И. О. темной принцессы - Лана Ежова
— Спасибо, что занимаетесь со мной.
Форк кивнул и подал руку.
— Пойдем, нас ждут драконы. Сегодня ты на них посмотришь, а завтра полетаем над городом.
Я полетаю на драконе?.. Страх, удивление, восторг — и не понять, что сейчас сильнее.
— Принцесса не любила драконов, но спокойно переносила полеты на них. Будет странно, если ты начнешь визжать, когда впервые увидишь ящера.
И снова он опоздал. Пускай во сне, но я уже видела Ро, и был он до ужаса реалистичным.
Глава 4. Запах дракона
Пока мы шли по дворцу, а затем и по широким дорожкам грандиозного сада, меня занимала странная мысль: чем пахнет дракон?
Если логически подумать, то он хищник и не должен сильным амбре выдавать свое приближение, иначе потенциальная добыча успеет спрятаться от летающей вонючки.
А еще дракон — чешуйчатая рептилия, значит, холоднокровная и, как земная ящерица, не имеет потовых желез. То есть личный запах не сильно выраженный и, скорее всего, напоминает о среде обитания…
Ох, ну и чушь же лезет в голову! Биологию в школе я не любила. Что-то запомнилось и теперь, в экстремальной ситуации, лезет из недр памяти.
Ощущение нереальности не отпускало. Не верю, до сих пор не верю, что я иду смотреть на драконов!
И все же, чем пахнут драконы? Землей, кровью, раскаленным железом? Кстати, о раскаленном, а дисгарские драконы огнедышащие? Как по мне, огромной зверюге хватит и клыкастой пасти…
— Каролина, ты в порядке? — поинтересовался Форк обеспокоенно.
Я сбилась с шага.
Его внимательность настораживала: не верю, что после пренебрежительного, грубого обращения внезапно проникся сочувствием. Непредсказуемый он, вдруг опять набросится с поцелуями? Подозреваю, он что-то испытывал к принцессе...
— Да, со мной все хорошо. А почему вы спросили?
Навстречу, из-за высоких, вычурно подстриженных кустов, выпорхнули смеющиеся девушки. Юные, в светлых, ярких нарядах, они вмиг посерьезнели и слаженно присели в придворном реверансе — от земного местный отличался незначительно, всего лишь особым положением перекрещенных на сердце рук.
— Ваше высочество… Ваша светлость, доброе утро! — пролепетали придворные красавицы почтительно и смущенно.
При этом им удавалось строить Форку глазки, чего тот будто и не заметил, ограничившись коротким кивком.
А привлекательный он, гад… Благородные черты лица. Утонченный. Стильно одетый. Вдобавок могущественный маг и друг короля. При этом похож на величественный айсберг, который пожелает растопить любая самоуверенная сердцеедка.
Рассердившись на себя, что заметила, какие красивые у Форка угольно-черные глаза, я уже привычно отметила, как горделиво вздернулся мой подбородок. Временное тело лучше знало, какие жесты и позы стоило принимать в определенных ситуациях.
Когда отошли от придворных хохотушек подальше, Форк обронил с едким упреком:
— Королевский сад считается шедевром магии Земли, но ты не смотришь по сторонам, словно находишься где-то далеко. А тем временем витать в облаках — непозволительная роскошь.
— Помню, времени на это нет, — сквозь зубы произнесла я. — Осталось четыре дня, а я столько еще не знаю! Да я засыплюсь сразу же, как зайдет речь о любимых книгах, картинах или музыке! И да, я не знаю местных танцев!
Форк резко дернул на себя.
— Тихо, прекрати истерику! Мы на виду.
Тон такой, что я подчинилась, вмиг остыв. Да, он прав, надо держать себя в руках. Но…
Мне хотелось взвыть. Вместо того, чтобы адаптироваться в мире, узнавая о нем самое элементарное, но безумно важное, я зубрила имена любовниц несостоявшегося жениха. И до сих пор не поняла зачем! Как это пригодится на отборе?..
— Ты справишься, поверь в себя. — Маг убрал с моего лица выбившуюся из строгой прически прядь, попутно проведя ладонью по щеке.
Столько нежности в легком движении теплой руки… Мне так не хватает ее сейчас, а еще поддержки, одобрения…
Но не от Форка же!
Я проигнорировала интимный жест, будто его и не было, старательно концентрируясь на важном.
— Тебе просто нужно довериться телу и принять суть принцессы Каролины.
— И какова суть принцессы Эрмарии? Жестокая, эгоистичная стерва? Маньячка, которой убить человека, как чашку чая выпить?
Сейчас мы одни, можно не подбирать деликатных определений.
Форк криво усмехнулся:
— Радуйся, что именно подобная слава поможет тебе не провалить задание. Каролина не станет поддерживать разговор о погоде, книгах и любимых зверушках, если того не пожелает. Она сменит тему или бесцеремонно покинет скучное общество. Каролина поломает порядок танцевальных фигур, если ей надоест бал. Она сделает то, что импульсивно пожелает и проследит, чтобы ей во всем уступили дорогу. Ее не тронут чужие слезы и мольбы — эгоистичней д… девицы не видывал Дисгар.
Какой горячий, проникновенный монолог! И запинка. Проглоченное Форком ругательство не осталось без внимания. Я давно поняла, что хозяйка тела — еще та штучка, но принять? И вести себя так, как она?..
Нет, не умею. Не смогу!
— Любую мою ошибку воспримут, как каприз эгоистичной дряни… Смотреть на соперниц, как на навозных червей… Я постараюсь.
Форк поморщился, но промолчал.
Нечего возвратить? Правильно, пусть молчит, сам же сказал принять суть принцессы, а как это сделать, если не проведен анализ характера? Вот я и стараюсь, анализирую их распрекрасную принцессу…
Низкий рык выбил мрачно-ехидные мысли.
Мы пришли к драконам.
Они были огромными. Невообразимо огромные чешуйчатые гиганты!
Я видела всего двух вальяжно прохаживающихся драконов. Но этого хватило, чтобы замереть от ужаса и восторга. Зубастые, грациозные махины, которые могли убить меня одним ударом когтя.
И разделяла нас ограда в виде сетки, светящейся зеленым. Эдакая призрачная сетка-рабица. У загона, созданного с помощью магии, была такая же ячеистая крыша, только намного ярче, даже солнце не помешало ее рассмотреть. Понятно, почему драконы на земле, а не в небе.
— Нравятся?
Не сводя взгляда с серо-стального ящера, медленно шествовавшего вдоль ограды, кивнула:
— Какие они невероятные... первозданная мощь! Не верю, что их смогли приручить люди.
— Правильно делаешь. Их приручили не обычные люди, а люди с даром, — едко заметил Форк, тем самым разрушая волшебство момента.
Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Вот это я забылась…
— Жуткие существа… Не понимаю, что в них находят поклонники? Страшно представить, сколько же им еды нужно?
Дракон наклонился и, легко выдернув из земли куст с синими ягодами, смачно им захрустел.
— Много. Но к счастью, они всеядны.
— Ага, вижу, что точно травоядные.
Немного помолчав, Форк внезапно заговорил о другом:
— Мне нравится твоя непосредственность, Лина. Жаль,
