Райская птичка и черный дракон (СИ) - Мария Ковалева-Володина
— Проверяй все, что приносят слуги, — проговорил он уже спокойно, — ешь только то, что при тебе попробовали другие. Я усилю охрану у твоего дворца.
Немного подумав, он сделал шаг к ней и угрожающе произнес:
— И только попробуй умри.
Мира нервно сглотнула от его зловещего вида.
— Еще кое-что, — добавил он, — Чоу проследил за Нин Жи. Она передала заказ через кухонную работницу, та связалась с третьей посредницей. И это оказалась служанка Драгоценной супруги.
Так значит это все же она распространяет духи. Хоть и яро отрицала это. Но таинственным парфюмером Сивеем она быть точно не может — вся ее жизнь на виду, всё время расписано.
— Она под подозрением, — кивнула Мира, — но хотелось бы все же глянуть, кто создал моду на запах горечавки. Позвольте, я сама послежу за ней, раз через зеркала это делать опасно?
Лю Мейлун задумался. Потом кивнул, отстегнул что-то от пояса и незаметно от стоящих в отдалении Мириных служанок вложил прохладный камень в ее руку.
За короткое прикосновение Мира почувствовала, что он волнуется за нее и не хочет подвергать опасности. Что было понятно, она была нужна для его миссии.
Мира посмотрела на бело-розовый нефритовый диск с рисунком дракона и красной кисточкой в своей руке.
— Это моя печать. Если Драгоценная супруга тебя заподозрит или еще кто-то попытается тебя в обвинить в чем-то, говори, что выполняла мое тайное поручение. И показывай эту вещь.
Кивнув, Мира спрятала печать в рукав.
И, удивляясь, что теперь она каким-то образом работает дознавателем, девушка приступила к слежке.
Для начала она просто пришла к Драгоценной супруге. И под полным желчи взглядом заявила:
— Дорогая сестрица, я хочу быть твоей союзницей. Дай мне шанс наладить с тобой отношения.
Миру в сладкой, но оскорбительной форме выставили за дверь, но она успела коснуться Драгоценной наложницы во время демонстративных сестринских объятий, полных притворства и отвращения. Повезло, и помимо ненависти и зависти по отношению к Ань Ли мелькнуло еще что-то. Тот самый страх за кого-то, а теперь еще и острая тревога за себя. Эта девушка собиралась совершить какой-то рискованный шаг.
* * *
Лю Мейлун обыскал покои дяди Императора, но ничего не нашел, кроме идеального порядка и весьма скромного количества личных вещей. Он явно не был любителем роскоши и излишеств.
Поискав тайник, Владыка без особого труда обнаружил его в полу. Но там была только внушительная сумма денег. Странно, разве для этого у него не было специального охраняемого помещения?
Над кроватью висела большая картина — нарисованный тушью пион. Он будто был здесь главным элементом — так и притягивал к себе взгляд.
Повелитель вдруг вспомнил о букете пионов, который ему пожертвовал дворец в день поклонения. Но отогнал от себя эти мысли — у пиона в мире людей немало значений. К тому же, этот обычный, розовый, а ему подарили золотой. Как его золотое сияние. Поэтому он и подумал, что брат мог намеренно прислать цветы, думая, что Лю Мейлун никогда не догадается, что это от него.
Повелитель все стоял, замерев, перед картиной. Она здесь не просто для красоты. Даже его грубая телесная оболочка позволяла почувствовать энергию. Эту картину любили, с ней разговаривали, она была предметом культа.
Засмотревшись, Лю Мейлун немного задержался в комнате. И, к его удивлению и раздражению, на ступеньках послышались шаги.
Повелитель хотел было нырнуть в темный портал и исчезнуть, но с сожалением вспомнил, что он человек. А если это тело и способно хоть к какой-то магии, то она оставит после себя такой фон, что его сразу обнаружат. Так что он вздохнул и просто зашел за ширму.
Вообще Почетный советник Рун Цзи должен был быть сейчас на военном совете. Видимо, он вернулся зачем-то.
Лю Мейлун замер и затаил дыхание, прислушиваясь к шагам. Пока что Рун Цзи был в другой части комнаты. Он двигался мягко и почти бесшумно, и Владыка закрыл глаза, чтобы лучше представлять себе его действия.
Шорох — Рун Цзи взял плащ, на улице сегодня холодный штормовой ветер. Скрип — он открыл дверцу тайника. Забирает деньги? После этого шаги стали более торопливыми. Сейчас уйдет.
Но в какой-то момент шаги замерли. Рун Цзи обнаружил присутствие чужака в комнате?
Один медленный осторожный шаг. Еще один. Когда он увидит евнуха Фэн Ши, то первые его мысли будут об интригах, заговоре и шпионаже. Стражу этот человек сразу звать не будет — попробует разобраться сам для начала. Лю Мейлун с холодной головой сочинял правдоподобную историю, почему он здесь — за ширмой в чужой спальне.
Но шаги прекратились. Судя по звуку, Почетный Советник Рун замер напротив картины с пионом. Просто стоял и смотрел. Мысленно Лю Мейлун выдохнул. Не придется нести чушь — все его оправдания были как на подбор нелепые.
— Прости меня, — раздался горький шепот в тишине комнаты, — прости.
Рун Дзи говорил с пионом. Тяжелое чувство накрыло Повелителя. На миг представилось, что это его брат просит у него прощения через эту картину. Былая боль снова дала о себе знать.
Но нет. Мао Шаоян не из тех, кто чувствует вину. Да и Лю Мейлун никогда бы его не простил, его ненависть закалена сотнями лет в Бездне.
Постояв еще немного перед картиной, дядя Императора вышел, и Лю Мейлун снова заглянул в тайник — там было пусто. Зачем ему эти неучтенные деньги? Кому он в тайне их передает?
* * *
Мира впервые в жизни занималась слежкой. С вечера она сидела в кустах, слушала цикад, ела маленькие цветочные пирожные с императорской кухни и смотрела издалека на дворец Драгоценной Супруги Жэнь. Мира надела синий костюм служанки и плащ с капюшоном, так как сегодня было очень ветрено. Над входом в павильон Драгоценной супруги была надпись “Сад тихих слов” — в императорском городе каждое здание назывался как-то поэтично.
За это время служанки принесли Жэнь новые наряды, Добродетельная и Нравственная наложницы заходили выпить втроем чай на веранде. Мира подозревала, что они обсуждают Ань Ли и, возможно, строят ей козни, но подойти ближе не могла, так что осталась в счастливом неведении.
Еще заходил дядя Императора — Почетный Советник Рун Цзи. Но он только поговорил со служанкой и ушел, даже не встретившись с госпожой.
Уже давно взошла луна, пробил час быка. В комнатах погас свет, и все было спокойно. Возле центрального входа в «Сад тихих
