Единственное желание. Книга 4 - Надежда Черпинская
Поздно! Чертовски поздно и бесполезно.
Надо было Крису по северянам огнём пальнуть, ещё издали, как только заметили. А теперь даже маг не сможет ничего сотворить. Гнев Огня вместе с герсвальдцами уничтожит их самих.
Настя с опаской посмотрела на Того, В Чьих Жилах Огонь. Пока он просто сжимал свои клинки. Ладони ещё не светились.
Может, всё обойдётся…
Их окружили так плотно, что и мышь не проскочила бы. Но никто не пытался сразу убить – это уже неплохо. Глядишь, договориться удастся!
И всё-таки было очень страшно, и какое-то нехорошее предчувствие говорило Насте, что пощады ждать не стоит.
***
6 Перепутье
Среди всех – пеших и конных – этот молодчик выделялся не только богатыми доспехами и роскошным плащом, но и выражением лица. Бросив сверху надменный взгляд на пленников, он только презрительно фыркнул, оглянулся назад. Плотная стена воинов всколыхнулась, пропуская ещё одного всадника.
– Поглядите, милорд! Лазутчиков схватили, – доложил молодой щёголь. – Драпанули от нас, едва завидели. Кирлийские собаки!
Вот так вот! Сразу вердикт вынесли. Даже не спросили: кто, куда, откуда…
– Похоже на то, – холодно отозвался другой рыцарь, окинув хмурым взглядом растрёпанную компанию.
Этот был уже в годах, седовласый, угрюмый, статный и широкоплечий. Он возвышался на полголовы над своим воинством, восседая на богатырском белом коне в серебряной сбруе.
Разодет ещё богаче первого. И надменности хватит на десятерых. Даже Кристайлу до него далеко. С лица его не сходило желчное выражение досады и раздражённой усталости. Тёмный мрачный взгляд задержался на миг на лице Насти, и по её спине пробежал неприятный холодок.
– Сказывают, милорд Моруварк большой любитель женской красы… – сухо заметил седой. – Девок с собой заберём. Сразу три наложницы, да ещё лэгиарни! Такое подношение он оценит. Остальных убейте!
Романова ещё не успела осознать до конца смысл его слов, а старый рыцарь уже развернул коня и неторопливо двинулся прочь.
Молодой его спутник растерялся лишь на миг, потом повелительно поднял руку, махнул…
Этот будничный жест сработал как спусковой крючок. Весь вражеский отряд в одно мгновение надвинулся, взвизгнули алчно мечи, схлестнувшись с оружием Настиных друзей. Никто не хотел умирать без боя.
Испуганно вскрикнула Тайлли. Её брат оттолкнул ратника, что пытался схватить девчонку. В руках у Кристайла по-прежнему были клинки. Но Настя заметила золотое сияние, разгоравшееся на кончиках его пальцев. Она успела подумать мимолётно, что надо как-то спрятаться всем за его спину, тогда будет шанс уцелеть. Но в общей неразберихе сделать это казалось нереальным.
Настя тоже отбивалась клинком, как умела. Но в какой-то миг в плечи ей вцепились мёртвой хваткой, потащили в сторону, выбили меч. Рыжая затрепыхалась в чужих руках, извиваясь всем телом. Отчаяние накрыло душным чёрным покрывалом.
К кому взывать о помощи, когда тебе грозит опасность? Разумеется, к самому любимому и близкому! К тому, в кого веришь даже в минуту самой тёмной безысходности…
– Кайл! Кайл! – пронзительно заблажила Настя.
Полукровка рванулся вперёд, сметая своих противников, каким-то чудом вырвал Дэини из цепких рук герсвальдцев, вернул в круг, прикрывая собой. Замер, грозный и страшный, поднял клинок, готовый биться со всем миром разом.
– Стоять! – громогласный рёв прокатился над головами.
И воины застыли тотчас, будто их опутали неодолимыми чарами.
Конь в серебряной сбруе врезался в толпу, словно гигантский ледокол. Воины откатывались от него, как морские волны.
Седовласый рыцарь подъехал вплотную, с силой натянул поводья, удерживая на месте белую бестию.
Тишина повисла над лесной дорогой, лишь конь храпел негромко. Тишина непонимания. Все ждали…
А старый рыцарь молча смотрел с высоты седла. Смотрел прямо на них.
Нет. Настя, прятавшаяся за плечом Кайла, вдруг поняла, что герсвальдец смотрит не на них. Он смотрел… на Кайла.
А полукровка неожиданно опустил меч и шагнул вперёд, расправив плечи и дерзко вскинув подбородок – бесстрашно, гордо, с вызовом.
Выражение лица старого милорда изменилось.
– Оставьте их! – глухо бросил рыцарь на белом коне, так и не отводя тёмного взгляда от полукровки. Потом посмотрел на своего молодого вассала: – Едем! Отпустите всех!
Не глядя больше на ощетинившихся южан, старый рыцарь развернул коня.
– Но, милорд! – в отчаянии воскликнул юный щёголь ему в спину. – Разве так можно? Это же враги! Таких убивать на месте надо! Мы – воины Побережья. Так нельзя!
– Как смеешь ты мне указывать? – в усталом голосе старшего вдруг лязгнула такая сталь, что юноша испуганно вжал голову в плечи. – Пока ещё я твой милорд и владетель Солрунга! Когда займёшь моё место, Валиро, тогда будешь решать! А сейчас делай, что велят тебе! И рот закрой! Пререкаться будешь с женой!
– Да, милорд Форсальд! Простите меня! – покорно кивнул молодой.
И Настя почувствовала, как у неё глаза становятся в два раза больше обычного.
– Мы никого не встречали на своём пути в Энлисгорт, никого не видели, – громко добавил предводитель так, чтобы услышали все его воины. – Едем!
И владетель Солрунга неторопливо поехал прочь. Следом за ним безропотно двинулись его ратники. Так ничего и не понявший Валиро развернул свою кобылку, спешно догоняя милорда.
Седой рыцарь уезжал всё дальше и дальше, пока не скрылся за поворотом.
Кайл в молчании смотрел ему вслед, но Форсальд так и не оглянулся.
***
– Что это было такое? – ошарашенно поинтересовалась Льюна.
Первые слова, что прозвучали в абсолютной тишине, едва из виду скрылся последний всадник. И тотчас загалдели все разом.
– Ух, я чуть не спалил нас! – возбуждённо заявил Кристайл. – Сам не знаю, как сдержался.
– Да, я видела, – поддержала его сестра. – Думала, ну всё!
Друзья принялись с нервным смехом припоминать подробности.
Но Настя не вслушивалась. Она пристально изучала молчавшего Кайла. Полукровка до сих пор притворялся каменной статуей.
– Почему нас отпустили? – искренне удивился Наир.
– В самом деле! Почему? – пожала плечами Льюна.
– А я догадываюсь… – Кристайл обернулся к Северянину. – Показалось мне, милорд Кайл, что вы с этим почтенным рыцарем как будто бы знакомы? Или я ошибаюсь?
Лицо мага светилось от любопытства.
– Идём! – не глядя на него, велел полукровка.
– Да идём, идём! – подхватил Повелитель Тёмных Стихий. – Только ответь сперва, встречались же? Он тебя явно узнал…
– Болтать потом будем. Когда с дороги уберёмся, – отрезал Северянин. –
