Поцелуй смерти (СИ) - Косухина Наталья Викторовна

— Просто ты так о нем говоришь, словно знаешь, чем наш император живет.

А я и знала, но рассказать не могла. Может, со временем она и узнает, а может, и нет.

Мой взгляд упал на Сатару Элина, которая спала, положив голову на подлокотник. Бросив взгляд на часы, я увидела, что уже поздно. Хватит, пора заканчивать.

Поднявшись из кресла, я хлопнула в ладоши.

— Леди, пора завершать визит. Нужно отдохнуть перед завтрашним днем.

И все послушно засобирались, настороженно на меня косясь. Проводив незваных гостей, я обернулась и увидела, что одну они забыли. Подойдя, посмотрела в очаровательное, мирно спящее лицо.

— Мисс Элина? Просыпайтесь. Отдыхать лучше в своей комнате.

Но девушка меня не услышала. Я опустилась рядом с ней на колени и замерла. Не может быть… Ждала я этого или нет, но в моей комнате был труп. И мне нужно как можно быстрее готовить ритуал.

Лорд Эдвард Сеймур

Я потратил некоторое время, чтобы выяснить все подробности жизни моей помощницы. С самого детства и до того момента, как она поступила ко мне работать. Было непросто, но при желании, связях и деньгах все достижимо. По моему мнению была лишь одна возможность для Анны получить поцелуй смерти.

Взглянув на один из множества похожих домов в Млечном районе, я сверил номер дома и, толкнув дверь, вошел. Путь мой лежал на второй этаж, в квартиру номер шестнадцать. Там меня уже ждали.

— Лорд Сеймур? — Асиус Арно вышел меня встречать, едва я оказался в прихожей. — Что привело вас к нам?

Я не ответил, мы прошли дальше, в комнату, где уже сидел его брат. Тот смотрел на нас взволнованно и не понимающе. Расположившись на одном из стульев и закинув ногу на ногу, я пристально посмотрел на братьев. То на одного, то на другого. Они занервничали еще сильнее.

— Я хочу знать все подробности того, как вы познакомились с мисс Аркури.

А теперь побледнели. Что-то в их встрече определенно есть. Какая-то тайна. Почему они не хотят говорить и сейчас придумывают отговорки?

— Почему вы интересуетесь? — спросил Маркус Арно.

— Потому что мне нужно знать. Это настолько важно для меня, что вы расскажете мне это или здесь, или я превышу полномочия и расспрошу вас в пыточной. Мы понимаем друг друга?

И я не шутил. Сейчас решалась моя судьба и мне было не до шуток. Оба брата в волнении попадали на ближайшие стулья.

— Вы обещаете не причинять нам вреда, если мы расскажем? — спросил Асиус.

— Нет. Если посчитаю нужным, я сделаю все, что захочу.

Такие сделки предлагать они не в праве. Не знаю, как они познакомились с Анной, но теперь точно выясню. Даже если это событие не имеет отношения к интересующему меня делу.

— Вы умеете убеждать, — криво улыбнулся Маркус. — С мисс Аркури мы впервые встретились на улице. Мы с братом ругались, он бурно жестикулировал, и, отстранившись, я шагнул назад, налетел на прохожего и толкнул его под карету.

— Это была Анна? — уточнил я.

— Да. Мы с братом привезли ее в его маленькую частную клинику, девушка умерла, пока мы ее укладывали. Но мой брат сильный целитель, рискнув жизнью, он спас мисс Аркури, — продолжил рассказ Маркус.

— Что дальше?

— Ничего. Когда она очнулась, то не ругалась и не потребовала компенсации. Мы пообещали ей услугу в обмен на случившееся, она воспользовалась ей, когда привлекла нас к делу маньяка, — устало выдохнул Асиус.

Кажется, они все это время предполагали, что кто-то придет за ними, в связи с этим делом. Это мучило их.

— Что теперь меня ожидает? — хмуро спросил Маркус.

— Ничего. Я не вижу злого умысла в случившемся, действительно случайность. А тем, что вы скрывали это и боялись все это время, сами себя наказали, — ответил я, вставая. — Только вы уверены, что Анна умерла?

— Несомненно. Целитель точно знает, когда вытаскивает человека с того света, — ответил Асиус.

