Принцесса Восточного леса - Ануша Захаревич
Рэн стал на ступени и начал осматривать зал. Император продолжал говорить, а я пропускала его речь мимо ушей. Какая разница, как он планирует справляться с проблемами Империи, если на другом конце зала стоит человек, по которому я ужасно соскучилась? Мне было сложно сказать, это были мои эмоции или навязанные его магией. Да и какая разница? Мне срочно нужно к нему!
Чтобы не дернуться с места в объятия супругу и верной смерти, прислонилась к колонне. Холодный камень остудил немного мою горячую голову и стало полегче. Император закончил речь и объявил о выносе символов власти. Мы все обратились во внимание. Даже Дайнара, которая стояла в нескольких десятках метров от нас, вся подобралась. Несмотря на ее достаточную удаленность, рыжую голову было несложно отыскать в толпе людей.
Сразу несколько слуг вынесли корону, императорскую мантию и скипетр. Помогли облачиться Ликольну III в символы власти. Корона, мантия и скипетр была богато украшены драгоценными камнями. Их блеск завораживал не только меня, но и всех гостей, судя по восторженным вздохам, которые прокатились по залу. Только мы их восторгов не разделяли. Среди всех драгоценных камней грани не было. Плохо, очень плохо.
– Как вы знаете, – продолжил император, – мой младший сын, названный при рождении Беннит, а после прохождения Первого посвящения в служители Единого принявший решение о смени имени на Рэндон Эрон Далтон, прошел обряд Третьего посвящения.
Ах, вот почему я нигде не нашла в родовых книгах упоминания о Рэндоне как об императорском отпрыске. В таких книгах всегда пишут именно имя при рождении. Но даже проходя посвящения в служители мужчины никогда не меняли имена. В этом не было никакой необходимости. Именно поэтому я совершенно не связала такого доброго и теплого человека как Рэн с дворцовыми интригами и правящей властью.
– Преподобный Рэндон Эрон Далтон прошел обряд Третьего посвящения. Как вы знаете, его могут пройти только избранные самим Единым. Этот случай настолько уникальный, что по традициям Империи избранный становится Верховным служителем Единого бога, а по совместительству, главным проводником между богом и правящей семьей. Принести священные символы Верховного служителя Единого бога! – слова Ликольна III гремели на весь мраморный зал. Очередной полезный артефакт друидов.
Все это время Рэн хоть и пытался оставаться бесстрастным, но у меня создавалось стойкое впечатление, что он к чему-то прислушивается и пытается отыскать это в зале. Может это моя паранойя разыгралась, но мне хотелось, чтобы он хотел найти меня. Мне хотелось? Или магии? Как сложно разобраться!
Когда вынесли священные символы Верховного служителя меня придавило незримой силой, от которой даже в ушах зашумело и хотели предательски отказать ноги. Нейд придержал меня за талию и тут же отпустил. Сейчас я на него странно реагировала. Слишком были взбудоражены прошлые эмоции. Прошлые или настоящие? Кажется, я сойду с ума.
Несмотря на все это, у нас не осталось ни одного сомнения, какой камень красовался на венце Верховного служителя. Переливался всеми своими гранями и манил стать его обладателем. Грань сейчас находилась в спячке, поэтому все, что мы ощутили, было просто легким морским бризом словно говорящим: «Вы еще не знаете, что такое настоящее цунами!». Так вот что отравляло умы Верховных служителей, которые все это время сохраняли и преумножали в сердцах правителей эту ненависть к друидам, совершенно отрицая их очевидную необходимость.
Итак, первая хорошая новость – грань найдена. Но есть и плохая. Совершенно не ясно, как ее оттуда забрать. Император надел венец на голову Рэна, и мне показалось, что под глазами у него сразу залегли тени. Впрочем, я пока была склонна не доверять своим ощущениям.
Мы переглянулись с Дайнарой. Нейд подал незаметный знак ей двигаться к нам. После аплодисментов и приветствия нового Верховного служителя Рэн под руку с отцом прошел небольшой круг почета по залу. Преподобный продолжал пристально изучать гостей и заглядывать к ним в лица. Неизбежное случилось и со мной. Как я ни пряталась, я все же наткнулась на его взгляд.
Сложно передать, что я в этот момент думала и ощущала. Во мне снова завопили все нити Единого, казалось, если бы они могли кричать, их бы уже слышал весь зал. Я чуть не дернулась к нему навстречу, но мою руку взял в свою Нейд, поднес к губам и поцеловал. Затем наклонился ближе и обдал меня своим запахом соснового леса. Все мои чувства немного схлынули, а затем вернулись вновь. Но мне хватило этих несколько мгновений, чтобы немного прийти в себя.
Император и Рэн уже заканчивали свою процессию. Затем они скрылись в одном из проходов исключительно для правящей семьи. Мне сразу стало легче дышать. К нам подошла Дайнара, и мы попытались обсудить план действий.
В этот момент меня коснулась чья-то маленькая ладошка, а следом накрыло видение. Пустой коридор с двумя стражниками возле двери. Туда заходят Рэн и Ликольн III. Через несколько мгновений выходят, но уже без священных символов. А это значит, что и венец с гранью остался там. Только что это за место? Мысленно прилетел ответ, что это не сокровищница, и священные символы Единого пролежат там еще от силы час. Затем придет специальный патруль для транспортировки в сокровищницу.
Мраморный зал вернулся. Опустила взгляд и посмотрела на Хени, который шустро убрал руки от меня с Нейдом. Значит, он тоже знает. Дайнара с нетерпением смотрела на нас, ожидая пояснений и заметно нервничала, потому что мальчик-слуга уже начинал привлекать к себе внимание.
– Ты зачем используешь магию?! – возмущенно наклонился к нему Нейд.
– Так артефакты реагируют только на внешнее ее проявление, а это же внутреннее. Ментальное. То, что действует только на разум, им не под силу разгадать, – пожал плечами Хени, а потом добавил, – это знает каждый второклашка.
– Это отличные новости, – зашептала Нейду я, – Хени сможет так увести стражников, а я проникну внутрь и заберу грань.
– Ты не должна идти туда одна, это опасно, – не унимался Нейд.
– Нейд, пожалуйста, мне нужно уйти из этого зала как можно быстрее, – в этот момент Рэн с императором вернулись в зал и начали общаться с гостями. Ликольна сразу кто-то перехватил, а преподобный сделал знак, что скоро вернется и направился в зал искать кого-то. Я с мольбой в глазах посмотрела на друида. Нет никаких сил бороться с магией мужа. Лучше просто уйти от него подальше.
– Хорошо, –
