Дыхание звезд - Любовь Блонд
— Да старики и без войны от ревматизма и старости поумирают. Просто это дико, никто и никогда так не делал.
— …Планируется, что мобилизационный возраст в ближайшее время поднимут снова. На этот раз с пятидесяти до пятидесяти пяти лет, — вещал наигранно счастливый диктор. — А теперь к хорошим новостям. Усиление щита Земля-Луна идет с опережением графика. Ответственные говорят, что уже к концу года наш мир сможет противостоять не только волнам первого типа, но и более мощным. И снова хорошие новости: за последние пять лет самая большая пустыня в мире уменьшилась почти вдвое. Благодаря работе международных организаций, теперь на месте безжизненных песков мы можем видеть бескрайние леса. Ученые стараются озеленить как можно больше площадей, чтобы восстановить баланс производства планетой необходимого кислорода и других полезных соединений после первой волны…
— Делать им больше нехрен, — ворчала Роза.
Видимо, ворчание у людей старшего возраста при просмотре новостей становится обычным делом. Астре, к примеру, ворчать совсем не хотелось. Ну укрепляют люди щит — и молодцы. Сажают деревья в пустыне? Значит, так надо.
Дамы так и продолжали ворчать, но вовремя прозвенел сигнал окончания занятий и пришлось бежать к раздаче, ибо голодным студентам плевать на последние новости.
Ближе к концу перерыва, когда толпа голодающих немного поубавилась, а Марта с Розой лазили под одной из машин, которая в очередной раз зажевала пленку, напротив Астры снова появился он. Мужчина — мечта, похититель девичьих взглядов. Любовь мгновенно распустилась в сердце, не реагируя ни на какие здравые аргументы.
— Дамы. — Эдлер привычно наклонил голову, обращаясь к торчащим из-под машины попам королев кухни. — Госпожа Сеттан. Обед?
Астра протянула одну порцию, пряча смущенную улыбку.
— Еще одну и жду за столом.
— Прости, не могу. — Она кивнула в сторону женщин. — У нас катастрофа.
В это время с пола встала Марта и растеклась в лучезарной улыбке:
— Добрый де-е-ень, господин Блейкхом. Чем могу?
— Хочу у вас похитить Сеттан, хотя бы минут на десять. Позволите?
— Десять минут? Слабовато, конечно, но так и быть.
— Вот и отлично! — улыбнулся Эдлер, хватая вторую порцию обеда. — Кстати, намек я понял и вы неправы. Но проверить, увы, не сможете.
— Уделал, — проворчала Марта.
Одна Астра так и не поняла остроумной перепалки. Фартук уже летел в глубину кухни, а она сама с довольной физиономией вышла в зал. В этот раз ей было приятно ловить на себе ревнивые взгляды студенток. Ведь пока они украдкой любовались красавчиком преподавателем, именно Астра обедала с ним второй раз.
«Выкусите, стервы!»
Не успела она сесть, как Эдлер вытащил из кармана какую-то вещицу и протянул между пластиковыми тарелками ей под нос.
— Что это?
Пальцы раскрылись, и в ладони оказался латунный значок инженерного факультета.
— Ты у кого-то украл? — все еще не понимала она.
— Не-а. Это твой, Астра Сеттан. С завтрашнего дня ты официально студентка инженерного.
У нее сперло дыхание:
— Врешь.
— Зачем мне врать? Честно, сначала пытался пристроить к нам, но Соугман стоял насмерть. Зато Чиззо оказался вполне адекватным старикашкой. Правда, он нашел свободное место только на отделении эксплуатации — будешь ремонтником. Зато с дипломом Первой Академии.
— Все равно не верю, — бормотала Астра, разглядывая увесистый значок в руке. — Все как во сне.
— Тогда скорее просыпайся, бегом получать новую форму и завтра у тебя начинаются занятия. Ты немного пропустила, придется быстро наверстывать.
— А Сатфорд?
— Ты когда-нибудь видела, как он корчит недовольную рожу?
— Он бывает довольный?
— Что ж, значит, примерно его реакцию представляешь. Не в восторге, но не орал — уже хорошо.
— И я перееду в студенческий блок?
— Именно.
— И у меня будет свой планшет?
— Как и у всех.
— Не верю.
— Ну, хочешь, прокричу на всю столовую, что малявка Сеттан теперь студентка?
— Нет! С ума сошел?
— Тогда хватит строить из себя дурочку. Давай, сначала обед, потом за формой.
Астра до конца не верила в слова Эдлера. Четыре года она унижалась перед ректором, моля о месте, но появился красавчик Блейкхом и все решил за два дня. Может, все же, стоит к нему присмотреться повнимательнее?
Стоит, но попозже.
В складском блоке и в самом деле появилась фамилия Сеттан. Несколько кнопок на большой, исцарапанной панели и в руках оказался тяжелый сверток. Внутри был спрятан видавший лучшие годы планшет, стандартный набор канцелярки, ключ с номером комнаты и аккуратно свернутый, светло-желтый комбинезон — фирменный цвет инженерного факультета. Теперь Астра официально стала «цыпленком» — именно так дразнили инженеров студенты других факультетов.
Общежитие занимало тридцать шесть блоков из шестидесяти — больше половины всей станции. В каждом блоке было двадцать две комнаты, несколько санузлов с душевыми и постирочными и обязательно общие зоны с диванчиками и небольшими иллюминаторами.
Астре досталась комната недалеко от места отдыха с потертыми креслами и искусственными пальмами. Что ж, богатенькие детишки часто жаловались на старую мебель и спартанские условия, но руководство стояло на своем: у всех одинаковые условия, будь ты хоть королем мира.
Она в предвкушении открыла дверь в комнату личным магнитным ключом. Ничего особенного: две узкие кровати, в точности такие же, как и у персонала, длинный стол с двумя стульями и лампами, и два скромных комода. На одной кровати лежала светловолосая девушка, уткнувшись в планшет. Судя по коричневой форме — студентка информационного. Казалось, ее вообще не волновало, что в комнату кто-то зашел.
— Привет! Я Астра!
Она светилась от счастья.
Девушка подняла тяжелый взгляд, изучая с головы до ног, словно статую в музее.
— Знаю. Ты та самая лунная девочка-поломойка. Старшекурсники нам уже все рассказали. Я Анна.
— Да, она самая. — Астра вошла в комнату и положила скромный багаж на свободную кровать. — Рада знакомству! Надеюсь, мы подружимся.
— Не-а. Ты будешь третьей.
— В смысле третьей?
Анна недовольно вздохнула и отложила в сторону планшет.
— Третьей, кто сбежит. Все сбегают.
— С чего бы мне сбегать?
— Меня считают ненормальной.
— А ты ненормальная?
— Я всё знаю. А это бесит ограниченных людей.
— Прям всё?
— Почти. Чего не знаю — изучаю.
Она снова уткнулась в планшет.
— Здорово, — улыбнулась Астра. — Значит, будет у кого списать.
— Даже не надейся.
И правда, немного странная. Почему-то внешне Анна не казалось умной, скорее слегка отстраненной и грубой. Навряд ли это признак большого ума. Но Астре было не до анализа соседки. Она впервые оказалась среди учащихся, будет жить в студенческом блоке и ходить на лекции, как настоящий студент. Ради этого можно и потерпеть чудаковатую соседку.
Не успела Астра разложить вещи, как Анна снова оторвалась от планшета и
