Ведьма Альфе ни к чему (СИ) - Эмиль Налерма

- Подругой?! – восхищенно засветилось ее личико. – Я? Вашей?

- Именно, дорогая. Если, конечно, поклянешься не предавать и во всем помогать, - пообещала я девушке.

- О, с радостью, госпожа! – вскочила она на ноги, не зная, как выразить свое счастье.

Фуф, кажется, получилось. Как минимум сообщница у меня уже есть. А значит, дело за малым.

- Элис, просто Элис. Когда мы одни, - протянула я шокированной девушке руку.

- Я так счастлива! – по-детски открыто улыбнулись мне.

***

Последующие дни тянулись одинаково скучно, холодно и утомительно однообразно. На обеды меня больше не приглашали, очевидно решив сберечь себе нервы. Дгорона тоже на горизонте замечено не было, хоть я и ждала этого негодника, ежедневно тоскливо вглядываясь в пасмурное небо Белых земель. Однако мой халатный фамильяр так и не нашел время посетить свою подопечную.

Зато Китти нарвала и принесла мне самых разных трав, которые она предусмотрительно высушивала вдали от лишних глаз. Но больше всего меня порадовала старенькая плетеная шкатулка, хранящая в себе тайны ведьмовского учения. Осторожно заглянув внутрь, я со счастливым возгласом извлекла на свет корявые записи Элис, сделанные на обрывках бумаг, пожелтевших от времени. И мы с преданной помощницей подолгу разбирали и изучали их, нисколько не жалея времени, которого в моем мрачном заточении было хоть отбавляй. Однако неровный, крючковатый почерк в заклинаниях и магических обрядах совершенно не вязался с утонченным образом моей предшественницы. И чем больше я углублялась в советы и запутанные рецепты, заботливо припрятанные моей верной Китти, тем сильнее убеждалась, что Элис в свое время умыкнула их у более одаренной и опытной коллеги.

А еще девушка рассказала много чего интересного и нужного о прошлой хозяйке моего тела. Например, что раньше мы с ней жили в небольшой хижине на окраине Белого поместья.

Кстати, в услужение к Элис она попала неслучайно. Рожденная обычной женщиной от одного из Белых вервольфов, гостивших когда-то на Севере, Китти была человеком. К тому же внебрачным ребенком небогатой белошвейки, при первой же возможности выскочившей замуж за одного из служащих Северного замка. Мать была всецело озабочена угождением мужу, а девочку растила бабушка. Увы, среди местных бедняжка так и не прижилась. Люди дразнили ее волчонком, пусть и знали, что она не оборотница. А вервольфы, соответственно, видели в ней человечку.

Вероятно, именно поэтому выбор Элис и пал на отчужденную, одинокую служанку, когда она решила обзавестись личной камеристкой и по-совместительству тайной помощницей ведьмы. Для Китти это был прекрасный шанс устроить свою разбитую поначалу жизнь, и она с радостью отправилась с новой госпожой сначала в Черные земли, а потом и сюда, в Белые. Потому что, во-первых, тут она, наконец, получила возможность восстановить отношения с отцом. Который, к счастью, принял ее довольно тепло. А во-вторых, в отличие от самой Элис, девушка не считалась при этом изгнанницей, а лишь сопровождающей служанкой. Продолжающей к тому же получать неплохой заработок благодаря пожизненному содержанию Северной аристократки Элис. Впрочем этот момент и у меня вызвал вздох облегчения. Пусть преступнице и запрещалось волочить большими суммами, но определенную долю уверенности в завтрашнем дне сей факт все же дарил.

Между прочим, Северная Волчица до последнего не была твердо уверена, является ли она носительницей запретной силы. Потому как дар в ней проявлялся неровно, слушался плохо, и магичить Элис удавалось, как я поняла, через пень колоду, да еще и с не всегда предсказуемыми последствиями. Так что я все таки выбрала отличную причину для моей ложной амнезии, списав все на непредвиденный эффект любовного зелья для Альфы.

Зато этот чудодейственный отвар помог нам перебраться в Белый замок. Обнесенное крепостной стеной это старинное здание находилось в самом сердце Пустоши, окутанной в любое время года своими снежными секретами. Люди и вервольфы, населяющие эти земли, считались не только самыми суеверными созданиями, но и наиболее магически одаренными. Именно здесь рождаются самые сильные маги с редчайшими способностями, сказала девушка.

