Агент тёмных чар (ЛП) - Кроуфорд К. Н.

Я тяжело сглотнула. Меня уже не в первый раз охватило отчаянное желание отправиться в прошлое и предупредить жертву, пока не стало слишком поздно.

На одной из самых свежих фото Кэтрин сидела на диване рядом с молодой женщиной, у которой были высветленные волосы и полные губы. Они обе пили вино и улыбались камере поверх наполовину съеденной пиццы. Когда я навела курсор на изображение блондинки, высветилось имя Джемма Робертс. Соседка по комнате. Я кликнула на её профиль, просматривая изображения. На недавних фото Джеммы её внешность поменялась: волосы стали менее ухоженными, корни отросли, губная помада выглядела слегка смазанной. Такое чувство, будто пролистывая фотографии, я видела, как она постепенно расклеивается. На одном кадре она стояла перед окном во время дождя, и на правой руке виднелось тату — череп под завитками синих волн.

«Червовый Король

Рвёт разумы на куски

Глубоко под водой…»

— Габриэль, — позвала я, не поднимая взгляда. — Кто-нибудь вызывал Джемму Робертс? Соседку по квартире?

— Детектив Скотт попросил её приехать.

Я откинулась на спинку кресла.

— Я хочу с ней поговорить.

***

В крошечной комнате для допросов мы с Габриэлем сели напротив Джеммы. Комната буквально вызывала клаустрофобию — мягкие голубые стены на случай, если допрашиваемый слетит с катушек, и деревянные стулья, расставленные вокруг пластикового стола.

Наша свидетельница сидела напротив, уставившись на меня. Из-за длинных рукавов я не могла видеть ту татуировку черепа.

Она постукивала кончиками пальцев по столешнице — её красный лак для ногтей наполовину облез, ногти выглядели обкусанными. Судя по семи с лишним сантиметрам отросших тёмных корней, я предположила, что она начала съезжать с катушек примерно полгода назад. Чёрный макияж на глазах пятнами размазался вокруг её светло-голубых глаз. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказала, что она подсела на наркотики, но пока что я не могла быть уверена.

— Мне сказали, что Кэтрин убили, — пробормотала Джемма.

Боковым зрением я заметила, что Габриэль косится на меня. Джемма казалась не слишком расстроенной из-за смерти своей соседки, но я хорошо умела скрывать свои реакции на неожиданное поведение. Я ничего не выдала.

— Так и есть, — сказала я. — Полиция нашла её тело на Митр-сквер.

Габриэль прочистил горло.

— В какое время, говорите, Кэтрин ушла из вашей квартиры?

Девушка погрызла ноготь.

— Он бог, знаете ли.

Ладно… Это оказалось особенно неожиданным, но я старательно придала своему лицу нейтральное выражение.

— Бог, — повторила я, надеясь подтолкнуть её.

Она шире раскрыла глаза и подалась вперёд.

— Бог из зеркального царства. Он зовёт меня. Он хочет, чтобы я стала его слугой, — она прикусила губу. — А я хочу ему служить.

Теперь у меня имелось два возможных диагноза для Джеммы: шизофрения или биполярное расстройство первого типа. Учитывая продолжительность её психоза, шизофрения казалась наиболее вероятным вариантом, но это не точно.

— Расскажите мне о боге, — попросила я.

Джемма посмотрела на свои обгрызенные ногти.

— Мне нужен стакан воды.

Я взглянула на Габриэля, приподняв брови.

— Ладно, — буркнул он, вставая.

— Кэтрин знала о боге? — рискнула я.

Джемма покачала головой.

— Он не говорил с ней так, как говорит со мной. Он не выбрал её.

Мания величия и бредовые иллюзии. Если попытаться опровергнуть их, это ничего не даст. Мне придётся отправиться в её мир.

— Бог выбрал вас.

Она прищурилась, уставившись на меня.

— Я жду свою воду, — несколько минут она сидела молча, пока не вернулся Габриэль.

Он подвинул к ней стакан.

— Из-за чего вы с Кэтрин поссорились? — спросил он.

Я бросила на него взгляд, требующий заткнуться.

— Бог выбрал вас, — повторила я. — Он хочет, чтобы вы были его слугой.

Джемма подняла стакан, глядя на воду.

— Боги требуют дань. Что, если Кэтрин была жертвоприношением?

