Служанка. Второй шанс для дракона - Светлана Богдановна Шёпот

— Давно здесь работаешь? — задала она вопрос, когда Тишон утолил первый голод и стал есть медленно и вдумчиво.

— Десять лет, — ответил тот.

Полина взбодрилась.

— То есть тебя нанял его сиятельство? — уточнила она.

Тишон глянул на нее и кивнул.

Наверное, следовало спросить что-то еще, но Поля ощущала легкую настороженность, которая шла от мужчины, поэтому решила на сегодня остановиться. Она всегда успеет продолжить допрос.

После того как мужчина наелся, Полина попросила его помочь донести до комнаты графа все приготовленные блюда, но прежде…

— Здесь пирог, — сказала она, показывая на тарелку с кусочком шарлотки. — Можешь съесть. Еще я оставила тебе немного яблочного джема и молока.

Все это стояло рядом с тарелкой, скрытое от глаз полотенцем.

Мужчина от ее слов замер. Полина не понимала, что с ним не так и почему он так странно реагирует на нечто столь обычное, но разбираться прямо сейчас не собиралась. Было уже довольно поздно, ее ждали другие люди.

— Помоги донести, — попросила она, указывая на подносы.

Тишон с готовностью кивнул и с легкостью подхватил все требуемое. Поля проследила за ним взглядом и открыла дверь, пропуская мужчину в коридор.

— Все, дальше я сама справлюсь, спасибо, — поблагодарила Тишона Поля, когда тот в целости и сохранности доставил подносы в комнату графа. Но прежде чем он вышел, Полина кое о чем вспомнила и спросила: — Твоя собака… она охотничья?

Тишон остановился.

Зельц, будто осознав, что говорят о нем, замахал тощим хвостом интенсивнее.

— Да, — ответил спустя время мужчина.

— То есть ты ходишь на охоту? — задала Поля еще один вопрос, от которого Тишон явно напрягся.

Полина нахмурилась. В чем дело? Не успела она спросить об этом, как в памяти возник ответ. Ближайшие леса были собственностью короны, и никому не позволялось в них охотиться под страхом сурового наказания.

— Конечно, нет, — ответила за садовника Полина. — Ну тогда…

— Да, — внезапно перебил ее Тишон.

Поля нахмурилась.

— Разве это… не запрещено? — уточнила она, подумав, что информация, которой она владела благодаря Полетте, могла устареть.

— Запрещено, но…

— Понимаю, — Полина хмыкнула. — В любом случае уже поздно. Иди отдыхай.

Тишон еще какое-то время просто смотрел на нее, а затем кивнул и вышел. Поля могла попросить его приносить добычу ей, мотивируя вкусными обедами, но не стала это делать, опасаясь, что человек поведет себя безрассудно и попадется.

— Все почти готово, ваше сиятельство, — выплыв из задумчивости, произнесла Полина, расставляя еду на столе. — Сейчас я схожу за вашим сыном. Подождите пару минут.

Подхватив свечу, Полина вышла из комнаты и направилась в заброшенное (впрочем, сейчас так выглядел весь дом) крыло.

— Арчи, привет, — позвала она, открывая дверь. — Ты еще не спишь?

Мальчик не спал. Он сидел перед окном и смотрел на улицу. В комнате было темно, поэтому его хорошо было видно на светлом фоне.

Полина поморщилась. Оставлять ребенка в темноте одного было не лучшей идеей, ведь у него мог развиться какой-нибудь страх. Да и это просто жестоко. С другой стороны, давать в руки ребенка свечу… Это даже пахло как катастрофа.

— Ты готов? — спросила Полина и, подойдя к мальчику, опустилась на колени. — Сегодня ты познакомишься со своим папой.

Мальчик сверкнул глазами. Его было трудно читать по не слишком выразительному лицу, но Поле показалось, что он испытывает нетерпение.

— Ты действительно выведешь меня… отсюда? — спросил Арчи с затаенной надеждой в голосе.

— Конечно, — ответила Поля. — Я ведь обещала. Только ты никому не должен это рассказывать, — предупредила она. — Ни Бригид… ни графине.

— Графиня? — с интересом спросил ребенок, спрыгивая со стула.

— Это женщина, которая раньше была хозяйкой этого дома, — пояснила Поля, ощущая себя слегка неловко. Должна ли она сказать, что графиня могла быть его матерью? Все еще существовал небольшой шанс, что предположения Полины ошибочны и мать ребенка совсем другая женщина. — Бывшая жена твоего отца.

Мальчик снова задумался, а потом спросил:

— Ты говоришь о… госпоже?

— Ты знаешь ее? — уточнила Поля, пытаясь разобраться, насколько тесно графиня общалась с мальчиком.

— Бригид говорила, — пояснил Арчи и добавил: — Но я никогда ее не видел.

Полина на крошечный миг задержала дыхание и сердито фыркнула.

— Ну да, похоже на человека, о котором я говорю. Судя по тому, что она не приходит к тебе, я могу быть спокойна — ты ей ничего не расскажешь даже случайно.

— Я бы не стал, — заверил ее Арчи. — Это ее не касается, — довольно сурово выдал он, отчего Полина растаяла.

Глянув на серьезное выражение на милом лице, Поля не выдержала и снова погладила малыша по голове. Тот косо глянул на ее руку, но сопротивляться на стал. Даже, как показалось Полине, подался чуть ближе.

Открыв дверь, Полина остановилась и повернулась, глядя на стоящего около стола мальчика.

— Идем? — спросила она, готовая ждать.

И ждать пришлось. Сначала малыш подошел ближе, но затем неуверенно остановился в шаге от двери. Некоторое время он стоял молча, а потом поднял голову и взглянул на нее серьезными глазами, в которых отражались блики света от свечи.

— Я правда могу просто… выйти? — спросил он, покосившись на темноту коридора.

— Конечно, — Поля ободряюще улыбнулась и протянула мальчику руку. — Можешь взять меня за руку, если тебе страшно, — предложила она.

— Я ничего не боюсь, — абсолютно по-детски с нотками обиды заявил малыш, но за протянутую руку все-таки взялся. — Это потому, что там темно, — счел он нужным пояснить.

— Как скажешь, — согласилась Полина и кивнула. — Я верю, что ты очень храбрый. На самом деле ты самый храбрый ребенок, которого я когда-либо встречала.

— Действительно? — с любопытством спросил Арчи.

Поля кивнула. Она не стала уточнять, что до недавнего времени ее опыт общения с детьми был очень и очень ограниченным.

Пока они шли по коридору, мальчик все время оглядывался по сторонам. Ему явно все было интересно. Он то и дело хотел подойти к другим окнам, но сдерживался.

— Может быть, завтра мы сможем погулять на улице. В саду, — предложила Поля.

Полина была уверена, что детям для здоровья необходимы прогулки. Витамин Д, свежий воздух и все остальное. Она не имела представления, как этот ребенок смог вырасти вполне здоровым без возможности хоть иногда бывать на солнце. Явно позже стоило пригласить какого-нибудь молчаливого целителя для проверки.

— Там опасно, — выдал мальчик уверенно. — Бригид сказала, что таким, как я, нельзя бывать на улице, иначе они погибнут. Я не хочу умирать.

— Она так сказала? — с раздражением уточнила Поля. — Когда?

— Давно. Она тогда собиралась куда-то уйти. Я попросил ее взять меня с собой. Тогда