Заноза в драконьей лапе - Диана Хант
– Сопротивление бесполезно! – Жахнуло по вискам пронзительное.
Оглушённая болью, я обмякла.
Позволила утянуть себя в разверзшуюся водяную пропасть.
Ну, погодите, ваше высочество…
Глава 5
– А ну, вставай! – рявкнул всё тот же противный и въедливый… женский голос.
При ближайшем рассмотрении мой похититель оказался похитительницей. И к тому же русалкой. Это я поняла сразу, хоть девушка и была уже на ногах.
Совсем юная русалочка с голубыми раковинами и цветами в белокурой копне волос. Она гневно возвышалась надо мной: в отличие от местной уроженки я не успела так быстро сменить ипостась и потому с размаху приложилась плавниками о гладкую каменную плитку.
За спиной русалки маячили другие – в разноцветных чешуйчатых комбинезонах, в цветастых-вырви-глаз чешуйчатых платьях с разрезами-плавниками. В руках у каждой сверкал маленький золотой трезубец. Зубья, разумеется, направлены на меня. И моськи у морских жительниц были такие, будто я им в море нефть вылила.
– Только без шуток! Поняла?!
– Да-да, помню, помню, сопротивление бесполезно, – сердито отозвалась я, поднимаясь на ноги. – Даже мурены оказались поприветливее вас, девушки.
– Чтооо?!
– Да как ты смеешь?!
Оказавшись на ногах, первым делом я потянула на себя плоский и широкий лист растения, похожего на водоросль, – потому что находиться обнажённой в незнакомом окружении, к тому же враждебно настроенном (мягко говоря!) это как-то слишком. Завернувшись в податливый и неожиданно мягкий лист на манер банного полотенца и сделав вид, что не замечаю вытянувшихся лиц сирен, я огляделась.
Рухнули мы к подножию каменного истукана.
Огромного. Настолько, что ножищи его я поначалу приняла за башни. Головы исполина было не разглядеть – она терялась в золотисто-радужных облаках, у самого… океана. Ух ты! Океан и правда оказался почему-то вверху и высоко, как небо. Бликующее и подвижное дно освещалось хитрым узором золотых нитей и оттого ещё больше напоминало небесный свод. Знаю, невежливо по отношению к соплеменницам, но я так и застыла с открытым ртом. Не каждый день удаётся взглянуть на морское дно снизу – и тем более из полости, наполненной воздухом. Офигеть просто!
– Ну? Ещё доказательства требуются? – Обернулась злыдня белобрысая к сообщницам. – А ведь я говорила, что правящий клан ведёт за нашими спинами нечистую игру!
– Эй! – Позвали меня русалки. – Что скажешь, правящая? Что ты задумала?
– Как оправдаешь своё вероломство, предательница?! – Надменно поинтересовалась злыдня и остальные прищурились в ожидании моего ответа.
– Ну же!!
Трезубец в её руке всё же выстрелил. Правда, в последний момент она (слегка!) изменила наклон и молния, направленная мне в сердце, шарахнула у самых ног.
– Держи себя в руках, Гаруник! – зашикали на белобрысую истеричку со всех сторон.
– Эта предательница попалась на месте преступления! Пусть знает, что отмолчаться не выйдет!
– Эм… – Задумчиво протянула я, с интересом разглядывая дымящуюся плитку и… не зная, что и сказать.
Понятия не имею о каком предательстве они толковали, а потому лучше взвешивать каждое слово.
– А у вас незнание закона освобождает от ответственности? Нет? По лицам вижу, что нет. Так я и думала… Да нечего искры из глаз метать, как будто я вам хвосты обглодала. Лучше с момента вероломства, в котором вы меня обвиняете, поподробнее.
– Она ещё и издевается?!
– Ты ответишь за это!
– Стойте! – вперёд вышла русалка с коралловыми, в цвет платья волосами. – Она ведет себя как не наша. У Владыки Аолфея пропадала дочь, помните? Накануне великого Шквала, положившего начало Красным Водам.
– Жуткое, жуткое время…
– Так может это она?
Злыдня скривилась, как будто у неё заболел зуб, но остальные задумались.
– И вправду, похожа…
– Тебе откуда знать? Ты тогда ещё даже не родилась!
– На портрете видела, съели?
– Тогда почему ведет себя как будто со сферы свалилась?
– А вдруг это чары? В любом случае решать не нам, а Владыке Аолфею.
– Эй! Ты сумасшедшая или притворяешься?
Я пожала плечами.
Русалки здесь оказались красивыми, но такими заносчивыми, что я решила не утруждаться ответом.
– Решено. – Ухмыляясь с видом победительницы, изрекла истеричка белобрысая, она же Гаруник. – Владыка Семи Морей решит твою судьбу!
Сняв с пояса раковину, она приложила её к губам и та исторгла длинный протяжный звук. Не сказать, чтоб успокаивающий.
– Стойте! Она ведет себя как не наша. У Владыки Аолфея пропадала дочь, помните? Накануне великого Шквала, положившего начало Красным Водам...
5.2
Они вышагнули прямо из воздуха, звук, исторгаемый раковиной ещё не успел затихнуть, а русалы с гипертрофированно развитыми плечами, правда их это ничуть не портило, уже с интересом разглядывали вашу покорную слугу, стыдливо подтягивающую лист-полотенце, и лишь спустя какое-то время как будто заметили белобрысую. Той осталось лишь зубами скрипнуть, поправляя раковину в волосах.
– Вызывали, принцесса?
– Сообщите Владыке Семи Морей, что у нас дело государственной важности! – Важно изрекла злыдня.
– Это, как я понимаю, как-то связано с этой девушкой? Кто это?
– Это связано с драконами. И больше я не скажу ни слова.
Мигом посерьёзнев, русалы переглянулись и исчезли тем же путём, что и пришли, то есть растворились в воздухе, а я с трудом подавила вопль: сразу за каменным истуканом обнаружилась зеркальная преграда. А за проступившими в ней нашими отражении простирался город. Невероятный! С дворцами, усыпанными кристаллами, с увитыми пышными цветущими лианами арками, с диковинными домами из раковин самых разных форм, цветов и размеров.
Пройдя сквозь зеркало, мы оказались в подводном мире.
В первую же секунду он ослепил обилием красок, оглушил неслыханными, ни на что непохожими звуками. Звучали раковины, звенели коралловые сады, пели тонкими голосами похожие на бабочек и птиц рыбы. Кожу нежно щекотало от колебания водорослей.
Мы снова были в ипостаси русалок и пока я пялилась по сторонам с открытым ртом мои стражницы подозвали существ, похожих на морских коньков, только с длинными разноцветными гривами и плавниками, напоминающими крылья бабочек. Одного конька
