Леди в поисках дракона (СИ) - Фэй Родис
На парк не похоже: трава слишком густая, кусты не подрезаны, а кроны деревьев, казалось, устремляются в самое небо. Лес? Просто замечательно.
Я тупо рассматривала гладкий серый ствол, тонкие ветви и резные листья, и была готова поклясться, что ничего подобного не видела. Впрочем, я не разбираюсь в ботанике.
Но еще сильней меня напугала тишина. В лесу, находящемся рядом с городом, всегда полно звуков: лают собаки, перекрикиваются люди, иногда доносится шум проезжающих машин. Но, в этом странном месте не слышно ни звука шагов, ни, тем более, автомобилей. Даже птицы и те не пели.
Правую ладонь вдруг обожгло болью. Разжав пальцы, я увидела браслет Адэра, о котором совсем забыла. К моему удивлению, украшение выглядело иначе, чем в квартире Мары. Браслет слабо светился и с каждым мгновением становился всё горячее.
Артефакт, напоминавший последние годы обычную безделушку, вдруг активировался.
Я медленно выдохнула. Порадоваться чуду мешало одно — металл раскалился, причиняя боль. Кожа на ладони покраснела, еще немного — и будет серьезный ожог…
Что происходит? Никогда раньше артефакт не действовал так. Он не помогал мне, но и не вредил. Что же изменилось сейчас?
«Измена,— вдруг поняла я. — В минуту слабости, под действием спиртного, я отказалась от подарка Адэра. Артефакт не простил меня, и сейчас наказывает за предательство… Это справедливо».
Медленно выдохнув, я заставила себя опустить руку с браслетом. Очень хотелось швырнуть украшение в густую траву. Я не стала этого делать. Не собираюсь повторно отрекаться от любимого, пусть лучше раскаленный металл сожжет запястье.
Боль с каждой секундой становилась сильнее, заставив меня упасть на колени и тихо завыть, как раненый зверь. По щекам потекли слезы.
«Прости меня, пожалуйста. Прости».
Не знаю, как долго продолжалась эта пытка. Время словно застыло. Все силы уходили на то,что бы, не сорвать с руки браслет. Я боялась, что не выдержу. Что потеряю сознание от боли.
И вдруг всё закончилось. Не веря собственному счастью, я коснулась пальцами браслета. Тот был совершенно холодным, и только покрасневшая, до волдырей, кожа свидетельствовала о перенесенном испытании.
Сорвав несколько влажных листиков растения, похожего на подорожник, я прижала их к запястью. Стало легче.
Упав на землю, я несколько минут лежала без сил, глядя в темное небо. Потом села, прижавшись спиной к стволу дерева, и задумалась.
Итак, браслет, впервые за долгое время, проявил свою силу. Жаль только, что во вред мне. Зато теперь я знаю, что должна быть с ним осторожнее. Браслет — не безделушка, а могущественный артефакт. Недаром Мара хотела его заполучить.
Кстати, а где моя, так называемая, «подруга»?
Машинально оглядевшись по сторонам, я не заметила ни следа Мары, или другого человека. С одной стороны, это радовало — я бы не хотела снова встретиться с разозленной колдуньей. С другой, я оказалась одна, посреди леса, без еды, спичек и теплых вещей.
Усилием воли я подавила приступ паники. Наплакаться и накричаться еще успею. Нужно решить, что делать дальше.
«Думай, Лиза, — сказала я себе, — как тыоказалась в лесу?»
Правое запястье словно кольнули иголкой. Я недовольно уставилась на подарок Адэра. Неужели наказание еще не закончено?
Браслет… А, что, если, именно он перенес меня в этот лес? Защитил от Мары и её заклятия?
Эта мысль казалась невероятной только на первый взгляд. Артефакт обладал огромной силой. Он из кучи песка воссоздал прекрасный замок, оживил сломанный цветок, затем исцелил мою ногу.
Почему бы браслету, не перенести меня в тихое, спокойное место, подальше от ревнивой невесты Адэра?
«Хорошо, допустим, — мысленно согласилась я, —других вариантов все равно нет. Хотя, густой лес — не самое безопасное место на свете. Мог бы перебросить в город или деревню, где живут люди».
Руку кольнуло сильнее —артефакту явно не понравились мои рассуждения.
«Прости»,— как к живому, обратилась я к нему. Еще немного, и начну вслух общаться с браслетом.
Следующий вопрос — где я? По-прежнему, на Земле? Или артефакт отправил меня в другой мир, к Адэру?
Сердце радостно забилось. Неужели, после долгих лет, и неудачных попыток встретиться с любимым, я смогу его увидеть?
Размышляя над случившемся и поглаживая браслет, я не заметила, как стемнело. Приближалась ночь.
Вздохнув, я подумала, что бродить по лесу в темноте — плохая идея. Можно заблудиться, забрести в болото или столкнуться с дикими зверями. Поэтому, выбрав крепкое раскидистое дерево, я подпрыгнула, ухватилась за нижнюю ветку и влезла на неё. Прижалась спиной к шершавому стволу. Хоть какое-то убежище.
Потом закрыла глаза и не заметила, как задремала.
Глава 14
Я проснулась от солнечного луча, упавшего на лицо. Сейчас встану, задерну штору на окне и еще немного подремлю…
Потянувшись, я едва не упала с ветки, на которой сидела.
Так это был не сон? Я, действительно, ночевала в лесу?
Впрочем, в солнечных лучах, чаща не казалась такой густой и угрожающей, как вчера. Просто бесконечное море деревьев, чьи ветви, переплетались, образуя над землей подобие шатра. Ветер шелестел зелеными листьями. Вдали робко запела птица, к ней присоединилась вторая, третья…
Я протерла глаза. Есть хотелось просто ужасно, а еще — выпить воды и умыться. Но, вместо того, чтобы спуститься на землю, я, перелезая с ветки на ветку, забралась почти на вершину дерева. Нужно осмотреться и решить, что делать дальше.
Открывшаяся картина завораживала. Вокруг простиралось сине — зеленое море деревьев, сверкавшее в лучах солнечного света. В десятках метров от того места, где я находилась, блеснула лента ручья.
Вспомнив километры тайги в своем мире, я приуныла. Неужели здесь нет никакого жилья?
Но тут я заметила тонкую струйку дыма, поднимавшуюся вдали. Чей-то костер? Или поселок? Из-за деревьев было трудно что-либо рассмотреть.
«Не поможешь? —мысленно обратилась я к браслету.— Стоит идти в западном направлении, или поискать другой путь?»
Артефакт остался безмолвным. Кажется, он не собирался мне подсказывать. Вздохнув,я стала осторожно спускаться с дерева.
Оказавшись на земле, я первым делом дошла до ручья, журчащего среди круглых камней,умылась и вдоволь напилась. Вода оказалась холодной и чистой. На влажной почве отпечатались следы разных зверей, в основном, копытных. Ни одного следа человека я не заметила.
