Ведьзмарский лес - Иванна Осипова
— Есть дно. — Парень крепко встал на обе ноги, сумел распрямиться.
Мутная вода доходила ему до середины груди.
— Согласно плану, никаких ям там не должно быть, — уверенно сказал Скоггард, проделав тот же маневр, что и слуга.
Оба спокойно стояли в воде, только голова Дагдара упиралась в арочный потолок.
— Надеюсь, там никто не водится. — Охнув, Ула неохотно спустилась в воду, оказавшись в ней по плечи: она была самая невысокая из всех.
— Крыс ты видела, — улыбнулся Дар. — Кроме них здесь вряд ли кто-нибудь способен выжить. Не бойся.
— Не думаю даже.
Вздёрнув подбородок, Ула всем видом показала мужу, что настроена решительно.
Уле снова пришлось высоко поднять руку с котомкой, вода впитывалась в одежду, прихватила кожу холодом. Спустя несколько минут у неё застучали зубы.
— Быстрее. — Дагдар с сожалением и сочувствием смотрел на жену, но ничего изменить не мог, поэтому предпочёл действовать.
Туннель продолжался. Идти стало удобнее, но ледяная вода сковывала движения. Дрожа всем телом, Ула с трудом передвигала ноги. Она видела, что и остальным путь даётся непросто. Думала ли Урсула, когда так рвалась добраться до Ведьзмарского леса вместе с Даром, что им придётся настолько тяжело?
— Что это там, милорд? — Рэдвиг указывал на темноту перед ними, откуда эхом неслось журчание.
— Единственный слив мы миновали. Светите. — Скоггард ринулся на звук, баламутя воду, затем приостановился.
Они встали возле просевшей груды кирпича и камней, по которой стекал поток воды. Груда закрывала сток, оставив лишь маленький просвет в верхней части. Булыжники мешали реке над ними затопить канал. Среди завала сидела мокрая крыса, такая же дрожащая и несчастная, как и люди, смотрящие на крушение всех надежд.
— Мы недалеко от берега, господин, — сдержанно заметил библиотекарь и отёр мокрое лицо ладонью.
Урсула вглядывалась в лицо Дагдара, бледное, с дрожащими посиневшими губами, и за холодной суровостью угадывала отчаянье, поглотившее его.
— Если попытаться разобрать завал… — Один из слуг прогнал крысу и потянулся к верхнему камню.
— Стой! — Окрик лорда был тихим, но жёстким. — Нас зальёт водой, если нарушить равновесие.
Все замолчали, осмысливая очевидное: весь сложный путь был проделан напрасно.
— Осторожность подвела нас, — холодно процедил Дагдар. — Моя вина. Не отправил человека на проверку хода. Верил, что крепости стоков хватит. Но воды в этом году слишком много.
— Кто же знал. — Ула взяла мужа за руку; хотелось расплакаться от обиды и усталости, мысли метались.
— Я обязан был всё предусмотреть. — С яростной безжалостностью он закусил губу до крови.
— У нас есть спуск в саду.
Выдохнув, Ула представила дорогу назад: хуже всего то, что в замке их наверняка поджидают.
— В верхней части, — медленно проговорил Дагдар, сглотнул, точно у него сжалось горло. — В начале стоки настолько круты, что нам не выползти на первый этаж. Нам не найти упоров, не за что зацепиться.
— Значит, мы застряли? — Голос Улы впервые задрожал.
— Выходит, так. — Развернувшись, лорд побрёл по высокой воде назад.
76
Они молча миновали переход на уровень выше. Вода почти сравнялась с верхней ступенью и поднималась навстречу потокам из замка. Стало ясно, что через несколько дней канал может быть заполнен полностью. Дагдар как самый высокий помог остальным забраться туда, где поднималась часть стоков. Скрючившись, они доползли до более сухого куска стены.
— Мы не умрём здесь. — Упрямая складка пролегла между бровями Дагдара. — Я всё исправлю.
Он обнял Улу, но смотрел рассеянно, думал о другом. Библиотекарь и остальные сидели поодаль. Ула поразилась, как спокойно они смотрят на эрргла, как сияют светлые глаза в ожидании развязки. Древний народ верил в своего вождя. И Ула верила, что муж придумает, как выбраться из стоков, ставших для них ловушкой.
Оцепенение постепенно охватывало Урсулу. Холод, мрак и тревожное ожидание навалились на неё, разъедали душу. От усталости хотелось закрыть глаза, прильнуть к Дагдару и на время забыться. Она начала клевать носом, когда лорд встрепенулся.
— Идём назад. Вставай, родная. — Он подхватил Улу, помогая приподняться.
Зашевелились Рэдвиг и парни. Ула тряхнула головой, сжала котомку в руках.
— Намокла, — с сожалением прошептала она.
— Что у тебя там?
Удивительно, как согревает улыбка Дара, когда всё настолько плохо. Горячее нежное солнце разрасталось в груди.
— Немного еды, — растерянно повела плечами Ула.
— Я всегда знал, что ты умница, воробышек. Доберёмся до нужного места и перекусим, — с самым серьёзным лицом заявил Скоггард, словно не хвалил, а порицал за догадливость. — Силы нам понадобятся.
— Ты придумал, как выбраться?
— Должен проверить.
Отрывистые слова, брошенные мужем, вселили в неё надежду. Он придумает, обязательно найдёт возможность спастись. На миг Ула снова сжалась от ужаса, представив, как их, умирающих, начинают поедать крысы, но отругала себя за трусость и с новыми силами побрела за Дагдаром. Смотрела на русый вихор, выбившийся на затылке, ставший маяком для неё, и гнала прочь нехорошие мысли. Ула запретила себе думать о смерти, о Фине и мерзком пауке-советнике.
Через некоторое время, по приказу лорда, они устроили привал. Котомка была тщательно осмотрена, а еда поделена. Дагдар постарался выделить жене кусок пирога побольше. Она возмутилась, но, повинуясь строгому взгляду, смирилась. Только положив в рот первый кусочек, Ула поняла, как на самом деле голодна. Кроме этого, в котомке нашлась большая фляга с настойкой. Дана предусмотрела, что ночи в этих краях довольно холодные. Вот только лесной народ не пил вина и других подобных напитков. Ула чуть отхлебнула, чувствуя жар, побежавший по телу. Мужчины же натёрли настойкой виски и лоб.
Наконец Дагдар рассказал о замысле. Слуга осветил часть стены, куда лорд положил ладонь.
— Это место, где вода размыла кладку стены подвала. Я хорошо помню план строения. Мы попытаемся разрушить перегородку и выйдем через низ. Если всё получится, то пробираемся в сад. В дальней части есть спуск к воде. Придётся плыть против течения. Берег везде крутой, кроме одного места. Дальше делаем круг вдоль леса. Там есть место, где удобнее срезать путь до ритуальной рощи.
Рэдвиг кивнул, соглашаясь, но заметил:
— Идти через лестницы и коридоры опасно. Наши люди не знают, где необходима