К слову сказать, ментальный дар Белого Альфы, вопреки моим страхом, оказался не таким уж и распространенным среди оборотней. Да и людей. Оказывается, подобные способности здесь одновременно и ценятся выше других навыков, и вызывают наибольшее отторжение у окружающих. Что в принципе понятно. Кому понравится, если кто-то копошится в твоей голове?

Потому Белого Солена и боятся так люто. Ну и ненавидят многие не меньше, - поведала мне Китти по секрету:

- Не свои, конечно, - сказала она, - местные вервольфы очень уважают Альфу. Да и человеку здесь живется спокойнее оттого, что на этих опасных землях их защищает Зверь пострашнее любых мифических животных! - не без доли гордости поделилась она. - Хотя завистники, наверняка, тоже найдутся.

- А он и вправду может обернуться настоящим волком? – спросила я о том, что не давало мне покоя.

Одно дело довести до белого каления мужика обыкновенного и совсем другое – волка агрессивного.

Однажды я уже имела честь лицезреть его клыки и знакомиться с ними ближе мне бы не хотелось.

Знала бы тогда, насколько скоро мне предоставится возможность изучить их в непосредственной близости!..

- Нет, конечно! На это способен лишь Альфа, встретивший свою Лунную пару, - мечтательно сообщили мне.

А Земная, надеюсь, не делает из мужиков четвероногих монстров? Или как?..

Глава 8.2.

Темнеет здесь рано. Такое впечатление, что не успела проснуться, а уже снова вечер. И вот уже мрачный свет магических канделябров освещает таинственные коридоры сурового северного замка, по которым Китти провожает меня на кухню. Именно здесь мне и накрывают отныне на обед или ужин. Точнее, приносят еды, усадив за крохотный деревянный стол в дальнем углу. Многочисленные помощники и помощницы главного повара искоса наблюдают за мной, продолжая выполнять последние за сегодня заказы. А я получаю возможность оценить, насколько был благосклонен Белый Альфа, пригласив меня тем днем разделить с ним трапезу. Наверное, для аристократки Элис подобные обеды среди челяди были сродни самому жестокому унижению. Я же была вполне довольна. Спокойно перекусывала, прислушиваясь к веселой болтовне поварят и служанок. Приглядываясь, чем тут живут, привыкая к местным шуткам, радостям и заботам. Мне было даже удобнее есть на кухне. Наверное, впервые за время пребывания в новом мире я искренне улыбнулась именно тут. И даже смогла немного расслабиться. Здесь все было просто и понятно. Без всякой магии и страшилок. А еще тут продолжают использовать и обычные восковые свечи. Считается, что их танцующее яркое пламя создает особый уют своим теплом и отгоняет темную силу.

Вот в один из таких вечеров, я и возвращалась одна в свои покои. По дороге в который раз размышляя о том, что при должных усилиях смогу овладеть собственным даром, направив его по большей части в целительство, а не в интриги. И тогда, возможно, сумею снискать уважение среди простого люда и, может, со временем даже подозрительные вервольфы взглянут на меня по-другому...

Однако волнительное предвкушение скорого применения моего иномирного переселения резко прервалось скрипнувшей дверью. Нет, не так. Скрипом приоткрытой двери в мою комнату!

Кто мог проникнуть в спальню в мое отсутствие?

Неужели Белый Альфа настолько полон пренебрежительного ко мне отношения, что мои покои даже не защищены от прохожих? Нет, не может быть, чтобы он позволял так запросто заходить к, пускай и ссыльной, но все же даме!..

Зря, наверное, я отказалась от приглашения провести вечер в Большой гостиной с остальными придворными. Понимая, что это всего лишь милостивая подачка с высокого плеча Альфы, мне не захотелось принимать ее. Тоже мне наградки за проведенную ночь! Я в подобных бонусах не нуждалась. Вот возвратится Элис, сама и будет наслаждаться странными знаками внимания. Помимо нежелания вновь встречаться с презрительным оборотнем, была еще опасность выдать себя в беседах. А потому, по зрелым размышлениям, я выбрала тихое завершение вечера у себя.