Служить и защищаться - Хелена Руэлли
— Потому что я хотела поставить наместницей тебя. А ты о ком говоришь?
— Я… это… Ну, о том же.
Элина больше не стала сдерживаться и рассмеялась в голос. Фаирн вначале глянула на неё с обидой, потом заулыбалась, а после и вовсе присоединилась к смеху. Усмехнулся даже раб в углу.
— Как мне объявить тебя наместницей? — спросила Элина, отсмеявшись. — Заключим договор на бумаге? Или мне следует появиться в ваших катакомбах, всех собрать и объявить обо всём лично?
— И то, и другое. Давай вначале договор, а потом, как с префектом договоришься, обо всём сама и объявишь.
Эллина вновь усмехнулась. Настоящая политика получается: достигни дипломатического успеха, а после объяви об этом своему народу.
— Фаирн, когда я приду говорить со всеми, я буду настоятельно рекомендовать принять подданство Атрейи.
Воодушевление дроу поугасло:
— Подчиниться человеческому королю? Никто этого не захочет. Что хорошего это сулит нам?
— А ты считаешь, что Гвенедд, посланница клана Подземных Пещер, появилась здесь просто так? Её отец ведёт непрестанные войны с соседями за территории. Ваш клан — лёгкая добыча. Если вдруг отец Гвенедд пришлёт полсотни воинов, вы сможете отбиться?
Фаирн в волнении закусила губу:
А если он никого не пришлет? Наши территории не граничат с его…
— Да, не граничат, но, может, ему нужны рабы. Вы отобьётесь? Молчишь? А если клан перейдёт под руку короля Витерия, король будет обязан вас защитить. Любой из вас сможет обратиться в суд, если его обидят, или найти работу в городе…
— Зачем нам ваш суд? У нас свои законы!
— И как решаются споры?
— Ну, матрона обычно решает, — стушевалась Фаирн. — Или в честной схватке.
— Ага, и матрона наподобие Инафай честного решения не вынесет никогда. А после схватки будут или трупы, или калеки. У нас в клане наблюдается избыток населения?
Фаирн согласилась с доводами Элины, хоть и с неохотой. Что ж, многие гномы были подданными Атрейи. Это не мешало им жить по своим обычаям, вести дела и поддерживать отношения с роднёй из вольных гномов. Были, конечно, и плохие примеры. Инкубы почти полностью ассимилировались с людьми, тролли тоже, но люди их не слишком-то жаловали…
— Сама понимаешь, дроу это не грозит, — усмехнулась Элина. — Вы-то с людьми уж точно не смешаетесь.
— Так подпишем договор, матрона? А в знак признательности я дарю тебе своего раба!
Элина оторопела:
— Слушай, раба не надо. Ну, зачем он мне? У меня даже личной служанки нет, и ничего, обхожусь.
— Вот видишь! Даже служанки нет! Тогда такой раб тебе особенно нужен! Вот, глянь договор. Кстати, его Келе составлял. Он умён и образован, помимо всего прочего.
— Келе? — переспросила Элина, не сообразив, о ком идёт речь.
— Да, так его зовут, — Фаирн мотнула головой в сторону раба.
Элина уже разворачивала плотный желтоватый лист и читала текст. Надо же, эти ребята неплохо подготовились!
— Ну как? — Фаирн пыжилась от гордости. — Хорошо составил?
Элине этот договор напомнил генеральную доверенность из её прошлой жизни. Молодец этот Келе, ничего не скажешь. Может, такой раб ей и вправду нужен? В договор оставалось только вписать имена и поставить подписи, что Элина с Фаирн и сделали.
— А второй экземпляр где? — спохватилась Элина, когда Фаирн упрятала договор за пазуху.
— Да зачем тебе? — искренне изумилась наместница-дроу.
— Чтобы ничего не забыть и не перепутать, — тонко улыбнулась Элина. — Если у тебя Келе такой грамотный, он в нашем присутствии перепишет, а мы заверим.
У гномов-хозяев раздобыли чернила, бумагу и стилос. Фаирн грубо схватила раба за ошейник и дёрнула, но Элина окриком остановила её:
— Ну-ка, лапы прочь от моего имущества! Он же теперь мой, так?
Фаирн с почтительным поклоном отошла в сторону. Элина осторожно расстегнула жёсткий ошейник. Кожа у раба была такая же горячая, как у Рэйшена, и ошейник оставил на ней бледный след.
Пока Келе переписывал договор, Элина заметила, что он старается держаться неестественно прямо, как будто прикосновение рубашки к спине причиняет ему боль. "Надо будет проверить, не располосовала ли Фаирн ему спину", — решила Элина. Видимо, в клане Эльгиниррок любили развлечения с плёткой.
— Готово, — Келе протянул Элине лист, исписанный ровным округлым почерком.
Голос у раба был мягкий, вежливый. Элина глянула в ореховые глаза Келе — тот снова отвёл взгляд.
Фаирн, весёлая и довольная, распрощалась со своей матроной и поспешила вернуться к соплеменникам, чтобы "порадовать" их вестью о своём возвышении. Келе с непонятным отчаянием поглядел вслед прежней хозяйке. Элина удивилась. Неужто он так был к ней привязан?
Глава 12
— Скажи, Келе — это твоё настоящее имя?
Раб наконец решился поглядеть в лицо Элине.
— Моё имя — Келеах, — учтиво ответил он. — Но обычно меня называют Келе. Для краткости.
Элина немного помолчала, чувствуя себя неловко, но потом собралась с духом:
— Келе! Сними рубашку!
— Уже? — с непонятной растерянностью переспросил раб, но тут же спохватился. — Да, хозяйка, как прикажешь.
Он принялся стягивать рубаху, и Элина убедилась в своей правоте: плечи и спина Келеаха были располосованы точно так же, как у Рэйшена.
— Штаны тоже снимать? — уточнил раб, комкая рубаху в руках.
— Что-о? — изумилась Элина. — Зачем это? Не знаю, что ты себе надумал, но я просто хотела обработать твои раны. Да, я знаю, что на дроу всё быстро заживает, но это не означает, что вас не надо лечить.
Прикосновения новой хозяйки были осторожными и бережными, она старалась не причинить боль (уж в этом-то Келеах разбирался!). Когда Элина добралась до лица, Келе прикрыл глаза: прохладные пальцы касались его кожи так нежно и чувственно, что он уже был не против дальнейшей службы у новой хозяйки…
— Всё, можешь одеваться, — бодро проговорила Элина.
— Уже?
— Да что ты заладил: "уже" да "уже"? Ночью здесь не так уж тепло, чтоб с голым пузом бегать! Мы с тобой сейчас попросим у хозяев тюфяк, одеяло и подушку, не идти же к ним раздетым!
— А зачем тюфяк и… остальное?
— Как зачем? Тебе же надо где-то спать? Устроим тебе постель вот тут, на этой широкой лавке у стены…
Келе был слегка ошарашен таким подходом. Он ожидал чего-то другого от этой службы. Новая хозяйка не отставала от него:
— Кстати, за что Фаирн взъелась на тебя?
Келе молча вздохнул. Элине подумалось, что Фаирн взбесила его заторможенность, но Келе наконец решился ответить:
— Я… Я не хотел, чтобы она отдавала меня тебе. Отказывался идти… Ну, и получил.
— А почему отказывался?
— О людях говорят много плохого…
— И в основном не ошибаются, — криво
