Своё место - Анна Максимова
Нельзя! Только не Лейри!
Раздавшийся визг демона оказался столь пронзительным, что позабыв обо всём резко сел зажимая уши руками. В глазах всё ещё чуть двоилось, но это не помешало мне разглядеть, как кто-то из магов удачно метнул собственный меч прямо в грудину твари. Именно это заставило её так визжать, а ещё окончательно потерять контроль и начать бездумно метаться. Бездумно, и так удачно для нас! Одной из лап демон задел арку, отколов внушительный кусок с рунами и прерывая процесс напитки символов, отменяя уничтожение города и открытие Врат.
Ещё раз несколько раз конвульсивно дёрнувшись, демон издох. Даже не понадобилась бить по глазам двух непострадавших голов. Правда этузиасты из отряда, это всё же сделали это уже с мертвой тварью. Решили перестраховаться?
— Боги, Кас, что же ты с собой сотворил, родной? — прошептала Лейри с отчаянием. — Твои глаза…
Она всхлипнула, а меня снова накрыло. Резко, мощно, неумолимо. Пока остатки разума истерически вопили от паники, рука сама потянулась к её щеке.
— Лейри… — прошептал я.
Хотел крикнуть «беги», но язык словно онемел. Потянувшись к ней, провёл носом по нежной шее, вдыхая одуряющий аромат её кожи и текущей под ней крови. Я осторожно, попробую всего каплю…
— Кас? — всё больше нервничала Лейри.
Мне хотелось её успокоить. Сказать, что всё будет в порядке, но я не мог. Этого жаждали душа и сердце, но тело было глухо к их мольбам. Им владела ЖАЖДА.
Так вот как ощущается «кровавое безумие». Я знал, что рискую, но отчаянно надеялся мне удастся сохранить себя. Не вышло. Прости, Лейри. Я не хотел и сейчас причинять тебе боль не хочу. Просто я уже не я, меня почти не осталось.
— Илейра? — услышал я, как сквозь слой воды, примеряясь к вене на шее. — Эй, Кастиан! Ты чего это задумал?
У герцога хорошая интуиция, он умеет чувствовать опасность. Поспеши бы он, пока я не…
Додумать мысль не успел. Голова взорвалась сокрушительной болью, после чего мир поглотила тьма, забирая с собой страх, боль, жажду.
Глава 30, После «Мертвой ночи»
Илейра
Происходящее вокруг напоминало какой-то немыслимый кошмар, с той лишь разницей, что всё это взаправду. Совсем недавно никто вообразить не мог, что подобный ужас может произойти в Кертере. Люди стремились сюда, старались осесть в столице всеми правдами и неправдами. Верили, здесь самое безопасное место во всей империи. Прорыв в городе, нежить или порождения? Невозможно! Увы, реальность оказалась иной.
Не осталось в столице людей безучастных. Каждого задела катастрофа, разразившаяся за последние сутки. Люди лишились имущества, жилья и работы. Потеряли родных и близких, а многие саму жизнь. Чёрная скорбь захлестнула улицы Кертера.
Новым ударом для каждого выжившего стало ужасающее сообщение о гибели императора. Такое не скрыть. Нет, какое-то время возможно водить людей за нос, но идея плохая. Людям нужен правитель. Чтобы вдохновлять их, вселять уверенность, что проиграна битва, а не война. Они должны видеть, властям не плевать на них. А для этого нужен император, коим предстояло стать Колдеру. Сомневаюсь, что он готов к подобной ответственности, но у него попросту нет выбора. Его брат ещё слишком молод, а мать или кто-то иной не может быть при нём регентом, ведь официально бывший император наследника не менял, и наследовать должен Колдер. Подозреваю, ближайшее время основная тяжесть правления и обучения данному искусству падёт на моего отца. Потому что кто, если не он? Он был ближе всех к покойному императору Гайрону V.
Был объявлен траур по всей империи. Перепуганные люди бежали из Кертера, больше не веря в его безопасность. Было некому убирать трупы зомби, которые все разом упокоились с разрушение арки Врат. Заниматься пришлось этим уцелевшим стражам города и тем, кто пришёл на призыв о помощи. Некогда было хоронить тела, да и боялись маги, что проклятие может снова себя показать. Потому за стенами города уже который день горели магические погребальные костры. Страшное время.
И никто из выживших, кроме очень маленькой группы людей не знал, как той ночью, прозванной в народе «Мёртвой», все они были близки к гибели. Кто-то проклинал власти, кто-то их благодарил, что остановили этот ужас, но настоящий герой так и остался в безвестности.
Если бы не Кастиан, никто бы не выжил, но кто об этом знает? Почти никто! Да и не нужно никому знать, множить панику. Но всё равно, это как-то несправедливо. Выжившие не стремящиеся сбежать, славят принца, готовящегося к коронации, отца, стражей и магов, но не того, кто больше всех этого заслуживает. Меня это неожиданно задевало.
Всё это ничто, по сравнению со страхом, в котором жила уже вторые сутки. Не тем суверенным ужасом перед живыми мертвецами и непонятной, но явной угрозой, а страхом за жизнь дорогого сердцу парня. С того самого момента, как отец лишил Кастиана сознания варварским ударом по голове, я почти ничего о нём не знала.
Отчитывать на виду у подчинённых отец меня не стал. После возвращения во дворец, меня закрыли в его покоях и до обеда следующего дня я сходила с ума от беспокойства в одиночестве. Отец появившись не стал выслушивать моих оправданий, а резко, не сдерживаясь в выражениях отругал меня за глупость, безответственность и отсутствие инстинкта самосохранения.
Но разве могла я поступить иначе? Из всех событий проклятой ночи в сознании ярче всего отпечаталось, как Кастиан тихо просил меня выйти и не наблюдать за ритуалом. Он смотрел так умоляюще и вместе с тем нежно, что у меня сжималось всё внутри. А ещё почему-то казалось, он будто прощается. Интуиция орала сиреной, нельзя уходить, нельзя позволять ему провести ритуал, но я не могла ничего поделать. Слишком хорошо понимала, что будет если не найти источник опасности. Как и то, что никто не станет меня слушать, скорее закроют где, чтобы не сбивала настрой столь важному для дела шодену.
Вся эта идея использовать Кастиана и его силы принадлежала отцу. За это я на него жутко злилась, но и понимала его. Любые средства хороши, когда на кону столь многое. Ещё сердцем чувствовала, как только найдут где скрыта опасность, пойдут туда. И снова потащат с