— Теперь скажите мне точно, когда это случилось?

Братья вспомнили дату, и я прикрыл глаза. Как давно она могла стать моей… А ведь я ей сам говорил, что она мне не подходит. Какой кошмар. Зато теперь все прояснилось и стало понятно. Больше никаких тайн!

Повернувшись, я отправился к двери, оставляя за спиной двух измученных неизвестностью людей. Они сами виноваты. Но теперь пора освободить их от ноши, а нам с Анной — двигаться дальше. И я с нетерпением жду развития наших отношений. Заодно и узнаем, в кого она там влюблена?

На улице ко мне подлетел вестник, и, перехватив его, я увидел быстрый почерк своей помощницы. Она вызывала меня во дворец. У нас появился труп. Ни на час нельзя оставить ее без присмотра!

Мисс Анна Аркури

Когда шеф пришел в наше крыло, все девушки попрятались по своим комнатам и заперли двери. И это змейс прибыл без своей помощницы: я должна была встречать его под личиной. В апартаменты он вошел без стука и сразу направился ко мне, сидящей в кресле.

— Как ты? — спросил змейс, опустившись на корточки.

— Хочу спать, — пробормотала я, устало смотря на него. — После проведения ритуала пришлось звать слуг, началась суета. Лишь глубокой ночью под предлогом, что мне стало плохо, я отправилась отдохнуть. Но все равно мало.

Прикрыв рот рукой, я подавила зевок.

— И вот в таком состоянии я должен тебя допрашивать? — едва заметно улыбнулся шеф.

— Может, не стоит? Я уже все записала и оформила в отчет.

— Незаменимая помощница. Совершенство, — пробормотал он и, приподняв меня из кресла, пересадил на диван, рядом с собой.

— Как у тебя дела? — спросила я, глядя на мужчину из-под полуприкрытых ресниц.

— Слышу обиду в твоем голосе, — заметил змейс.

— Ты обещал помогать, а сам исчез, бросив все на меня, — я хотела быть решительной и возмутиться, но прозвучало это, будто детская обида.

— Я глаз с тебя не сводил, но появляться не мог, это бы спугнуло юных леди, — улыбнулся лорд, заправив прядь волос мне за ушко.

— Все равно ты предатель, — проворчала я, но уже немного оттаяла.

Что я делаю? Веду себя совсем не профессионально.

— Не помешал? — раздался голос от двери, и мы с шефом резко отстранились друг от друга.

— Как ваше величество может помешать? Мы всегда вам рады, — склонил голову Сеймур, и я, приподнявшись, сделала поклон.

— Позубоскаль мне еще, — хмыкнул император, устало падая в кресло. — Ну что, у нас первый труп?

— В каком смысле «первый»? — встрепенулась я.

— Оговорился, — поморщился государь. — После этого маньяка все воспринимаю исходя из худшего варианта.

— А я согласен, это еще не конец.

Мы с императором в удивлении уставились на змейса.

— Девушка точно убита. Значит, кто-то злонамеренно подсыпал ей яд. Какие могут быть мотивы? Этот вопрос мы изучим подробнее, но, скорее всего, это отбор. Кто-то устраняет конкуренток.

— Почему ты думаешь, что это участницы? — нахмурилась я.

Да, у девушек есть мотив, но вот так обвинять…

— Потому что это или они, или слуги. Всю прислугу уже проверили менталисты.

— Может, и девушек тоже? — предложила я.

— У них ментальные блоки, все же это дочери влиятельных людей. Ломать их — нанести участницам непоправимый вред. А заставить снять — нужно предоставить веские доказательства, — ответил на мой вопрос император. — А вообще очень занятно. Сначала меня пытаются обмануть с невинностью претенденток, потом среди девушек обнаруживается шпион, потом драки, теперь убийство. Что самое интересное, одна из возможных невест — преступница. Не выбор супруги, а сюрреалистичный спектакль.

— Завтра мы с Анной должны прибыть сюда вместе для расследования. Мисс Ромейн в это время сляжет с тяжелым недомоганием. Ее мы якобы допросим в комнате. С остальными побеседуем по отдельности.

— Хочу присутствовать, — заявил его величество.

— Желаешь посмотреть на дам под давлением? Все еще думаешь выбрать спутницу жизни? — вскинул брови змейс.