Пепел короля, проклятого звездами - Карисса Бродбент
Мне жгло глаза. Давило в груди. Внутри нарастали рыдания, угрожая вырваться наружу. Пришлось зажать рот.
Я не была плаксивой. Но сейчас чем больше я старалась удержаться от слез, тем настойчивее они норовили пролиться.
Я жестко подавила это состояние. Из горла вырвался отвратительный звук. К счастью, его никто не слышал.
«Орайя, сейчас не время распускать нюни, – мысленно сказала я себе. – Ты не за этим сюда пришла».
В поле зрения вновь попала груда осколков. Странная штучка. Стекляшки имели зеркальную поверхность. То, что я приняла за груду, оказалось упорядоченной башенкой, словно кто-то потратил время, складывая одни осколки поверх других. Блеск был почти металлическим, напоминавшим свет полной луны. На каждом осколке сохранились остатки прихотливого орнамента в виде элегантных завитков. Они украшали гладкие части осколков и тянулись дальше, обрываясь у зубчатых краев. Присмотревшись, я заметила в углублениях завитков слабые черно-красные следы. Кровь?
Похоже, прежде осколки были чашей или кубком. Но зачем Винсент оставил их здесь, рядом с картами и бумагами?
Я дотронулась до верхнего осколка и сдавленно вскрикнула.
Его поверхность оказалась острой как бритва. Я порезала палец, и тонкая струйка крови потекла по краю. Однако я едва это заметила, не ощутив боли, потому что осколки вдруг начали двигаться. Не успела я и глазом моргнуть, как все осколки соединились, образовав неглубокую чашу с зеркальной поверхностью. Капельки моей крови скатились на дно, собравшись в центре.
Но меня потрясло не это. Я пошатнулась, вдруг отчетливо почувствовав давящее присутствие Винсента, словно он находился в кабинете – там, где стояла я. Его кровь точно так же капала в чашу. Все внутри меня наполнилось тревогой. Понеслись обрывки мыслей о городах и военачальниках, о Сивринаже, Салине и сотнях покрытых перьями крыльев, прибитых к городским стенам. Я ощущала гнев, властность, решимость и под всем этим – сильный страх.
Тихо вскрикнув, я отдернула руку. Меня мутило, голова кружилась.
– Винсент?
Голос мне словно почудился.
– Винсент? Мой король? Я… как…
Голос был слабым и искаженным, словно долетал откуда-то издалека, пробиваясь сквозь ураганные ветры.
И все равно я узнала этот голос.
– Джесмин? – шепотом спросила я.
Я снова вгляделась в чашу. Удивительно, но кровь из раненого пальца растеклась, покрыв дно.
Сощурившись, я наклонилась ниже. Подрагивающий свет факелов Ночного огня мешал смотреть, но, кажется, я увидела, как что-то движется. Или почудилось?
– Орайя?
Голос принадлежал Джесмин. Я едва ее слышала, но было ясно, что она изумлена не меньше моего.
Упираясь ладонями в стол, я склонилась над чашей. Мое внимание металось, отмечая едва заметное присутствие Джесмин, находящейся очень далеко от замка, и более ощутимое присутствие Винсента из прошлого.
Эта чаша предназначалась для общения. Конечно, ее свойства обуславливала какая-то магия и…
Послышались голоса.
Не из места, где была Джесмин. Из коридора.
Один принадлежал Райну.
«Тебя мне только не хватало», – подумала я, добавив ругательство.
Я убрала руку от чаши, и диковинный предмет снова рассыпался на осколки, образовав аккуратную горку. Я поморщилась, слушая металлический звук, с каким они падали на поверхность стола.
Собрав осколки, я засунула их в карман и уставилась на дверь.
Голоса приближались. Вскоре я поняла, что спутником Райна был Кайрис.
– …долго искать, – говорил он.
Шаги. Вниз по другой лестнице, которой я намеревалась воспользоваться, чтобы выбраться отсюда.
– Охрана уже проверила здесь комнаты? – спросил Райн.
– Не успели.
– Он многое поменял в замке.
Для меня сказанное Райном было вполне очевидным, однако Кайрис не обратил на это никакого внимания.
– Они займутся подземельем, как только закончат проверку верхних помещений, – сказал Кайрис.
– Что-нибудь дельное есть?
– Ничего нового. Мы и так знаем, кого надо убить. Но вначале надо до них добраться, и это самое трудное. Разберемся с Мисрадой, станет легче. Похоже, Септимус в этом уверен.
– Скажи лучше: пока Септимус в этом уверен, – с сарказмом заметил Райн. – По крайней мере, часть их уберется с нашего пути.
Шаги становились громче. Сжавшись, я всматривалась в щель под дверью, глядя, как полоску света пересекают тени.
Я перестала дышать, уткнулась спиной в стену, стараясь оказаться как можно дальше от Райна и Кайриса.
А они были все ближе.
– Слышал, он никого сюда не пускал, – сказал Кайрис. – Наверное, что-то прятал. Как думаешь?
Надежда, вспыхнувшая во мне, тут же погасла.
Райн остановился.
– Ты что? – спросил Кайрис.
– Ничего. Простое любопытство.
Райн был хорошим лицедеем и всегда умел убедительно врать.
– Ты иди дальше, – сказал он Кайрису, – а я ненадолго загляну сюда. Посмотрю, что к чему.
Мне оставалось лишь бормотать проклятия.
– Позвать кого-нибудь тебе в помощь?
– Если честно, мне нужно побыть одному, – ответил Райн. – Хочу услышать голос собственных мыслей.
Кайрис усмехнулся.
Я лихорадочно крутила головой, ища, куда бы спрятаться. Только залезть под стол – больше некуда. Выбор не ахти, но это лучше, чем ничего.
Прежде чем нырнуть под стол, я еще раз мельком взглянула на отцовские карты, бумаги и чертежи. Все они показывали, как сильно он любил свое королевство, сколько крови и пота пролил, строя и защищая империю.
Его империю. Мою империю.
А я сейчас пряталась под этим столом.
Меня обдало волной жгучего стыда.
Шаги Кайриса удалялись, но Райн…
В этот момент дверь распахнулась, и знакомый голос произнес:
– Принцесса, неужели ты всерьез думала, что я тебя не учую?
Глава шестая
Орайя
Провались оно все!
Я оглянулась по сторонам, ища, что могло бы сгодиться в качестве оружия. С настоящим оружием мне сейчас было бы легче.
– Сама вылезешь или мне тебя вытащить? – спросил Райн.
Я что есть силы стиснула челюсти.
Неожиданно я почувствовала себя как в оранжерее Лунного дворца, когда он дразнил меня. История повторялась: я снова была загнана в угол.
Я вылезла из-под стола и встала во весь рост, глядя на Райна. Пальцы сжались в кулаки. Лучше бы мне не видеть разочарования, промелькнувшего в его глазах. Ему не понравилось, что я слишком быстро сдалась.
Он стоял, упираясь в дверной косяк, и смотрел на меня. Свое недовольство он быстро спрятал под усмешкой. Его спектакль удался.
Я молчала.
– Ты потрясающе умеешь пробираться в места, где тебе не полагается быть, – произнес Райн. – Как думаешь, мне повезло, что при тебе не оказалось ни меча, ни кинжала?
Он потрогал бедро, вспоминая нашу первую встречу. Тогда он попытался спасти мне жизнь, а я «отблагодарила» его, полоснув кинжалом по ноге.
Интересно, как это виделось ему сейчас? Думал, что играет со мной, словно между нами ничего не изменилось? Словно мы по-прежнему оставались
