Багряный декаданс (СИ) - Анастасия Солнцева
— Я же сказал, держись за меня.
Пальцами я ощутила, как напряглись его мышцы. И весь он будто превратился в глыбу.
Решила поторопиться. Торопливо застегнула юбку, заправила в неё рубашку и уже натягивая рукава пиджака, спросила:
— А ты что, его знаешь? Ну, этого… Даркера.
— Да, — лаконично выдохнул Сатус. Подумал, и уже чуть мягче добавил: — Старый знакомый, когда-то служил у моего отца.
— Он, что, демон? — с опозданием дошло до меня.
— Полукровка, — глядя строго перед собой, сообщил Сатус. — После гибели брата он попросил разрешения покинуть Аттеру. И отец ему позволил. Если верить последним дошедшим до меня сплетням, он осел в одном из человеческих миров. Он всегда испытывал к ним некоторую слабость. Особенно, к человеческим женщинам. Правда, я понятия не имею, чем Даркер может заниматься среди людей. Разве что рыбачить, это его любимое занятие. Ты всё?
Сатус развернулся ко мне, одобрительно кивнул, взял за руку и повел прочь.
На небе уже сгущались сумерки, а потому света стало заметно меньше. Когда мы вышли из мыльни, я с удивление воскликнула.
— Ух ты! Мох! Он светится!
К моему величайшему удивлению, растение источало мягкий насыщенный нефритовый цвет, превратив высокие грубые ступени в сосредоточение фосфоресцирующих островков.
— Ну, да, — пожал плечами демон так, словно не видел в этом ничего необычного. — Это специально сделано, чтобы ночью видеть, куда идешь.
— Можно лампы повесить, — проворчала я себе под нос, аккуратно выбирая место, куда поставить ногу, потому что наступать на мох почему-то очень не хотелось. — Или свечки.
— Свечи надо зажигать и контролировать, чтобы пожара не случилось, — наставительно произнес Сатус, ведя меня вниз. Делая шаг он каждый раз оборачивался, чтобы проконтролировать и мой успешный спуск. И хотя я была уверена, что смогу справиться с задачей самостоятельно, но решила не сопротивляться и позволить ему быть главным.
— В Академии же горят, — напомнила я.
— Там они заколдованы, здесь — нет. А мох удобен, начинает светиться сам, как только уменьшается количество естественного света.
— Практично, — согласилась я. — И на свечки не надо тратиться.
Демон бросил на меня косой взгляд и покачал головой.
— Что? — спросила я, спрыгивая с последней ступеньки.
— Иногда я тебя совсем не понимаю, — удрученно вздохнул демон.
— Взаимно, — с широкой задорной улыбкой кивнула я, а после поежилась. Воздух стал ощутимо холоднее. Оглянувшись вокруг, с намеком спросила: — Что будем делать дальше?
— Ну, я предлагаю тебе вернуть нас обратно и поскорее. Это новый мир. Я про них мало что знаю, и никогда ни в одном из них не бывал, поэтому нам лучше убраться отсюда.
А вот во мне вдруг проснулось любопытство.
— Что значит новые миры?
— Миры, которые образовались недавно или о которых только недавно стало известно, — пояснил демон. — Это естественные миры, то есть, их никто не создает. Они сами рождаются, никто не знает, как и для чего. Это просто происходит время от времени.
— И чем же они отличаются от других? — я все еще очень мало понимала во всех этих магических штучках.
— В основном, населением, — иронично дернул краешком рта демон, умудряясь даже этот жест сделать умопомрачительным. — Новые миры мало обжиты. Часто в них нет того, что нужно для жизни — постоянного источника воды, пищи, света. Поэтому в такие места направляется всякий сброд — скрывающиеся от ростовщиков должники, осужденные на каторжные работы преступники, сбежавшие от мужей жены и прочий сомнительный контингент.
Снобизм, прозвучавший в его голосе, мне не понравился, но я промолчала.
— Поселяясь компактными группами, они образуют доминионы — самоуправляющиеся города-государства.
— Думаешь, мы как раз в одном из таких доминионов? — я оглянулась на приоткрытую дверь, откуда веяло теплом. Это было то самое помещение, в которое меня привел парень со шрамом под глазом и оставил дожидаться местное начальство. — Амир сказал, что это — военный гарнизон, вот только непонятно, почему здесь никого нет. За все время я видела только двоих и одного из них ты…
Я неуверенно покосилась на демона, который с непроницаемым лицом опроверг мою догадку:
— Я его не убил, а лишь нанес повреждения средней тяжести. Выживет… если повезет, — и в голосе принца прозвучала такая угроза, что я поняла — для несостоявшегося насильника будет лучше не возвращаться в сознание.
— Ладно, не суть, — отмахнулась я. — Но если Амир командир гарнизона, следовательно, здесь должны быть и те, кем он командовал. Какие-нибудь солдаты… Не знаю… Кто обычно служит в подобных местах?
— Копейщики, мечники, лучники, конники, пушкари, — со знанием дела начал быстро перечислять демон. — Большинство из них, как я уже сказал, беглецы. Слабы в магии, а еще чаще — не обладают ею вообще. И потому полагаются больше на инженерные изобретения, оружие и старую добрую физическую силу. Но ты права, что-то здесь не так. Слишком тихо и безлюдно. Но с чего ты решила, что этот…, - Сатус скрипнул зубами и продолжил со злым блеском в глазах, — …является здесь командиром?
— Он сам так сказал, — пожала я плечами. — Тот, другой парень, которого я встретила первым, изъяснялся на каком-то варварском наречии, а потому, когда пришел Амир я обрадовалась, решила, что он мне поможет и сразу поверила.
Мой голос становился все тише, пока не затих совсем. Накатило осознание собственной глупости.
— Он не командир, — разочаровал меня принц. — У командиров, любых командиров, есть знаки отличия. А у него их не было. Вообще никаких.
Я потерла руки, чтобы разогреть замерзающие пальцы.
— Там разожжен огонь, — кивнул демон в сторону помещения со столом. — Давай, зайдем, согреешься.
— А тебе не холодно? — подышав на руки и попрыгав на месте удивленно спросила я.
— Мне обычно… жарко, — с каким-то непонятным мне подтекстом сообщил демон, мигнув черными глазищами.
Я вздрогнула и потрясла головой, пытаясь прогнать наваждение. Демон умел нагнать не только страх, но и заставить чувствовать себя не в своей тарелке.
— Идем, — потянул он меня в тепло.
— Нет, — остановила его я.
— Что не так? — нахмурился Сатус, пристально рассматривая меня. — Ты согреешься, отдохнешь и попробуешь открыть переход. Нам надо вернуться в Академию!
— Знаю, но, — я умолкла в попытке найти подходящие слова, что было очень трудно. — Мне кажется, мы должны здесь задержаться.
— О чем ты говоришь, Мира? — начал закипать демон.
— Я не знаю! — вскричала я от неспособности выразить собственные спонтанные ощущения. — Просто здесь что-то не так, и я хочу… нет! Мне нужно узнать, что именно!
Демон заглянул в мои глаза.
— Пожалуйста, — тонким голосом попросила я, стараясь выдержать этот требовательный и выжигающий взгляд. И почему
