Хэллоуинская история в академии магии - Марго Генер

Когда повернулась, обнаружила Закария с широченной щербатой улыбкой. Это он таращит на меня глаза и сжимает пальцами локоть.

– Не бойся, – простодушно проговорил он. – Я тебя поддержу. Не упадёшь.

Натянув кривую улыбку, я произнесла:

– Спасибо, конечно, но, пожалуйста, убери руку.

Нехотя он все же разжал пальцы, но улыбка с его лица не сошла.

– Прости, не хотел напугать, – сказал он. – Просто ты не обращала на меня внимания, и я решил…

– Без приглашения подсесть? – закончила я вместо него.

Он хмыкнул и покивал со словами:

– Смелость города берёт.

– Это не тот случай.

– Неправда, – хмыкнул он. – Девушки как крепости. Вас нужно штурмовать, потому что вы сами не знаете чего хотите.

От изумления у меня раскрылся рот. Почему-то парням, которые мне совсем не нравились, нравилась я. И это одна из причин моего одиночества.

Я ответила:

– Ты слишком веришь в себя.

Закарий довольно кивнул:

– Это только начало.

– Начинай и заканчивай без меня, – бросила я и отодвинулась к Виоле, стараясь не смотреть по сторонам, потому что мир всё ещё плывёт и выглядит растёкшимся маревом.

Виола тоже вцепилась в лавку и таращится вперед круглыми глазами.

Ещё несколько секунд пространство расплывалось, потом начало обретать отчётливые очертания. Теперь мы сидим на лавках посреди зелёного поля. Оно окружено золотым осенним лесом, по небу плывут облачка, воздух пахнет луговыми цветами, а прямо перед нами монотрибуна с мистером Лантерном и мистером Тальтоном с расставленными руками.

Пока мы, окончательно обалдевшие, глазели по сторонам, за трибуной вспыхнули три звезды, а через секунду они обратились мужчиной и двумя женщинами. Мужчина маленький, приземистый и кряжистый, с такими широкими плечами, что на них можно сидеть. Борода прикрывает живот, а кудрявые волосы торчат метёлкой. Женщины – одна пожилая, в синем платье под горло и убранными в высокий пучок волосами. Взгляд строгий и цепкий. Другая молодая. На вид лет тридцать максимум, блондинка с волнистыми локонами, вздёрнутым носом и в лёгком зелёном платье на тонких бретельках. То, как выразительно она посмотрела на мистера Лантерна, от меня не ускользнуло, а мистер Тальтон опустил руки и произнёс важно:

– Отбор в поле, чтобы избежать возможных разрушений. Студенты иногда не справляются с заданиями. Представляю вам остальных членов приёмной комиссии. Гном мистер Горудар Стальбород. – Он указал ладонью на кряжистого бородача. – У тех, кто пройдёт отбор, он будет преподавать технику близкого магического боя и магию камня.

– Гном?! – прошептала я, не веря ушам. – Я думала, он просто такой… кряжистый. А он – гном….

Тем временем медноволосый сел рядом с блондинкой, Виола неоднозначно прищурилась и покосилась на меня, а мистер Тальтон продолжил, указывая на пожилую даму:

– Это миссис Арабелла Голдвинд, одна из сильнейших ведьм и колдуний во всём Содружестве Университетов и Академий. Она специалист по ведовству и чарам. А это… – мистер Тальтон указал на молодую блондинку, – леди Белолия Лист, лесовичка и специалист по работе с магией леса, болот и растений.

Я осмотрела леди Лист. Видимо, так пристально, что Виола рядом толкнула меня локтем в бок и прошептала:

– Обалдеть…. Лесовичка Белолия. И кажется, у этой Белолии на мистера Лантерна виды.

Мне осталось только фыркнуть негромко:

– Ты серьёзно сейчас об этом? Какая мне разница?

– Ну да, ну да… – протянула Виола, во все глаза таращась на мерцающие искорки вокруг головы Белолии. – Тебя же берёт на абордаж Закарий… Как его там… Клопинс? Хопинс?

Судя по всему, Закарий умудрялся подслушивать, потому что выглянул справа от меня и уточнил:

– Борбинс.

Я отодвинулась от него ещё дальше и прошептала:

– Вам больше говорить не о чем? Вы хоть понимаете, что происходит?

Возможно, мне бы удалось донести до них мысль о том, что мы в Магической Государственной Академии, а теперь перенеслись в поле. Но именно в момент, когда я раскрыла для этого рот, эта самая леди Лист зыркнула на меня голубыми, как льдинки, глазами и произнесла так колко, что я поёжилась:

– А этой мисс, кажется, совсем не интересно?

Глава 5

Все разом обернулись на нас с Виолой, а улыбка леди Лист стала почти хищной. Мы моментально притихли и приняли раскаивающийся вид, а коренастый оглядел нас, хмурясь и качая головой.

– Уверен, эти девушки внимательно слушают, – произнёс он, одарив нас с Виолой строгим взглядом. – Леди Лист, спасибо за бдительность. Но вернёмся к делу. Меня вы уже видели, мое имя Рой Тальтон. Я веду звероведение, а мистер Лантерн, – он указал ладонью на медноволосого, – преподаёт пространственное перемещение и защиту от тёмных сил. Слушайте внимательно и выполняйте, что вам говорят.

Если до этого я и хотела не пялиться на мистера Джека Лантерна, то теперь вообще не получалось. Тёмные силы? Может, из-за защиты от них в его глазах полыхают костры?

Закусив губу, я прошептала:

– Если есть защита от тёмных сил, значит, и тёмные силы есть.

– Логично, – хмыкнула Виола.

– Я рассчитывала, что здесь будут единороги и бабочки, – призналась я.

– Ну… Алиса, обычно светлое должно уравновешиваться тёмным, – отозвалась Виола нравоучительно.

– Сомнительное равновесие, – пробормотала я.

– Почему? Вполне закономерно, – почему-то воодушевлённо заверила Виола.

После рассказов бабушки о тьме у меня сложилось вполне чёткое представление, и сталкиваться с ней не хотелось.

Я предположила:

– По идее, преподы должны нас защищать.

Пока мы с Виолой обсуждали тьму, мистер Тальтон хлопнул в ладоши. Грохот разнёсся такой, что зазвенело в ушах, а через секунду ряды лавочек перестроились. Теперь мы колоннами сидим друг за другом лицом к экзаменаторам.

– Теперь, когда магические основы помогли вам полностью принять реальность, – сообщил мистер Тальтон, – ну и небольшое количества пыльцы цветочных фей в воздухе для успокоения, расслабьтесь и будьте собой. Миссис Голдвинд, пригласите, пожалуйста, ректора Ноктамбера.

Я ожидала, что ректор выйдет из какой-нибудь невидимой двери. Но его громадное лицо возникло над трибуной в воздухе. Полупрозрачное, немного блёклое, но зато в ректорской шапочке зелёного цвета и с золотистыми клиньями. Бородка аккуратно уложена и блестит, глаза живые и светлые, хотя на вид ему примерно столько же, сколько и миссис Голдвинд.

– Добрый вечер, ректор Ноктамбер, – поприветствовал мистер Тальтон. – Это наши абитуриенты. Начинаем отбор?

Голос ректора прозвучал немного гулко и громко:

– Я думал, вы уже начали.

Коренастый сделал жест студентам на передних лавках. Сперва они медлили, потом одна из девушек всё же поднялась и направилась к миссис Голдвинд.