Когда под ногами хрустит империя - Вера Ковальчук
И тут Кенред лишь отметил, насколько легко всё сложилось по его плану. Ардел ещё раз продемонстрировал, что может договориться почти с кем угодно (хоть и далеко не о чём угодно). Экзор, граф Крестеберн, моментально отозвался на предложение пропустить его семейство в один из закрытых миров, настаивал лишь на том, чтоб дам сопровождали его бойцы. Против этого Кенред совершенно не возражал. Договорённость насчёт маршрута была достигнута очень быстро, и так же легко Экзор согласился изменить первоначальный план, как только Кенред упомянул об утечке информации и предоставил свежайшие спутниковые снимки, подтверждающие, что его отрядов по предлагаемому пути следования нет. А с сестрой Рока и её дочерьми справились и без всяких договорённостей. Просто усадили в авто и отправили по маршруту.
План был, конечно, подготовлен кое-как. За такой короткий срок и нельзя было затеять настоящую игру. Да и Кенред сроду не был мастером интриг. В этом он куда больше доверял Арделу и даже собственному отцу. Поэтому, убедившись, что дамы успели покинуть город, пока тот не был блокирован, выкинул лишнее из головы. Большего он сейчас всё равно сделать не способен – в ситуации, когда полного его внимания требовала столица. И как раз Фелан Лис – молодой, но испытанный офицер, которого Кенред взял на этот раз вместо Лимния – висел над душой с целой кипой вопросов. Он был разговорчив, когда доходило до планирования или обсуждения планов в стенах штабных кабинетов, зато и хороших идей из него сыпалось предостаточно – только выбирай. Кенред умел выбирать.
И в этот раз толковых предложений хватило с лихвой – к счастью, ведь в сложной ситуации ловкие и хитрые ходы на вес золота. Кенред засомневался только насчёт одного из них.
– Запрашивать подкрепление из Ярима не кажется мне хорошей идеей. Какой смысл?
– Чтоб перебросить оттуда войска, потребуется меньше суток. При хорошей организации.
– Только в том случае, если это будет делаться через Сарну. А Сарна в руках у противника. Пока.
– Можно перебросить через предгорье. Можно открыть переход.
Кенред поморщился.
– По переходу не перебросишь технику. Нужна двухлинейная дорога и тяжёлые составы. Впрочем… Может быть. Если получится договориться с Сарной. Однако остаётся ещё одна загвоздка – снимать с Ярима все войска и всю технику я, понятно, не хочу.
– Речь ведь лишь о малой части сил, о тех, которые можно будет быстро собрать и переместить.
– Мелочь не сыграет роли.
– Позвольте поспорить, – ожидаемо упёрся Лис – он вообще не начинал обсуждать, если сомневался в своей правоте. – Хворостина рубит усталую руку. Нам пригодится любая мелочь.
– Если герцогство сможет что-то переслать. Я уже забрал оттуда две тысячи отборных бойцов и кое-что из техники. Возможно, там просто не сумеют подготовить ещё сколько-то за день-два… Но, пожалуй, ты прав. Стоит попытаться. Подготовь запрос… Нет, я сам напишу. И пусть составы ждут открытой линии. Как только удастся договориться с Сарной, сможем перебросить это подкрепление к столице. Фелан… Постарайтесь и дальше держать боевые действия на самой дальней линии обороны. Не хочется порушить историческую часть Заветного города. Может, обойдётся.
– Понимаю, сэр, – усмехнулся Лис. – Приложу все усилия.
– И без переговоров. Наболтались мы с мятежниками, хватит.
– Вам бы отдохнуть, сэр, – пробормотал Крей, нагнувшись к уху Кенреда.
– Когда мне отдыхать! – огрызнулся тот – но моментально сник, едва денщик напомнил:
– Ещё час-другой – и начнётся сражение. Вы будете нужны свежим.
Он, незаметно подхватив господина под локоть, оттащил его в кабинет, к бархатному дивану. Канцлер рухнул лицом вниз в подушку и моментально отключился. Его разбудили известием, что начала работать дальнобойная артиллерия. Пока он приходил в себя после короткого, но такого необходимого сна, глотал бодрящий напиток и поднимался в командный пункт, пришло сообщение, что спутник, наводящий дальнобойную артиллерию, по всей видимости, затемнён – сигнал пропал.
К моменту, когда Кенред вошёл в залу, наклонился над тактической вычислительной системой, проморгался и вник, со всех сторон уже посыпались предложения: что можно сделать. Он, встряхнувшись, выбрал предложение Лиса и велел поднять в воздух все малые, дистанционно управляемые планеры, сколько их только есть. Даже гражданские – и с таких можно было вполне эффективно корректировать артиллерийский огонь. А спутник после полного оборота вокруг планеты должен был вернуться к работе – затемнение действовало сравнительно недолго.
Сражение шло трудно. Противник жёстко напирал, уже прорвал переднюю линию обороны в паре мест, а потом в какой-то момент сдал участок щита в южной части. За этим сегментом уже начинались жилые дома, а кроме того – одна из кухонь, арсенал переднего края и госпитальный пункт. У Кенреда вспотели ладони. За его спиной метались порученцы Лиса и двух его замов, операторы связи перекидывались рублеными резкими фразами, понять которые без должной привычки ни за что бы не получилось. Бесполезно было включаться в суматоху, не его это уровень, и ничем он тут не поможет. Можно только смотреть, как по голографической карте расплывается жирное пятно, и прикидывать, что у него есть в запасе, чтоб залатать эту прореху, если ремонтники и командиры на местах не справятся.
Прежде чем удалось восстановить сегмент защиты, прошли три полноценных залпа. Ничего хорошего. Спустя полчаса Кенред пролистал первоначальный список потерь. Самой большой проблемой был обрушившийся дом. Он рухнул как раз на коммуникационную линию, обломки перебили все кабели, так что поступление энергии полностью прервано. Там уже работали две дополнительные ремонтные бригады, но понятно, что пока ничего из стационарной техники, кроме основного сегмента защиты, который запитали от соседних систем, работать не будет.
Плохо. Очень.
– Значит, здесь уже прорвались в глубину, – сказал Кенред, тыча в карту. Рядом встал Райвен. Оказывается, он за локоть притащил оперативного зама Лиса. Последнего канцлер даже не сразу заметил. Он уже видел, что теряет часть города. Если противник укрепится в жилых кварталах, выкурить его оттуда будет очень трудно.
– Да, сэр. Удар был мощный, атака просчитанная. Три обманных. И диверсионная группа, снявшая нам щиты вот здесь. – Офицер развернул участок карты предыдущего периода. –
