Красная пыль - Алек Д'Асти
Лео придержал ее под спину и затылок, притянул к себе, стискивая очень крепко и отпуская, нежно трогая. Ракуна, порывисто вздыхая, положила голову ему на плечо. Рыжая шелковая копна игриво защекотала Иллеону руку, бок и грудь.
– Все-о-о, детка, все-о-о… ты попалась, – усмехнулся он и продолжил шепотом. – Ты теперь моя. Не отпущу, не отдам, не вывернешься, что хочешь делай, – его утешающее мурлыканье помогло, все сразу стало как-то проще и легче.
Уна подняла голову и уставилась на него сердито, пробормотав:
– Что… что это такое было?
– Ну-у-у… – пожал плечами Лео и улыбнулся ей – синие глаза его сияли. – Просто еще один способ признаться в любви.
Уна смогла только кивнуть в ответ, плененная его взглядом. На нее никто и никогда не смотрел так, как он в это мгновение. Словно она была всем – самой жизнью. Когда стало возможным забыть это извечное: «Хватит! Не ной! Борись!» – а только жадно запоминать этот особенный взгляд, после которого уже никогда не нужно будет что-либо себе доказывать, уговаривать, чувствуя, как холодные сквозняки гуляют по душевным пустотам с сипящими стонами. Не будет больше никаких сквозняков, только этот синий взгляд в памяти, бодренько прогнавший всю боль и страхи.
«Я люблю тебя…» – несколько слов друг другу шепотом, возня, тихий смех, шорохи, совместное почти падение на пол, снова смех, сдвинутые диваны, заваленные толстыми одеялами; неспешные поцелуи, болтовня… и жалобное попискивание Лео – радужная меднакладка основательно прилипла к его коже, ни в какую не желая сниматься:
– Ай! Больно! Волосики, у меня там волосики! Тоненькие такие…
– Терпи, говорю! Ты храбрый -гер или сбоку бантик?! Давай, на счет «три»! Ра-а-аз, два-а-а… четы-ы-ре…
– Издеваешься, блин?!
– Пять!
Рывком содранная накладка спланировала на пол.
* * *
Сверхбыстрый сонно замер, проводя затребованную Техником тщательную, внутреннюю диагностику всех узлов и систем. Экран периодически негромко позвякивал новыми отчетными сообщениями.
Лео задумчиво покачался в капитанском кресле, рассмотрел лежащие на панели ярко-красные листочки, добытые из черного зонда, и вздохнул. Из коридора в командный прошмыгнула Уна в своем неизменном одеяле, наклонилась, положив подбородок Лео на плечо, и тоже начала рассматривать и вздыхать. Потом аккуратно примостилась к Лео на колени и насупилась. Он улыбнулся:
– Ага-а-а, похоже, ты знаешь к кому мы можем обратиться с… кто может знать…
– Догадываюсь, – призналась Тихушница. – Листики, цветочки, травки. Лаура. Большую часть года она кочует по планете, выискивая самые ценные и редкие растения. Травница, медик.
Лео прищурился, уточняя:
– Госпожа Орингер? Она представляет угрозу?
– Я не уверена, – ответила Уна, но к его широкому плечу все же прислонилась, будто спрятавшись. – Да, скорее всего. Иногда она так смотрела на меня… не знаю. Не могу описать.
Лео снова покачался в кресле, уже вместе с Ракуной, и махнул рукой:
– Тогда черт с ней, все равно не отыщем.
– Почему же? – хмыкнула Тихушница. – Наступает сезон Финикса. Лаура не пропустит такое событие. Красная пыльца и пушистые багровые шапки должны быть собраны ею в срок. Думаю, она будет у синих озер. Скоро.
Лео погладил Уну по макушке и прикрыл глаза, рассуждая про себя:
«Опять Орингер, только дама. Всю жизнь шуршит по этой сумасшедшей планетке, но до сих пор живая. Сильная и опасная, наверняка. Да или нет? Рискованно. Да или нет? Синие озера… любопытно».
