Приключения Снежного короля - Ирина Аркадьевна Алхимова
Рейн украдкой облизнул пересохшие губы. Если бы не боевые навыки Сандрин и вмешательство его предполагаемого родственника, сегодня все могло закончиться печально. Как он умудрился нажить столько врагов? Молодой король вовсе не считал себя верхом совершенства, но не ощущал и задатков злодея. Можно отнять у человека все, включая память о прошлом, можно запугать, подавить и принудить его, но натуру изменить нельзя. Рейнар Анкалима никогда не был преступником или проходимцем, в этом он мог поклясться.
В просторном доме незнакомца все дышало экзотикой и радовало глаз яркими красками. Мебель, шелковые ковры, настенные росписи, ажурные перегородки и предметы искусства были выполнены настоящими мастерами. Хозяин явно тяготел к роскоши, однако знал меру, поэтому общая атмосфера располагала к комфортному отдыху.
Не дожидаясь особого распоряжения, расторопные слуги расставили на низком столе напитки, легкие закуски и молча удалились.
— Присаживайтесь, угощайтесь, здесь мы в полной безопасности, — избавившись от оружия и мешковатого хаммада, хозяин моментально преобразился из уличного стрелка в красавца князя. — Кто первым возьмет слово?
— Я, если не возражаете, — шагнула вперед Сандрин, но повернулась не к хозяину дома, а к королю Рейнару. — Монсеньор, позвольте представить вашего сводного брата Кристофа Балестрана, сына Эдуара и дочери распорядителя ориллийской торговой биржи Габриэлы Хол.
После такого неожиданного вступления с хозяина дома слетели остатки учтивости.
— Андри, ты что, решила переквалифицироваться в актрисы? Или это неудачная шутка?
— Нет, эрнил, я не шучу. Его величество вас не помнит.
— Да ну? Успел забыть за те несколько месяцев, что мы не виделись? — слова князя просто сочились сарказмом, но гостям было явно не до смеха, и он усилием воли подавил раздражение. — Ладно, давайте сядем и попытаемся разобраться в этом балагане.
— Можно мне воды? — вдруг спросил король, чья страна обладала неисчислимыми богатствами. — Очень в горле пересохло…
Только теперь Кристоф Балестран догадался внимательнее приглядеться к сводному брату. Нельзя было сказать, что Рейнар сильно переменился. Все те же льдистые материнские глаза, те же волны мягких платиновых волос, та же гордая осанка. Рейна с детства учили держать спину, и он никогда не позволял себе горбиться или опускать плечи. Изменилась не внешность брата, не острота его взгляда, исчез тот теплый свет, что их наполнял. Он был похож на красивый сосуд, из которого вылили содержимое.
Князь в замешательстве наблюдал, как агент Веран поспешно наполнила стакан подслащенной водой и подала королю, а когда тот жадно выпил все до капли, наполнила его снова. С такой предупредительностью обычно ухаживают за больными… Сердце Кристофа тревожно сжалось.
— Ты объяснишь мне наконец, что происходит? Почему я все ответы должен тянуть из тебя клещами?
Девушка как-то неуверенно посмотрела на хозяина дома и коротко вздохнула.
— Я расскажу вам все, что знаю, эрнил, но сначала позвольте мне устроить монсеньора. Ему необходимо немного отдохнуть.
Хозяин дома расщедрился и назначил Сандрин встречу через час. За это время она успела позаботиться об удобствах короля, принять ванну и даже немного перекусить. Решение довериться Кристофу Балестрану далось ей нелегко и вовсе не потому, что эксцентричный бастард представлял для беглецов опасность. Его молодецкая удаль, флер романтической таинственности и тяга к приключениям были скорее элементами пиара, чем чертами характера. На самом деле правитель несуществующего княжества имел успешный бизнес по поиску и сбыту музейных редкостей, а также репутацию надежного поставщика. Его деловой хватке мог бы позавидовать сам бог торговли.
Сводные братья дружили с детства и никогда не имели претензий друг к другу. Проблема заключалась в другом. После исчезновения их отца Эдуара Балестрана и внезапной смерти изобретателя Пола Эндерби, отношения между остальными наследниками поставили Корпорацию на грань развала. Пока ее создатель считался условно живым, завещание не могло вступить в законную силу, а желающих поживиться за счет корпоративных активов было хоть отбавляй.
Выросшая в сиротском приюте Сандрин терпеть не могла жесткие семейные разборки. Она вынуждена была принимать в них косвенное участие только потому, что ее шеф Карл Эгнер отличался ненасытностью и редким цинизмом. Он не гнушался ни шантажом, ни откровенным запугиванием и умудрялся обслуживать интересы всех конкурирующих сторон.
— Так что случилось с моим братом? — хозяин дома уже исчерпал все запасы терпения. — Изложи коротко основные моменты, а подробности обсудим потом.
Сандрин попыталась собраться с мыслями.
— После вашей предыдущей встречи в Ориллии кто-то похитил короля Рейнара прямо на улице. Спустя день или два охране удалось его освободить и доставить домой на Ангрим. Все это время король был без сознания, а когда очнулся в замке Гвиндор, выяснилось, что он полностью утратил память о себе и своем прошлом.
— То есть, не помнил даже собственного имени? И нам ничего не сообщили? Это как минимум сомнительно, Веран. Под контролем моего брата находится основная часть активов Корпорации, подобная новость прилетела бы сюда со скоростью света.
— Никто ничего не узнал, эрнил, каким-то образом вашему брату удалось сохранить свою тайну. Спросите у него, пусть он сам вам расскажет.
— Хорошо, а как он снова оказался на Андоре?
— Его похитили еще раз.
Кристоф откинулся на спинку роскошного дивана и нарочито громко вздохнул.
— Я изо всех сил стараюсь быть терпеливым, но ты должна понимать…
— Его похитила я.
Выражение лица князя говорило лучше всяких слов, однако Сандрин не дрогнула и не отвела взгляда. Зная о взрывном характере знаменитого бастарда, она хотела донести до него истину прежде, чем в дело вмешается темперамент.
— Продолжай, — сквозь зубы процедил князь.
— Приказ отдал Бернард Штох. Шеф Эгнер сказал мне, что это единственный безопасный способ принудить короля к деловым переговорам.
— Впервые слышу подобный бред…
— Когда я поняла, что никакие это не переговоры,
