Кровь, пламя и прощение - Кристина Девис
— Если? — спросила Нева.
— Я хочу, чтобы ты знала… — Взгляд Эмилианда устремился к горизонту. — Я недостоин тебя.
Нева нахмурилась. Она не была похожа на других маджил, а он не был похож на других хиланов. Он, как никто другой, подходил ей, но уже второй раз намекал, что недостоин ее.
— Чем ты недостоин? — спросила Нева.
— Когда я был с Да'Роха, нас нанял Орден для создания линии обороны к югу от пролива Фарера, — начал Эмилианд.
— Торговый морской путь? — уточнила Нева.
— Да. Орден подозревал, что аманийцы используют лес для ведения незаконной торговли. Это вызывало беспорядки в Порт-Телгарде, и Ордену нужны были доказательства, чтобы объявить войну. Но мы не знали, что аманийцы наняли ведьм Вуду.
По спине Невы пробежала дрожь.
— И тогда… ну, лучше покажу.
У нее закружилась голова, когда Эмилианд спроецировал на нее свои воспоминания. В этот миг ей показалось, что она сама пережила этот момент из его прошлого и теперь вспоминает трагедию так, словно была там.
Ветки деревьев хлестали Эмилианда по лицу, пока он гнал лошадь вперед. Прохладный соленый воздух обжигал легкие, а тонкие руки, на которых были кровавые раны от веревки, обвивали его живот. Энергия закончилась, сменившись пустотой, как будто он истощил запас сил в битве, и нужно было время для восстановления.
— Быстрее! — крикнула позади него маджила.
Эмилианд нагнулся к шее лошади, чтобы перепрыгнуть через упавшее дерево. Они поднялись на лесистый холм и увидели внизу центральный лагерь Да'Роха, где спала большая часть солдат.
Эмилианд бросился вперед, чтобы предупредить своих братьев по оружию, а его донажи, Ксандражи, восседала позади него. Она была молода, но свирепа. Ее длинные волосы развевались за спиной, взгляд бело-серебристых глаз был пронзительным.
— Кто идет? — Хилан появился из-за деревьев, когда они достигли внешнего периметра лагеря. Он держал свой меч наготове, сидя на своем коне.
Йоран и еще трое из отряда Эмилианда были совсем рядом.
— Это мы, Греганд, — ответила Ксандражи хриплым, но настойчивым голосом. — Бей тревогу! Очистить лагерь! Сейчас же!
Приказ донажи заставил отряд развернуться и рвануть вперед. Из-за наполненного электрическим током колдовской магии Вуду воздуха плащ Греганда развевался и потрескивал синими вспышками света. Хилан поднял резной бычий рог, и громкий рев разбудил войска Да'Роха.
Облегчение, охватившее Эмилианда, испарилось, когда между деревьями появилось странное сияние. Его лошадь споткнулась, и они с Ксандражи полетели на землю. Эмилианд развернулся и перекувыркнулся, полетев вперед. Ксандражи сделала то же самое. Охранники периметра скрылись за деревьями. Эмилианд заставил себя идти дальше. От него зависели жизни его братьев.
«Ведьмы атакуют! Очистить лагерь!» — телепатически кричал Эмилианд солдатам. Он никогда прежде не пробовал достучаться до стольких умов одновременно. Он надеялся, что они его услышат и послушают.
Впереди деревья росли не так густо, и он увидел береговую линию, усеянную огненными шарами. Лунный свет отражался от черных волн. Эмилианд мысленно потянулся в поисках врагов, которые должны были быть поблизости.
Он увидел триаду ведьм Вуду мысленным взором. Женщины находились на борту лодки в бухте, окутанной неестественным туманом. Он никогда еще не простирал свои способности настолько далеко, но сразу почувствовал их злые намерения. Ведьмы синхронно подняли руки к небу, и шары на берегу опустились и потускнели. Ведущая ведьма Вуду и ее соратницы присели и коснулись воды. Электричество потрескивало неровными линиями, мчась по поверхности воды к светящимся шарам.
— Вниз! — крикнул Эмилианд Ксандражи.
Она оглянулась, но он уже несся к ней, из последних сил. Он схватил ее за талию, когда мир вокруг них взорвался. Они взлетели в воздух и с силой упали на землю за повалившимся деревом. Вспыхнула молния, взрывы сотрясли береговую линию.
— Нет! — закричала Ксандражи, вырываясь из хватки Эмилианда, когда молния ударила в основание дерева рядом с ними.
Она вырвалась и вскочила на ноги. Эмилианд вскочил следом за ней. В них полетели осколки камней. Эмилианд пнул Ксандражи по лодыжке и, схватив за шиворот, толкнул за упавшее дерево. В его голову попал камень, и перед глазами заплясали звезды.
Их захлестнула волна жара. Эмилианд удерживал Ксандражи. Ведьмы Вуду истощили их силы и оставили умирать, и именно силу Да'Валиа они превратили в оружие и использовали против воинов лагеря. Если Ксандражи попытается защититься от ведьм, это убьет ее.
По шее Эмилианда текла кровь, перед глазами все кружилось. Свет, озарявший береговую линию, изменился с ярко-голубовато-белого на оранжевое свечение, густое от дыма — огонь пожирал деревья. Эмилианд едва различал тела, валявшиеся на земле.
В его ушах гудело, заглушая все звуки, но он смутно слышал, как мысленно Ксандражи кричала. Он обнял ее за плечи и прижал к себе.
«Нельзя шуметь. Они близко», — предупредил ее Эмилианд, поглаживая рукой ее волосы.
«Я не буду прятаться. — Ксандражи вскинула голову, не обращая внимания на рану на щеке. — Где они? Они не переживут эту ночь».
Ксандражи вскочила на ноги. Она спотыкалась о ветки и камни, несясь к пляжу. С каждым павшим воином Да'Роха она всё выше поднимала голову. Эмилианд следовал за ней, но с трудом держался на ногах. Запах паленой плоти, смешанный с вонью серы и дыма, вызывал тошноту.
«Ксандражи, остановись», — мысленно позвал Эмилианд.
— Остановиться?! — закричала она, развернувшись к нему. — Ты только что приказал мне остановиться? Я твоя донажи. Это я приказываю тебе идти за мной.
Эмилианд согнулся пополам и схватился за голову. Ксандражи была хорошей донажи, лучшей из всех, кого он когда-либо знал. Они и сражались плечом к плечу, и пережили несколько мирных ночей под убогое пение Греганда, развлекавшего их у костра. Ксандражи была смелой, справедливой и скромной. Она сто раз доказала, что достойна своего положения, выбирая престижную работу, поддерживающую ее клан на плаву, и помогала им находить маджил, которые могут к ним присоединиться. Но ни он, ни она не знали, сколько времени потребуется, чтобы их сила восстановилась. Если Ксандражи сейчас бросится в бой, то проиграет.
— Ты не сможешь победить, — крикнул Эмилианд ей вслед. — Если прямо сейчас бросишься за ними, то потеряешь намного больше.
Ведьмы Вуду уходили. Они были уже почти вне их досягаемости. Ему нужно задержать Ксандражи еще на мгновение. Но она продолжала идти.
— Не ходи за ними сегодня, — не сдавался Эмилианд. Сегодня умерло достаточно Да'Роха. Они не должны потерять свою донажи. — Я помогу тебе уничтожить их. Я готов сражаться сколько угодно, но не сегодня.
Ксандражи резко развернулась к нему лицом.
— Ты серьезно? — тихо спросила она.
