Начать заново - Екатерина Котова
— Смотрю у вас и правда все серьезно. — она шально улыбнулась и выгнула бровь.
— Не понимаю, о чем ты, Элис. — невозмутимо ответил он сестре, но и руки не выпустил. Хотя первым моим порывом было разорвать такой простой и одновременно волнующий жест.
— Конечно. — она взяла бокал с шампанским и подмигнула мне. — Просто пришла сказать тебе, дорогой брат, что приехал посол из Фарансии с каким-то историком.
— Эндрю здесь? — оживился Рассел.
— Если ты про этого зануду, которого привел лорд Анри, то да. Утомляет твоего старшего брата очередной теорией.
— Дамы, вы не против, если я ненадолго отлучусь?
— Разумеется.
— Иди-иди. Все равно ты всегда пропускаешь котильон. — Элис отпустила брата, который на прощание поцеловал мне руку. Вроде простой жест. Но столько было в нем обещания и нежности, что кажется я забыла, как дышать. Так и смотрела вслед удаляющейся фигуре в красивом смокинге, задержав дыхание, а в душе что-то зацветало. Может, и правда поддаться велению сердца и просто жить там, где складывается? Я вспомнила свой последний год и поняла, что во многом сама создавала себе трудности. Выбирала более сложный путь. Зачем мне все это, когда у меня есть Рим и я могу творить красивую магию? Почему же я хочу все это перечеркнуть?
— Рада за него. — от ее слов я стушевалась, сбившись с мысли, и отвела взгляд, утопив его в бокале, принесенном официантом. — Думаю, он нашел, что искал. — задумчиво проговорила она, рассматривая меня. От ее слов я стушевалась, но не успела как-то отреагировать, как она сменила настрой: — Что ж, давай я представлю тебя гостям. — Элис быстро вынырнула из задумчивого состояния и нырнула в гиперактивное. И, подцепив меня под локоток, повела знакомиться с невероятным количеством гостей. Леди Рассел была бойкая девушка с железной хваткой. Из разговоров я поняла, что дом мод — ее увлечение. А вот многие светские вопросы от лица семьи Рассел организовывала именно она. Это впечатляло, учитывая международный масштаб мероприятия и то, что оно входило в одно из самых значимых по посещаемости в светском обществе. Многие приезжали именно в это время, чтобы попасть на знаменитый Долменский маскарад. Его назвали «Свободной Ночью», когда можно было надеть маску и чувствовать себя более раскрепощенным. Я усмехнулась этой мысли, потому что мне приходилось то и дело менять маски последнее время. И да, в какой-то степени это помогает. И нет, это не лечит душу. Другим человеком ты не становишься.
— А где Ромул? — внезапно поинтересовалась я, у приветливо кивающей очередным гостям Элис.
— Он не придет на маскарад. — серьезно произнесла она. Я бросила на нее обеспокоенный взгляд. Неужели так повлиял вчерашний вечер? Но мне не удалось озвучить вопрос. Она быстро произнесла: — Пора официально открывать вечер. — и к ней подошел высокий мужчина внушительных размеров. Он произнес что-то на местном наречии и подал руку, которую девушка с вежливой улыбкой приняла.
В какое-то мгновение музыка стихла, а центр зала расчистился. Распорядитель объявил о начале первого танца. Элис со старшим братом открывали бал. Девушка сверкала золотым платьем с не менее впечатляющим мужчиной в темно-синем смокинге и черной маской черта на лице. Но судя по ее выражению глаз и приклеенной улыбке все это было лишь для приличий. Я нашла взглядом Жоржа, который делал вид, что увлечен беседой, но то и дело кидал взгляды на красавицу-вампиршу.
Что ж может кому-то другому повезло. Старший из братьев выглядел довольно и не менее блистательно. Сливочный костюм тройка, крепкое телосложение темные волосы и белая маска могли впечатлить не одно нежное сердце в этом зале. Хрупкая девушка, с которой он танцевал кого-то мне напоминала и спустя минуту танца, я поняла, что это же ее я видела на площади в городе. Девушка с цветами. Так я ее внутренне окрестила. Марко потерял ориентацию, когда увидел настолько хрупкое и нежное девушку.
Что чувствует мужчина, который смотрит на нее? Думаю, все его мускулиные качества хотят работать на максимум. О ней хочется позаботиться, защитить, заслонить широкой грудью, совершить подвиг, припасть к изящным ногам. Кстати, о ногах. Где только их носит? Ноги моих поддельников?
— Разрешишь? — услышала я родную речь и знакомый голос из клюва серебристой маски в тон серому костюму. Я кивнула, увлекаемая незнакомцем, от которого веяло чем-то знакомым, но маска закрывала слишком большую часть лица, чтобы с разбегу понять, кто стоит перед тобой.
— Контракт истекает в полночь? — внезапно спросил он.
— Джейк!
Он рассмеялся.
— Не смог удержаться, чтобы не подойти к тебе. Выглядишь роскошно.
— Приятные слова, спасибо. Ты тоже. — хмыкнула я, обводя, серебристый камзол с затейливой вышивкой. В прошлый раз потертая куртка и пыльные сапоги выглядели не так шикарно.
— Спасибо, красавица. Как тебе семейство Рассел?
— Милые люди.
— Рад, что ты находишь их такими. — хмыкнул он на мои слова.
— Кстати… что ты имел в виду, когда говорил «не соглашаться»? На что? — вспомнила его слова, сказанные на «бирже труда».
Его рот разъехался в улыбке, а я теряла терпение в его паузу.
— Ты не поняла, кто они?
— Вампиры. — не заставила его ждать.
— Высшие вампиры, Таяна. Таким как они требуется согласие человека. Кровь должна быть отдана добровольно.
— Но меня никто ни о чем подобном не спрашивал. — я задумалась