Мои мышцы напряглись. Я легонько дотронулась до ноги Габриэля под столом, подавая ему сигнал не набрасываться с размаху. «Аккуратнее».

— Жертвоприношением?

Она медленно провела пальцем вверх, к кромке стакана.

— Давным-давно мы служили богам реки. Люди выстраивались вдоль берегов рек, и им отрубали головы, — она окунула палец в воду. — Голова — это вместилище души. Их черепа погружались под поверхность воды, полные мечтаний и страхов, ужаса и радости, — Джемма опустила палец в воду, словно имитируя тонущий череп.

Джемма встретилась со мной взглядом, и на мгновение показалось, будто в её глазах промелькнул образ — изображение двух черепов с зияющими глазницами, сердито уставившихся на меня.

Я моргнула, сбрасывая видение. Мне надо держать себя в руках, пока эта женщина не затащила меня с собой в совместный психоз.

— Расскажите мне побольше о жертвоприношениях, — сказала я.

Она уставилась на собственный палец, погружавшийся всё глубже в воду, и тени в комнате как будто сгустились, расползаясь по стенам подобно пролитым чернилам.

— Боги питаются всеми вещами, которые делают нас людьми.

Я задрожала.

Габриэль подался вперёд.

— Что вы говорили про воду?

Хорошо. Он тоже узнал это. «Червовый Король рвёт разумы на куски глубоко под водой».

Джемма достала палец из стакана и на мгновение засунула его в рот, слизывая воду.

— Мы перестали платить богам дань. Мы перед ними в долгу.

— Ваша татуировка, — подтолкнула я. — Я видела её на фейсбуке. Черепа под водой.

— Ммм, — отозвалась Джемма.

— Можно мне на неё взглянуть?

Она задрала рукав, обнажая уродливый след ожога на том месте, где была татуировка.

Габриэль резко втянул воздух.

— Вам нужно показать это врачу.

Джемма снова опустила рукав.

— Мне пришлось от неё избавиться. Я подумала, что это приглушит его голос в моей голове, но… — её тело застыло, по коже пробежали мурашки. Внезапно она закрыла глаза и выгнула спину. — Я чувствую его, — она вцепилась в край стола, явно охваченная каким-то экстазом.

— Кого? — спросил Габриэль.

Я сохраняла невозмутимое выражение.

— Бога.

Её глаза распахнулись, и она сжала край стола.

— Я хочу поговорить с ним. Он здесь, он пришёл ко мне.

Я теряла контроль над ситуацией.

— Кто-нибудь ещё знает о черепах под водой?

— Я же сказала, — рявкнула она. — Боги. Я не стану говорить ни с кем, кроме моего короля. Он здесь.

Ладно. То есть, у нас есть не только вода, но и король… совсем как в записке. Плюс вся эта история с жертвоприношением.

— Мы попытаемся найти короля, — сказала я. — Но сначала я хочу услышать о нём побольше. Как мне его найти?

В тесной комнатушке тени как будто сгустились, поднимаясь выше по стенам, и моё дыхание застряло в горле. Видит ли это Габриэль?

Где-то в самых тёмных уголках своего разума я начинала слышать шершавые шепотки дубов и рек, земных богов, требующих крови. И сквозь этот шёпот слово «магия» прозвенело в моём черепе точно похоронный колокол.

Я крепко сжала кулаки, стараясь удержать себя в руках. Я знала, что лучше завершить беседу, но мне нужно узнать от неё больше. Мне надо знать, что она имела в виду, говоря о воде и жертвоприношениях, и почему от этих слов моё сердце бешено билось.

— Джемма, — я заговорила резковато, потому что моя выдержка уже отказывала. — Расскажите нам о Кэтрин. Она с кем-нибудь встречалась? Что вы имели в виду под жертвоприношением?

Джемма просто гневно уставилась на меня, стиснув челюсти.

Я выдохнула. Я всё похерила. Я пыталась затащить её в мой мир, а не наоборот.

— Я знаю, что приведёт короля ко мне, — её взгляд метнулся к стакану. В следующее мгновение она ударила стаканом по столу, разбив его на осколки. Затем она схватила один обломок и резко вскинула руку, поднося стекло к горлу. Но Габриэль рванулся через стол, вцепившись в её запястья. Кровь стекала по её рукам, пока она уставилась в лицо Габриэля, шипя от злости. Её глаза были лишены любых сознательных мыслей. Констебль ворвался в комнату и схватил её, заломив руки за спину.