Антонина Евдокимова - Когда богам скучно

— И ты мне в этом поможешь.

— Что?

— Ты найдешь мне мужа.

— Зачем мне это? Ведь тогда я потеряю трон.

— Но останешься жив и безбеден.

— Что ты имеешь в виду? — сразу как-то подобрался дядя и в его глазах зажегся интерес.

— Если ты найдешь мне мужа, равного мне по положению, при этом не старого и не урода, — перечисляла, скосив глаза в сторону, — и не из ледяных, то я оставлю тебе жизнь.

— А что насчет безбедности?

— Естественно, во дворце я тебя не оставлю, — я встала и прошлась по кабинету. — Но ежемесячно ты будешь получать небольшое содержание.

— Небольшое? — вскинул он брови.

— В роскоши жить не будешь, но и бедствовать тоже, — произнесла я тоном, не терпящим возражений.

— А моя… дочь? — осторожно спросил дядя.

— Не трону, — твердо пообещала я.

— Но почему ты решила обратиться с этой просьбой ко мне? — не понял Авид.

— Ты лучше осведомлен о принцах, князьях и прочих высокопоставленных лицах, — передернула я плечами.

— И когда ты хочешь свадьбу? — насмешливо поинтересовался он.

— Ты меня сначала с женихом познакомь, — холодно ответила я и, развернувшись, направилась к выходу.

— А если я все же откажусь? — донесся мне в спину вопрос моего опекуна. Я остановилась, ожидая продолжения. — Ведь я получу больше, если ты не выйдешь замуж?

— Ты получишь это дорогой ценой, — не оборачиваясь, ответила я.

— Какой? — не понял Авид.

— Я меняю жизнь твоей дочери на трон.

И не дожидаясь его ответа, я вышла в коридор, чтобы тут же столкнуться лицом к лицу с Вэлианом.

— Ириэн? — он с тревогой и удивлением заглядывал мне в лицо.

— Буду готова через час, — все, что я смогла ему сказать и, не поднимая глаз, поспешила скрыться за ближайшим поворотом, чтобы уже там прислониться спиной к стене, перевести дух и успокоить бешено бьющееся сердце.

В тот вечер наше занятие с магом прошло сосредоточенно, напряженно и… вполне успешно. Я неплохо контролировала силу ледяных и во время тренировки не пострадал ни один камень и ни одно дерево. Я была это несказанно рада, но внешне оставалась спокойной. Тогда же я не позволила Вэлиану проводить меня, сославшись на усталость и на то, что мне необходимо побыть одной перед испытанием, которое было назначено уже на завтра. Маг бросил на меня напряженный взгляд, но промолчал. И правильно сделал. Иначе я бы не смогла держать себя в руках и не была уверена, что смогу обойтись только словами.

В ту ночь я долго не спала, думая, вспоминая, переживая. Потом, когда поняла, что начинаю медленно сходить с ума, приказала себе выкинуть все мысли из головы, зарылась в подушки и провалилась в тяжелый сон, в котором я постоянно от кого-то убегала, но не могла разглядеть преследователя. Утро я встретила уставшая и с тяжелой головой. Это плохой знак.

Испытание было назначено на послеобеденное время. Интересно, это было сделано специально, чтобы я еще больше извелась? Всю первую половину дня я провела в комнате, пытаясь медитировать. Пару раз ко мне пыталась войти Фария, но я весьма резко выпроваживала ее обратно. Вэлиан не появлялся. А я в глубине души надеялась, что он решит меня поддержать. Видимо, не счел нужным. Впрочем, его присутствие только еще больше разозлило бы меня и выбило из колеи. А мой мозг должен быть свободен от эмоций и сосредоточен.

После легкого обеда, состоящего лишь из овощного салата и чая, я переоделась в более удобную одежду, чем платье, и уселась на кровать в ожидании, когда за мной придут. Когда раздался стук в дверь, я подпрыгнула на месте, хотя и ждала его.

— Войдите, — крикнула я, отметив, как дрожит голос.

Кого я меньше всего хотела сейчас видеть, так это Вэлиана.

— Привет, — настороженно поздоровался он.

— Привет, — без тени эмоций ответила я и отошла к окну. Сегодня с самого утра пушистыми хлопьями валил снег.

— Как ты?

— Нормально.

— Волнуешься?

— Немного.

Я видела, как Вэлиан неуверенно застыл посреди комнаты, не приближаясь ко мне.

— Ты все помнишь, чему тебя учили маги?

— Не страдаю потерей памяти, — язвительно ответила я.

— Ты злишься на что-то?

Я сжала руки в кулаки с такой силой, что ногти вонзились в ладони и эта боль не позволила не выйти из себя.

— Нет, я просто пытаюсь сосредоточиться на предстоящем испытании, но мне постоянно кто-то мешает, — раздраженно бросила я.

— Я хочу лишь предупредить тебя. Не используй силу ледяного дракона.

— Но я ведь научилась ее контролировать, — с вызовом повернулась я к Вэлиану.

— Я знаю. Но никто пока не знает, что в тебе пробудилась эта сила.

— Что? — опешила я.

— Всем я сказал, что это обычная магия четырех Стихий. Никто ведь не видел, что произошло со скалами в империи драконов.

— Но зачем это скрывать?

— Пусть это будет твоим тайным оружием, — как-то неуверенно произнес маг.

— Для чего?

— Ириэн, всегда неплохо иметь в рукаве лишний козырь.

Я медленно кивнула и снова отвернулась к окну.

— Ты послушаешься моего совета? — осторожно спросил Вэлиан.

— Хорошо, — с трудом выдавила я из себя. — А теперь я хочу побыть одна.

— Ничего не бойся. Ты справишься.

Я ничего не ответила и даже не повернулась в сторону тер Одаста. Больше не говоря ни слова, маг бесшумно ушел. Но в одиночестве я оставалась не долго. Спустя несколько минут за мной пришли, чтобы сопроводить в Храм Четырех Стихий.

Глава XXIX

Всё стереть из памяти, забыть обещания, выплюнуть яд со вкусом предательства.

Сколько дней и ночей понадобится на этот раз, чтобы рана затянулась?

Путь до Храма предстояло пройти пешком. Такова традиция. В сопровождении трех солдат и придворного мага, который накануне рассказывал мне о порядке испытания, я вышла из дворца. Снег уже перестал сыпать с неба, но дорожки еще не успели расчистить, поэтому наши ноги по щиколотку утопали в нем. Провожать нас никто не вышел. Да я и не надеялась. Выйдя за ворота, я решительно свернула налево. Сопровождающие еле поспевали за мной. Редкие прохожие недоуменно взирали на нашу маленькую процессию. Я же смотрела прямо перед собой, стараясь не отвлекаться на посторонние мысли.

Дворец был построен в центре города, а вот Храм Четырех Стихий располагался на его окраине. И кто такое придумал? Специально, чтобы испытуемый не дошел до него и обессиленно упал на полпути? Мои ноги начинали гудеть и наливаться свинцом, но я не подавала виду, также бодро шагая вперед. За спиной я слышала тяжелое дыхание мага. Еще бы! Чай не мальчик уже. Как-никак разменял восьмой десяток, хотя внешне и выглядел лет на пятьдесят. О присутствии рядом гвардейцев я догадывалась лишь по их топоту.