Глава 20. Сильные сердцем
– Я прикончу тебя, Экгер! – лютовал в коммуникаторе Глава Полиса. – Опекаемая тобой лисица шляется с Джуно по всему Полису! Я уже неделю не могу отловить их! Лорна отмахнулась от меня, а разлюбезная Госпожа Аллиэнн и вовсе одобрила их похождения, соизволив приказать мне… мне! Не вмешиваться, мол, все по плану. Свысока так, слегка презрительно, прямо снизошла до меня со священной горы, не меньше! Я должен был умереть от восторга, но почему-то не умер, чем страшно ее оскорбил! Ох, а сегодня… сегодня я узнаю, что никакой архитектурной выставки на Третьем стыковом узле не проводится, и Эллиа… Почему?! Почему, я спрашиваю, в твоих махинациях с Нотбеком участвует моя дочь?!
Эксперт задумчиво покачался в капитанском кресле Алгерона и нежно пропел Рашу:
– Ка-а-ак хорошо, что у тебя получилась девочка, друг мой. Айрон – красавец, весь в меня, хе-хе. Эллиа – умница, я пока оставлю ее… вернее, их обоих при себе. Будут мне помогать, – договорив это, Эксперт быстро сдернул с головы разразившийся яростной бурей коммуникатор и встал, бросив пунцового богомола на нежно мерцающую панель управления.
В коридоре было тихо, но выход в Смотровой зал опять сиял огнями. Рэйлеон нахмурился и ринулся на свет.
Прозрачный пол и выпуклые стены обширного стеклянного пузыря были вдоль и поперек расчерчены белыми линиями огромной схемы. Особо сложные ее узлы были дополнены парящими в воздухе голограммами с двумерными проекциями. В глубине зала, на фоне розовой туманности перешептывалась темпераментная молодая парочка в белоснежных Скиннерах:
– Элли, угол должен быть не такой, понимаешь? И не в погрешности дело, точно говорю!
– Я все измерила правильно, Рон! И Алгерон подтвердил! Рид вывел его на заданную мной точку, и все сошлось, ясно тебе?!
– Да не могут они с такого угла стыковать хвосты сети! Порежут друг друга! Совсем чуть-чуть промахнутся, но с плотной красной сетью и этого будет достаточно.
– Какой ты упертый, а?! Сам посмотри! Нотбек расставил Красных именно так! Ну? Убедился?
– Блин, и правда… хм, как он собирается собрать все это воедино? Ладно, давай дальше…
Рэйлеон шагнул к взъерошенным, уже красноглазым от недосыпа Архитекторам и громогласно вклинился в беседу:
– Никакого мне тут «дальше»! Марш по каютам! Сколько раз повторять?! Спать!
– Ну, пап!..
Рон эмоционально взмахнул руками, Лиа просительно выпятила нижнюю губу, но Эксперт был непреклонен:
– Спать, я сказал! Ужин! Душ тоже никто не отменял, уже завшивели оба. И чтоб до завтрашнего дня я вас здесь не видел, усекли?!
Обиженно вздыхающая парочка неторопливо скрылась за поворотом, продолжив что-то еле слышно обсуждать по дороге.
Рэй проводил их внимательным взглядом, прошелся до выпуклого окна и с замиранием сердца осмотрел раскинувшуюся у зеленой сети сияющую конструкцию.
Более двух десятков крупных боевых Красных выстроились двумя плавными ветвями разомкнутого эллипса. Между ними метались мощные белые лучи, постоянно замеряя расстояние и наклон. Стайки зондов кружили над Красными и плотной зеленой сетью, продолжая производить расчеты.
Эксперт посмотрел в сторону – у перевозчика Техников виднелся длинный гладкий Симплекс, отдаленно напоминающий белого спрута – Сайлас руководил операцией лично.
Рэй снова перевел взгляд на сеть
