Шанакарт 1. Тайны Сумрака - Лилия Альшер
***
– Как успехи, дорогой? – спросил Эльмирриан, стоило Альшеру подойти ближе. – Вид у девчонки был ещё более ехидный, чем вчера.
– Язык тоже был острее, чем вчера, – признал Альшер, занимая своё место и жестом подзывая официанта. Он поменял свой бокал вина на новый и отпил глоток. – Посоветовала мне зарабатывать на жизнь игрой в бродячем театре.
К ним медленно подошла Иллиабель, придерживая при ходьбе длинный подол платья и обмахиваясь шёлковым веером. Женственное совершенство в шелестящих одеждах цвета самой свежести.
– Что вы тут затеяли? – она присела на краешек стула рядом с отцом. – Весь вечер шепчетесь, как заговорщики.
– Мы обсуждаем нежданную старость твоего сына, Ли, – просветил Старейшина Инниар. – Кто бы мог подумать, что в столь юные годы он не сможет увести у брата человеческую девчонку!
– Она выглядит весьма строго и холодно. Может, это черта всех синеглазых, а, Эженталль?
– Не могу об этом объективно судить, принцесса.
– О, какой серьёзный! Эжен, ты, может, не знаешь, но мы на балу, здесь развлекаются, – Иллиабель кокетливо прищурилась. – Пригласишь меня на следующий танец.
– Как вам будет угодно, – кивнул князь, и принцесса мстительно ударила его по колену веером. Арши улыбнулся. – Я буду счастлив, если вы подарите мне танец!
– То-то же! Так, что у вас за проблема с этой девушкой?
– С ней нет проблем, – возразил Альшер. – Она просто здесь не из-за любви к Шейлу, не из-за трона и не из-за блеска Двора. Вероятно, Шейлирриан заключил с ней сделку, и она очень сосредоточена на помощи ему. Не исключено, что по личным причинам.
– И всерьёз пребывание здесь не принимает? – понимающе закончила Иллиабель. – Значит, нужно изменить тактику. Самому относиться серьёзнее и действовать постепенно.
– Попадайся ей почаще на глаза и завоёвывай доверие, – согласился Инниар. – Только почему он выбрал именно её? До меня доходили слухи, что Вилькортин в последнее время встречался с несколькими главами знатных Родов, у которых есть подходящие по статусу дочери.
– Она человек. Они избавятся от неё после свадьбы, и Вилькортины станут влиятельнее семьи Шанакарт, – неоптимистично высказался Эжен.
– Этому не бывать, – уверенно возразил Инниар. – Это просто невозможно само по себе.
– Почему же? – протянул Альшер, глядя на Шелару, беседующую с Айшариль. Она казалась весёлой. – После восшествия на престол Шейлирриан не станет прислушиваться к Селлестералю, его фактически отстранят. Шейл будет советоваться с Вилькортином и Советом, а большинство Старейшин – лучшие друзья Девисара. Быстро избавившись от Шелары, Шейлирриан не оставит наследника. А за годы его правления Вилькортину ничего не будет стоить избавиться от остальных Шанакартов, даже не торопясь.
Иллиабель нахмурила чёрные бровки:
– Я даже не стану говорить, что наш долг – не допустить подобного.
– Ли, но, если мы расстроим эту свадьбу, он всё равно может избавиться от любой жены. Вилькортин действительно слишком влиятелен и замнёт любой скандал.
– Нет, если мы будем её защищать, пока она не родит наследника. И, как запасной вариант: один Шанакарт, другой Шанакарт, какая разница?
– Эта шутка не устаревает, – заметил Альшер. – Но, боюсь, мы слишком непохожи.
Музыка сменилась, и князь Тианшель поднялся и подал руку Иллиабель:
– Принцесса, вы совсем, кажется, забыли, что на балу нужно веселиться. Позвольте вам об этом напомнить.
– Конечно, мстительный– мстительный Эжен, пойдёмте.
Они ушли танцевать, оставив Альшера наедине с Инниаром. Старейшина всё обдумывал реальность их предположений. О, не зря Селлестераль взял Тианшеля в Совет. Его аналитические способности и ум будут бесценны во внутренних делах. Давно нужно было придать его слову вес.
Альшер поднялся:
– Пойду потанцую с Калерной, пока она кого-нибудь не загрызла от ревности.
– Тебе нужно будет разобраться с ней, иначе она помешает твоим планам.
– На досуге подумаю, кого осчастливить этим исчадием ада.
– Найди самого ненавистного верноподданного.
– Вилькортин уже женат.
***
В ночных коридорах дома Рушалин было очень темно, но Джейлин с детства знала их наизусть, как и систему тайных ходов. Она запахнула бархатный халат и бесшумно приоткрыла дверцу узкого окошечка для подглядывания. Затаив дыхание, девушка заглянула в кабинет отца. Там горел свет, все лампы были зажжены. Отец всегда так делал, когда был взволнован или разозлён. Сейчас он метался по кабинету, широко раздувая ноздри и сыпля проклятиями на голову Вилькортина и Шанакартов. У дверей кабинета стоял его секретарь и ждал, когда господин овладеет собой настолько, чтобы дать конкретные распоряжения, помимо того, чтобы два благородных рода «сгинули, сгнили и сдохли», причём в извращённо-эротических мучениях.
Наконец, лорд Рушалин остановился у полки с графином и налил себе крепкого ячменного виски. Сам запах действовал на него успокаивающе.
– У меня будет поручение.
– Слушаю вас?
– Найди мне всю информацию про эту «принцессу». Я хочу знать, откуда её вообще выкопал наследник.
– Все говорят, что в этом ему помог Шерри.
– Ты ещё здесь?
Слуга откланялся и поспешно исчез.
