Красная пыль - Алек Д'Асти
Лаура обхватила себя руками, подошла к нему и кивнула.
Ор сглотнул, повел подбородком, ослабив воротник, и раскрутил клубочек дальше:
– Он сделал, а ты его покрыла. Скажи… скажи, – попытка уловить хоть какие-то эмоции в обычно очень живых глазах тетки с треском провалилась. – Скажи… ее тело вы… куда вы… Знаешь, я за последний месяц так поднаторел в перекапывании пустошей, что могу и тут, в стане… надеюсь, вы не зарыли ее прямо под моим порогом? Скажи…
– Ее здесь нет, – приподняла бровь Лаура, даже не пытаясь оправдываться. – Девчонка была еще жива, когда я нашла ее, но гортань была передавлена. Я ничего не могла сделать. Она задыхалась.
– Где?.. – прошептал Борх, опустив голову. Ему вдруг показалось, что тетка сейчас тоже передавила ему горло. Медленно, но очень умело хватая.
– Я отдала ее Хозяину, – спокойно выдала Лаура как само собой разумеющееся, но Орингер, задохнувшись, подорвался с места и так мощно шарахнул по столу кулаком, что пруты подпрыгнули и откатились в сторону, наматывая на себя шнурок.
Борх оскалился на тетку и заорал:
– Хозяину?! Какому, нахер, Хозяину?! Соображаешь, что несешь?! Ты что, оставила ее в той гребаной роще умирать?! В одиночестве?! За что, Лаура? За что?!
– Я. Отдала. Ее. Хозяину, – отчеканила Госпожа Орингер. – Это для тебя там просто рощица. Ты – Чистый. А для любого Светлого это… угомонись! Она уснула сразу же и больше не мучилась. О-о-о, видел бы ты сопровождавшую ее уход пыльную бурю. Сочетание черного с красным смотрелось весьма… эффектно.
Борх отпрянул, отвернувшись и судорожно сжимая кулаки. Лаура расстроено потупилась. Она с самого начала знала, что поступила тогда неправильно, но исправить что-либо было ей уже не под силу.
Орингер отдышался, указал тетке на дверь и просипел:
– Вон. Я пришлю твои вещи. Твой любимый комод… – он кивнул на черного монстра у стены со множеством ящичков. – Тоже. Возвращайся в свой дом на холме.
– Ты не понимаешь, мальчик… – мучительно нахмурилась Лаура, все же пытаясь объясниться. – Все это неважно, совершенно неважно! Главное, чтобы… и эти сильные эмоции, в дальнейшем…
– Вон, – неожиданно спокойно перебил ее племянник и рывком распахнул дверь.
* * *
Осанистый, двухэтажный дом полыхал мощным огненным смерчем. Пламя проламывало высокую острую крышу, жадно облизывало каменные стены, залитые радужным маслянистым топливом, и плавило черными каплями лежащий на полу гостиной, у печи, прут. Оружие издавало тонкий, пронзительный писк с потрескиванием и щелчками, хаотично выпуская и вновь заглатывая черное лезвие.
Орингер сидел на загривке Громкого неподалеку и отрешенно наблюдал за происходящим – где-то в глубине стонущего, погибающего дома превращался в пепел разноцветный шнурок с длинной белой прядью, взлетая крошечными горячими пылинками.
Борх на секунду прикрыл глаза, мысленно прощаясь, и скользнул вниз, привычно цепляясь за скобы. Быстро разогнав испуганных подчиненных, он порычал немного, ушел в Громкий и задраил за собой шлюз.
Глава 19. Синяя вода
Вечер торопливо сбежал, уступая место темно-синей ночи. Огромное поместье Аллиэнна в это время ощущалось еще более привлекательным и живым, чем днем. Над круглыми фонариками в парке кружили стайки серых мотыльков, хлопая продолговатыми крылышками. У крыльца бродила троица озорных ручных лис, готовых продаться за лакомство первому встречному, а в розовых кустах выводила сложные рулады экзотическая птица с далекой Черной планеты.
Просторную гостиную освещала лишь пара высоких, осанистых торшеров в уютных абажурах с кистями.
Эйзира улыбнулась своей белокурой гостье:
– Кажется мы слегка заболтались, милая Лорна.
– Намекаете, что мне пора? – усмехнулась та и сбросила туфли, угнездившись на широком диване с ногами.
– Ни в коем случае! – погрозила ей пальцем Эзра, поднялась и неторопливо прошествовала к обширному стеллажу, оглядываясь через плечо. – Пока наши мужчины треплют Нотбека за его высокомерную задницу, мы можем слегка, хм… пооткровенничать.
– Даже так? – приподняла бровь Лорна, хитро посматривая на собеседницу. – Думаете, я не буду юлить, замалчивать и отделываться общими фразами?
– Фи-и-и, это скучно! – Наставница достала с верхней полки плоскую синюю бутыль и две маленькие глиняные чарки тонкой работы. – Мы так чудесно поужинали, а теперь я предлагаю добавить в наш разговор вот эту… заня-а-атную штучку.
– Ох, я даже не знаю, – замялась Госпожа Экгер, покусывая губы. – Раш мне разрешил, даже был «за», но я не уверена, что…
Эйзира выставила бутыль с чарками на круглый столик и усмехнулась, очень легко переходя на «ты»:
– Знаешь, как тебя называют в Полисе? Белая Госпожа, – Лорна со вздохом пожала плечами, а Наставница продолжила. – А меня уже прозвали Черной, – улыбнулась она, оглядев свое темное платье. – Что поделать – привычка. Практично. Кровь… то есть, пыль не так видно, хм, а любой мало-мальски благопристойный конфликт на Лисьей всегда сопровождался огромным количеством… пыли.
Госпожа Экгер оценила эту игру слов, поерзала немного, стрельнув глазами на необычную бутыль, и отважно заявила:
– Ладно, можно и попробовать капельку. Мне интересно.
Эзра заговорщически подмигнула ей, плеснув на пробу. Лорна осторожно взяла одну из чарок, рассмотрела сложный узор на ее выпуклых боках, а потом и прислушалась к душистой, с нотками цитруса синей жидкости, легкомысленно глотнула совершенно безобидной на вид водички и замерла. Настойка прокатилась у нее сквозь грудь толпой темпераментных бунтовщиков и яростно рухнула в желудок, взорвавшись жарким, огненным маревом. Госпожа Экгер с трудом перевела дух, быстро допила и зажмурилась.
Эйзира, выставила на столик свою, уже пустую тару, уютно устроилась в кресле и вдруг приложила палец к губам, прошептав:
– Тш-ш-ш… ты слышишь? – она чуть повела подбородком, мгновенно определяя направление. – Дальний выход на побережье. Лисы в парке заволновались, птица умолкла. Хм, похоже, наша сладкая парочка все же решила позаимствовать твоего Белого ската, чтобы тайком слинять в Полис.
– Я так и думала, – покивала ей уже чуть отдышавшаяся Лорна. – Джуно называет моего Белого друга оладушком, треплет по усам, а тот и рад стараться – читает мальчику лекции по ботанике – Джу под них спит сном младенца. Скат отвезет их на Бархатную аллею, а после вернется сюда, на стоянку. М-да, надеюсь, они не…
– Натворят глупостей? – прищурилась Эзра и взмахнула рукой. – О-о-о, напротив, я убеждена, что им просто необходимо влипнуть по
