Королевство руин - Кей Си Кин

Пожав плечами, я поднимаюсь по трем ступенькам ко входу в академию, не обращая внимания на взгляды других истоков, собравшихся небольшими группами у входа. — Мне нравится носить многослойную одежду. А на солнце я этого делать не могу.

Я не оборачиваюсь, чтобы увидеть ее реакцию, сосредоточившись на том, что меня окружает, и отмечаю каждую дверь в коридоре, прежде чем добираюсь до столовой. Шум голосов становится громче, когда я прохожу через двойные двери, и мне моментально не нравится, что здесь нет более тихого места, чтобы подкрепиться на день.

— Я не видела тебя вчера за ужином. Ты ела? — Спрашивает Флора, и я киваю.

— Я просто перехватила кое-что и ушла к себе в комнату. — Не знаю, почему я ей отвечаю; на самом деле это не ее дело, но, думаю, это не так уж и важно.

Сегодня утром здесь намного оживленнее, чем вчера днем, и сейчас здесь настоящее море красок, поскольку все носят выданные академией плащи. Ярко выделяются красные и зеленые, с несколькими проблесками кремового и синего, но пурпурного и серого значительно не хватает.

— Неудачники, — буркнул кто-то, с насмешкой толкая меня плечом, протискиваясь мимо. Мне удается удержаться на ногах, но, оглядываясь через плечо, я не могу сказать, кому именно мне нужно нанести ответный удар.

— С тобой все в порядке?

Сделав глубокий вдох, я киваю Флоре, продолжая двигаться к стойкам с едой.

— До меня дошли слухи, — говорит Арло, когда я беру поднос, скользя взглядом по предлагаемым блюдам.

— Какие слухи? — спрашивает Флора.

Признаться, мне тоже не менее любопытно узнать, о чем он.

— О том, что у всех нас на спинах мишени.

— У нас на спинах мишени? Что это значит? — Спрашивает Флора, а ее глаза прищуриваются в замешательстве.

— Полагаю, он имеет в виду— на спинах фейри. На нас будут нападать все, но в основном вампиры и волки, ведь их в академии больше всего, — отвечаю я, и Арло щелкает пальцами, кивая.

— Но почему? — спрашивает она.

Я смотрю на Флору. По-настоящему смотрю на нее, и наступает моя очередь хмурить брови.

— Прежде чем ты спросишь, да, наша Флора немного более наивна, чем другие. Она не понимает, насколько фейри в целом не любят в королевстве, — объясняет Арло, и я недоверчиво качаю головой.

— Тогда почему ты решила приехать сюда? — Выпаливаю я, внутренне морщась, когда щеки Флоры розовеют, но я следующая в очереди на обслуживание, поэтому отворачиваюсь, чтобы выбрать себе еду. Блинчики, очень много блинчиков, с черникой и двумя дополнительными порциями малинового сиропа сверху.

Я бормочу слова благодарности, хватаю апельсиновый сок, прежде чем повернуться к столикам.

Вот тут-то все и становится более неловким, чем я бы предпочла. Желание проскользнуть обратно в свою комнату очень велико, но Флора останавливает меня прежде, чем я успеваю сделать хоть шаг.

— Давай сядем с другими фейри, хорошо? Если у нас на спинах мишени, для которой нет причин, то лучше сесть с другими, — ворчит она, проскальзывая мимо меня, и я, не говоря ни слова, следую за ней.

Арло поджимает губы и тоже следует за ней, как будто он здесь только потому, что здесь Флора. Чувство, с которым я, кажется, солидарна, поскольку обнаруживаю, что тоже двигаюсь вместе с ней, несмотря на мои первоначальные мысли отказаться. Я сомневаюсь в себе с каждым шагом, который делаю, беспокоясь, не слишком ли я мягкая для всего этого, если я могу так легко последовать ее совету, но на самом деле я просто демонстрирую силу, как она и сказала. В любом случае, это то, чего я придерживаюсь, когда мы подходим к столу, где пятеро фейри уже завтракают. Все они поднимают глаза, но никто ничего не говорит, когда мы садимся на другом конце стола. Он достаточно длинный, чтобы вместить двенадцать человек, и между нами остается всего несколько свободных стульев, но все равно кажется, что расстояние между ними может составить миллион миль.

— Итак, объясните мне. Почему у меня на спине висит невидимая мишень? — Спрашивает Флора, погружая ложку в свою тарелку с хлопьями. Сначала я перевожу взгляд на Арло, который кивает, предлагая мне взять инициативу на себя. Неохотно и с тяжелым вздохом я начинаю.

— Видимо, грехи короля Рейгана — это и наши грехи. — Эти слова ощущаются как кислота на языке, и звучат они не лучше, судя по тому, как лицо Флоры искажается от отвращения.

— Но у него не было никаких грехов. Это была его жена… не так ли? Так всегда говорила моя мама.

Я пожимаю плечами. — Это ни для кого здесь не имеет значения. Все, что их волнует, — это то, что бы их вид, захватил трон королевства. Мы просто еще одно препятствие, которое им предстоит преодолеть. За исключением того, что, учитывая нашу историю, это дает им право ненавидеть нас.

— Она права, Фло. Мысль о том, что фейри снова займут трон, не доставляет радости другим истокам, — добавляет Арло, и я пользуюсь возможностью набить рот едой.

Я чувствую, что на нас смотрят со всех концов помещения. Я знаю, к этому чувству нам придется привыкнуть, но я действительно хотела бы просто спокойно позавтракать.

Флора откашливается, привлекая мое внимание, и когда я смотрю на нее через стол, она уже смотрит на меня. — Я здесь, потому что так посоветовала моя мама. Я, конечно, тоже этого хочу, но быть наследницей королевства на самом деле не является моей конечной целью.

Я пережевываю пищу во рту, обдумывая ее слова, но они не имеют для меня смысла. — Я не понимаю.

Флора долю секунды смотрит на Арло, который пожимает плечом, прежде чем снова переводит взгляд на меня. — Моя мама верила в короля Рейгана и в то, что он отстаивал. Я не лидер, это точно, но у меня есть хорошие навыки, которые я могу предложить, если выберут фейри.

— Так ты здесь, чтобы обзавестись связями, которые помогут трону, когда придет время? — Уточняю я, и она кивает с мягкой улыбкой.

— Да. Моя мама не позволяет даже подумать о том, что фейри могут не вернуть трон, так что, я об этом не задумываюсь. Я выбрала свой путь. Я здесь, чтобы учиться, расти, становиться сильнее и быть полезной своему народу.

Это… впечатляет.

— А как насчет тебя? — Спрашиваю я, бросая взгляд на Арло, пока снова набиваю рот едой, и он пожимает плечами.

— В основном то же самое. Меня не интересует стресс, связанный с ролью наследника, но мой