Головоломка Империи Драконов: охота на магию - Максимилиана Лэони
— Ты же знаешь, что он пользуется расположением отца, — брезгливо поморщился я. — Была б МОЯ воля, давно б четвертовал гада. Девчонку поймали? — вернулся я к теме.
Грейс отрицательно покачал головой и, вмиг став серьезнее, начал рассказывать то, от чего мои глаза становились всё шире и шире:
— А вот тут начинаются загадки, одна интереснее другой. С её слов, она — кирпианка и уже давно зарабатывает наёмным трудом у богатых представителей разных стран. Вопрос: сколько же она зарабатывает благодаря своим умениям, что может себе позволить зачарование магическим ядом Рата всех своих вещей и оружия?? Да, Рат был на всех её вещах! Стоимость я даже не берусь озвучить. Всё оружие при ней из данианской стали, включая метательные звёзды! Такое может позволить себе не каждый из наших аристократов. Далее. Маги, осмотревшие всё после её исчезновения, включая раны на Шаминэре, не нашли ни одного отголоска магии. Либо у неё нет таковой, либо так мощно маскирует, но в драке она ее не применяла. Отсюда второй вопрос: если не она сама, то кто зачаровывал её вещи? А если всё-таки магию она маскирует, то у меня третий вопрос: какова же её сила? Всё это возвращает к началу рассказа: не просто так она зарабатывает очень много. И последнее, в продолжение третьего вопроса. Она исчезла так грамотно, что вычислить её следы так и не смогли. Словно растворилась в воздухе, но и следов телепортации нигде нет! Было что-то отдаленное похожее в доме дочерей Шадденэ́ра, но местный маг говорит, что на доме стоит запрет на любую магию, кроме бытовой и целительской, поэтому применить в нём что-то подобное не получится. И как думаешь, что обнаружили внутри? — Он сделал загадочную паузу, приподняв вопросительно бровь. Я молча развел руками. — Телепорт был открыт в доме, но поняли это только по остаточным слабейшим эманациям пространства. Причём их еле уловил мой агент, а он профессионал с большой буквы.
— Она ушла им? — Признаться, информация меня сильно озадачила.
Грейс откинулся на спинку кресла и, помолчав немного, добил:
— Она увела из закрытого для применения такой магии дома сестер Шадденэр. А нам только оставила записку.
— Записку?? — окончательно ошалел я.
— Угу, — он перебросил её мне, и я понял, что от наглости этой девицы, в теле проснулся охотничий азарт. Я должен её найти! Если она и вправду такая уникальная, то её место в моей Империи.
«Всё лучшее принадлежит только драконам», как любит талдычить папочка.
Записка же гласила следующее: «Славу гостеприимству Драконов понесу я в мир на своих хрупких плечах, пройдя длинным пешим путем по дорогам Империи, а, покинув её, направлюсь в другие страны, прославляя доброту и сердечность Императора и его подданных» …
— Вот же бесстрашная! — захохотал я. Умная девочка, интереснее будет охота. — Значит, сама она осталась и предлагает нам поиграть. Поиграем, милая… — мысленно обращаясь к ней, вслух рассуждал я, предвкушая захватывающее приключение в компании дорогого сердцу братца. Кстати о нём… — Я все уяснил, но не понял только одного, а бой-то с ней тебе зачем?
— Хочу узнать, кто она, Макс, — серьезно ответил Грейс. — Уверен, понять мы это сможем только при личном сражении. Слишком уж много в ней загадок. Если она и впрямь такая шикарная воительница, то прекрасно подойдёт нам для нашего совсекретного плана, — тут он прав. — Но этот бой должен быть моим, это мое условие!
— Я подумаю, — серьезно ответил я, но тут же, начиная давиться смехом, с наигранным пафосом добавил: — Если она так опасна, как её описали, я не смогу пожертвовать любимым братом и приму удар на себя!
— Это нечестно! — Возмутился Грейс, но быстро решил подыграть: — Защищать жизнь наследника трона — моя прямая обязанность! Я должен обеспечивать Вашу безопасность, мой принц! — с надрывом взмолился этот шут. — Я приму боль этого боя за Вас! Кстати, — прекратил паясничать брат, — забыл, сообщить тебе ещё одну немаловажную деталь: мой агент сказал, что она шикарно выглядит, именно с приставаний к ней всё и началось.
— Описание есть? — к азарту тут же добавился интерес иного свойства.
— Дааа, — мечтательная морда Грейса стала схожа с мордой кота, обожравшегося сладкого молока. — Высокая смуглая темноглазая молодая девушка примерно 20 лет, с правильными чертами лица, чёрной толстой косой, длинными ногами, тонкой талией, шикарной попкой и грудью среднего размера. Ммммм… Поймать бы и справедливо наказать за все её злодеяния…
— Грейс, ты так описал, что боюсь, при удачном улове, перепутаешь наши цели со своими личными. Хотя, конечно, теперь приз ещё желаннее, — задумался я. — А имя и особые приметы есть?
Брат пожал плечами.
— Назвалась Тиллой. Была одета в коричневый кожаный костюм, причём тоже очень интересный: он её обтягивал как бронированная кожа, при этом не сковывал движений; местами видны вшитые тонкие металлические вставки для защиты от рубящих ударов; в бою ей порезали только плечо, это доказывает, что пробить его все-таки можно, но лишь в неопасных для жизни местах. На руках тёмные перчатки без пальцев, возможно, она под ними что-то скрывает. Высокие сапоги, в них метательные ножи. Никаких татуировок, шрамов, родинок.
Не густо…
— Кстати, Макс, может, победим её вдвоем? — подмигнул мне этот гад. — Только не как в прошлый раз с твоей Луччи, когда ты промахнулся плеткой по её заднице, и прилетело по моей. Мое аристократическое чувство собственного достоинства долго ждало извинений, но твоя будущая Императорская морда…
Договорить он не успел, в него резко полетела мраморная статуэтка бога плодородия, но Грейс сумел от неё увернуться. Жаль.
— Кем ты бросаешься?? С ума сошёл? Он обидится и удобрять население тебе будет нечем! — возмутился моим отношением этот балабол. — С богами надо поуважительнее! — Он поднял, поставил идол бога на место и, весело подмигнув, направился к двери. Уже перед тем, как покинуть кабинет, повернулся и серьезно спросил: — Императору сообщать?
— Нет!
— Я почему-то так и подумал, — ухмыльнулся Грейс.
Я кивнул в ответ. Да, это только наша охота.
— Жду тебя через полчаса в моей комнате.
Брат повернулся с ехидной улыбкой, намереваясь ляпнуть очередную скабрёзность, но заметив, что я опять потянулся к статуэтке, быстро исчез за дверями.
После долгого и детального составления плана действий, мы раздали указания подчинённым (Грейс запретил любое распространение информации о наёмнице), доложили Императору о выходе на тропу войны с его оппозицией, и, получив добро, телепортнулись в Иссар.
Принцев в провинциях в лицо знали единицы, и этим
