Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая - Алёна Нова
─ Не против, если присоединюсь?
─ Как будто тебе нужно разрешение.
─ Ты прав…
Они шли молча, и на протоптанной тропе уже стаял вес снег. Весна в Инреме всегда приходила стремительно, и Громову хотелось надеяться, что к лету хотя бы трава начнёт зеленеть.
─ Свежо здесь, а? ─ Смерть вдохнул полной грудью, когда они вышли на просторную поляну, куда обычно толпами сходились все твари, стоило солнцу скрыться за скалами. ─ Даже как будто дышится легче.
Ник не собирался поддерживать идиотскую беседу, и, встав напротив противника, устало спросил:
─ Может, хватит? Давай разберёмся здесь и сейчас.
─ О, а я всё думал, когда же тебя накроет, ─ улыбнулся тот. ─ Переживаешь, что будет после? ─ подступив на шаг к вампиру, он продолжал скалиться, как бешеная собака. ─ Боишься, как бы я всерьёз не взялся за обязанности мужа? Страшно?
Брюнет скрыл все эмоции, запер внутри себя, побоявшись, что благодаря их связи божок поймёт, о чём он думает, и, кажется, у него получилось.
─ Страшно, ─ признался вампир. ─ За тебя.
Он ударил наугад, просто проверить реакцию, и как же паршиво стало от осознания, что Смерть ждал именно этого. Громов прочувствовал, как бог потянулся к силе их малышки, перехватывая контроль над его – Ника магией, и собственный меч с горящим на стали пламенем вдруг пронзил его насквозь.
─ Что же ты задумал, падаль? ─ прохрипел вампир, ощущая, как раскалённое лезвие вспарывает его изнутри.
Смерть лишь улыбался, почти заботливо придерживая его за плечи, а затем перенёс их обоих на руины замка ин Виарре.
─ О, это будет весьма печальное представление, ─ поделился он, вытаскивая меч из тела мужчины, и брызнувшая во все стороны кровь, вспыхнула, попав на уже вычерченный ритуальный круг. ─ Любимая убьёт тебя, потому что Тёмный займёт твоё тело буквально через… ─ сверился с наручными часами он, ─ пару минуточек всего. Но ты не волнуйся. Я найду, как её утешить. И не переживай, о дочурке вашей тоже позабочусь! Может, даже расскажу, каким героем ты был… Мир спас, пожертвовав собой!
─ Ты не Смерть. Ты просто жалкий неудачник, которому никогда не получить любовь чужой женщины, ─ нашёл в себе силы для ухмылки Громов, заваливаясь на бок.
Смерть присел рядом с Ником, который и не думал сопротивляться, а потом ухмыльнулся ещё омерзительнее.
─ Любовь? Ну, может быть как-нибудь потом… Как думаешь, она быстро забудет тебя, если я буду хорошенько её трахать? Поверь, я сделаю так, чтобы она имя своё забыла.
Как бы ни хотелось вампиру сейчас броситься и растерзать в клочья этого недобога, отпустив зверя, но как бы сильна ни была его ярость, он понимал, что нельзя. Потому, как только исчез его главный враг, махнув рукой, а в поле зрения появились две пары ног, Ник уже точно знал, как поступить.
И его маленькая охотница тоже всё поймёт правильно…
Глава 33
* * *
Разумеется, никто не радуется нашему появлению в Инреме.
Мы оказываемся в полуразрушенном замке, где снуёт куча неизвестного народа, среди которых я едва ли могу различить кого-то, но чем больше приглядываюсь, тем чаще мелькают знакомые. Я замечаю и эльфов, причём всё они отличаются друг от друга, и иных существ, понятия не имея, кто они, но сейчас мне абсолютно нет дела до посторонних.
Правда, одна неразлучная ушастая парочка из клана Алой луны всё-таки заставляет задержать на себе внимание, и я приятно удивляюсь тому, что оба они почти целы и невредимы. Таллан хромает, и на его глазу повязка, однако эльф, едва не ставший одним из моих мужей, приветственно кивает, склоняя голову, как и Ридшаэль, а я делаю то же самое, после чего мужчины исчезают. Им не до меня, равно как и всем остальным.
─ Так вот, значит, куда ты хотел меня привести? А строил из себя богатого упыря, когда соблазнял, ─ шутит Камилла, оглядываясь вокруг и присвистывая, чем немного рассеивает мрачные настроения, царящие вокруг.
─ Мы в любой момент можем спуститься в мою сокровищницу, птичка, ─ охотно отвечает её вампир с намёком, который сложно не понять, ─ и я докажу, насколько ты не права. Никто так и не смог разграбить её за это время.
Охотница подходит в Алеару, беря на себя весь его гнев по поводу нашего здесь присутствия, и у неё прекрасно выходит переключить внимание Высшего.
─ Мы должны были, ─ говорит она. ─ И ты прекрасно это знаешь, Ал.
─ Я всё равно не позволю Рине пойти туда одной.
─ И не надо. Только не вмешивайтесь, ─ прошу, вернее, даже умоляю, потому что уже вижу, как он собирается возражать, используя все свои аргументы. ─ Если он хотел, чтобы я сама с этим разобралась, я это сделаю. Я знаю, что Смерти я нужна живой. Просто знаю, ─ тороплюсь объясниться, чувствуя, как уходит время. ─ Я понятия не имею, что он задумал, но собираюсь оставить его ни с чем.
─ Тогда идём, ─ решает Повелитель, жестом показывая что-то отцу Ника, и оба его родителя провожают нас взглядами, полными тревоги. Они тоже не представляют, что с их сыном, но готовы к любому исходу, а вот я нет. ─ Я слишком долго бездействовал, пока мой ребёнок боролся за жизнь.
Он не останавливает Камиллу, упорно следующую за нами, но мне неспокойно, и то, что близнецы так легко готовы к нам присоединиться, пробуждает спящую за друзей ответственность, что всё это время только показывала голову. Я невольно смотрю на Нелл, и замечаю своим жутким глазом то, чего не видела в ней, но теперь это прекрасный повод не дать ей натворить глупостей.
─ Нет, подруга, ты остаёшься здесь, ─ хватая девушку за руку, торможу нас обеих и киваю остальным, чтобы шли вперёд.
─ Это ещё почему? ─ закономерно возникает она.
Я молча смотрю на Криса, неслышной тенью подступившего со спины, и он обо всём догадывается сам, уводя ничего не понимающую брюнетку обратно, ласково, как маленькой объясняя, что им нужно поговорить, пока мы продолжаем путь.
В конце широкого тёмного коридора с горящими факелами, нам преграждает дорогу знакомая фигура, а я не верю, что вижу этого мужчину после стольких месяцев.
