огляделась, пытаясь понять, куда их занесло…
Высокие стволы деревьев… И снега́ кругом… Снега́ почти по колено.
Эйч выпрямилась:
— Слушай, ты бы хоть предупреждал…
Грей холодно заметил:
— Я не оборотень. Это просто заклинание смены личины.
— Я не об этом — предупреждай, когда переходим в другой мир. Меня, знаешь ли, укачивает на ухабах.
Грей рассмеялся:
— Забавная реакция. Тебя не напугала моя трансформация? Даже Йорк не выдержал…
— Хуже ты все равно уже не будешь. Кстати, что пел-то? — Она засунула мёрзнувшие руки себе подмышки.
— Пел?
— Ну, орал. Выл. Кричал… — Она подняла глаза вверх, где сквозь сосновые лапы просвечивали звезды и смотрела вниз все так же кроваво-блестевшая Хэма.
— Это была песнь любви, Эйч. — пафосно сказал Грей.
— Зима же… Какая песнь любви? Думаешь, там кто-то клюнет на такое?
— У волков и у оборотней, к твоему сведению, свадьбы зимой.
Эйч глубокомысленно кивнула:
— Яяяясно! А ты не хочешь вернуться и попраздновать дальше?
Грей отрицательно качнул головой:
— Нет. Сами справятся. Их же мир. Да и ты не воин. С чего бы тебя потянуло обратно?
Изо рта Эйч вылетело облачко ледяного пара:
— Да я бы рада и тут остаться, но хххххолодно же!
Грей шагнул в сторону, пальцем поманив Эйч за собой:
— Я тебе обещал сказку.
— А более теплого варианта сказки не нашлось?
Грей прикрыл глаза:
— Какая ты…
— Я, несмотря на то, что выросла в холодном мире, еще теплокровная. Тут сколько градусов?!
— Минус тридцать где-то. Может, чуть больше…
Он взял её за руку, и вновь накатила тошнота. В этот раз они оказались на опушке леса, а перед ними была небольшая долина с каменными низкими строениями. Бегали под луной волчата и лисята, рядом с ними носились дети… Человеческие дети. И играли со зверьми.
…Или оборотнями…
— Ой, — обернулся Грей на побледневшую Эйч. — Переход.
Эйч поправила его:
— Вот “ой!” нужно говорить ДО, а не после. А так — сойдет…
Она разглядывала долину, недоумевая…
Стелился дым из труб понизу, к непогоде, кажется. Или наоборот? Эйч не знала… По дороге к поселению спешила пара волков. И люди, шедшие им на встречу, не боялись их.
— Грей… — Эйч посмотрела ему в лицо, — сюда же ты серебряные пули не притаскивал?
— А они тут нужны, Хелен?
Эйч задумалась:
— Знаешь, не понимаю я тебя… Зачем прикидываться прокисшим пивом, если ты… Немного лимонад?
— Я? — возмутился Грей. — С едой меня еще не сравнивали. И я просто подумал, что у тебя может возникнуть вопрос — где я научился петь по-волчьи. Так вот — именно тут.
Эйч, уже замершая полностью, выдохнула:
