Снежная песнь (СИ) - Ольга Владимировна Морозова
За год до выпуска она вдруг заметила иной знак на лодыжке — будто маленькой руки отпечаток. И не на шутку испугалась. Кайя просмотрела все книги на тему меток, какие только смогла найти в библиотеке, даже до закрытого раздела с трудом, но добралась. Лишь в одной книге, со старыми легендами о существах иной крови, которую девушка взяла чисто случайно, нашлось короткое упоминание о том, что могут они отметить понравившуюся жертву. И преследовать ее до тех пор, пока не присоединится она к ним.
Кайя отчетливо помнила свой ужас, когда взяла книгу в руки, а та будто сама открылась на нужной странице. С картинки на нее смотрела старуха, которую видела она в закрытом крыле тетушкиного дома. Черная Аннис, гласило название. Страшная книга выпала из дрожащих пальцев Кайи, и девушка, будто наяву, услышала хихиканье существа, убившего тетушку. По ее вине.
Тогда же девушка вдруг стала замечать то, на что раньше не обращала внимание. отчего-то другие пансионерки сторонились ее, часто смотрели на что-то за ее спиной, будто стоял там кто-то. А по ночам за дверью общей комнаты Кайя стала слышать шаги. Она списывала это на разыгравшуюся фантазию, пока однажды соседка не сказала, что в углу их комнаты кто-то стоит. Кайя проследила за ее взглядом и едва не закричала: в темном углу комнаты действительно стояла высокая мужская фигура. И девушке казалось, будто смотрит он прямо на нее. Отчего-то она сильно разозлилась. Так, как никогда в жизни.
— Сгинь, — прошипела она в ярости.
И спустя мгновение фигура исчезла. Но на этом ничего не закончилсь. Кайя постоянно ощущала рядом чье-то присутствие, пропадавшее только когда рядом кто-то был. Девушка старалась держаться рядом с другими пансионерками. И все было хорошо, пока однажды одна из девушек не пропала. По словам соседок, она ушла вечером прогуляться в саду. А ночью так и не вернулась. Ее искали всем пансионом, собравшись по двое. Однако найти так и не удалось.
После случившегося с Линн, Кайя подумала, что и это произошло по ее вине.
— Не стоит так думать, — сказала идущая рядом нянюшка Энни, будто разгадав о чем именно думает Кайя.
Девушка не знала, где именно живет нянюшка, и сейчас с удивлением смотрела на коридор, которого прежде в доме не видела.
— Где мы? — спросила удивленно.
— Все еще в доме князя, — довольно заметила старая Энни, прицокнув языком. — Князь позволил мне обустроить это место по своему вкусу, вот я и расстаралась.
“Действительно”, — подумала девушка, разглядывая аляповатые обои из красного бархата с узором в виде золотистых лилий. Когда они дошли до комнаты, Кайя испытала неприятное чувство дежавю: на двери ведьмы расцвели ледяные знаки.
— Это защита, — по-своему истолковала ее взгляд Энни, ладонью стирая один из знаков и поворачивая ручку. — Проходи.
Она пропустила Кайю внутрь и прошла следом, закрыв за собой дверь.
— Садись куда хочется, — махнула женщина рукой и ушла в другую комнату.
Девушка с опаской села на один из стульев, обитый ярко-желтой тканью. Энни долго не было, и Кайя принялась изучать комнату. Довольно просторная, с большим камином у дальней стены, она имела сравнительно маленькое окно с плотно зашторенными окнами. Источником света служил причудливый светильник, в котором горела зачарованная свеча. Стены украшали маленькие картины — на них были изображены какие-то люди. Девушка решила, что это родные Энни. В центре комнаты стоял большой стол, возле которого стоял стул, на котором сидела сама Кайя. На столе в беспорядке лежали бумаги, перевернутая чернильница и писчие перья. Вздохнув, девушка потянулась, чтобы поднять чернильницу, но была остановлена.
— Лучше ничего здесь не трогай, — предупредила Кайю вошедшая в комнату Энни.
В руках она несла небольшой поднос, на котором стоял пузатый чайник, две чашки и розетка с конфетами.
— Угощайся, — сказала женщина, разливая чай по чашкам. — А я пока расскажу тебе кое-что.
Кайя осторожно взяла понравившуюся конфетку и сделала глоток.
— Ты ведь достаточно слышала об иной крови, верно? — спросила она девушку, придвигая стул поближе и садясь. Дождавшись короткого кивка, продолжила говорить. — Когда-то очень-очень давно наш мир населяли существа, чей облик сейчас показался бы тебе ужасающим. Они были очень могущественны, им была дана такая власть, которая даже и не снилась никому из живущих когда-либо людей. Они могли создавать новые континенты и разворачивать моря. Могли одним щелчком пальцев уничтожить целый город или — даровать вечную жизнь.
Люди называли их своими богами и приносили почести, жертвы — из себе подобных в том числе. Те, кого называли богами, смешивали кровь свою с первыми людьми. От их союза рождались существа, необъяснимые по своей природе. Столь уродливые от злобы названных богов, что сама земля не смогла их вынести. Им была дарована ночь и иная сторона, где они обитают по сей день, движимые жаждой мести и голодом.
Многие из тех, кто сколь-нибудь разум имеет, хотели бы жить здесь, считая светлый мир своим по праву, как потомков богов. А людей должно рабами сделать, как было при их прародителях. А лучше — уничтожить.
Энни ненадолго умолкла, думая о чем-то своем. Кайя ей не мешала, переваривая услышанное. Нечто подобное она уже слышала от своей гувернантки Мариши, которая, к слову, тоже погибла от лап того существа, убившего тетушку. Но Кайя и близко не могла представить, что их боги, те самые боги, что они так чтили и боготворили, на самом деле ведут свое начало от темных.
— Можно ли им как-то помешать? Или хотя бы спасти Линн? — задала девушка интересующий ее вопрос.
Она не была уверена, что сможет спасти всех, но помочь подруге, возможно, было в ее силах.
— Ты погоди, — осадила ее Энни, — не так быстро. Я про тебя еще не рассказала до конца.
Кайя вздохнула и приготовилась слушать.
— Дело в том, что у иной крови есть лорды — сильнейшие из них. Сила их очень уж сильно на разум влияет. Если их хитростью поймать да служить себе заставить, так на пользу обратить можно. А коль скоро на свободу лорд вырвется — жди беды.
— Вы хотите сказать, что за Линн пришел сам лорд? — удивилась Кайя.
— Да причем тут Линн? — поморщилась от досады старая Энни. — Я про тебя речь веду. Уж не знаю где ты метку эту заработала, но идет он за тобой. Давно идет. И кто знает, может и не только за тобой — а род весь ваш им отмечен. Князь говорил, родители твои погибли? С обрыва карета упала? — Кайя кивнула, с
