Невеста с Туманных островов - Ольга Анатольевна Булгакова
В свете прикроватной лампы Рэна выглядела изможденной, осунувшейся. У глаз залегли темные тени, бледность кожи не скрадывал теплый свет. Но даже такой Лаэрту она казалась самой прекрасной женщиной на свете. Осторожным и ласковым движением отбросив с ее лица выбившуюся из косы прядь, он пообещал себе, что лучше умрет, но не отдаст любимую никому. Ни чистокровным драконам, ни драконидам Туманных островов.
Утро началось рано и совсем не так, как предполагал заведующий кафедрой алхимии. В дверь постучали. Райнделл, спросонок не вспомнив, что лежит на узком диване, дернулся, свалился на пол и пребольно ударился коленом. Шепотом бормоча ругательства и прихрамывая, магистр добрел до двери.
Нежданным гостем оказался Абарс.
- У тебя помятый вид, - в качестве приветствия громогласно заявил он. - Ты что, за книгами заснул?
- Не кричи, - потирая затекшую шею, попросил Лаэрт. - Рэна еще спит. Наверное...
Боевой маг развернулся к другу, удивленно поднял брови.
- На нее напали сумеречные твари, она была ранена. К вечеру ее сморило, - раздражаясь от необходимости давать пояснения, шептал Райнделл. - Я всю ночь вел занятие, выложился на лечении. Поздним вечером было не до устаревших условностей.
- Я ничего такого и не имел в виду, - подняв открытую ладонь, заверил Абарс.
- То-то же, - буркнул Лаэрт, складывая одеяло.
- Я вот почему зашел, - плюхнувшись в кресло, начал рассказывать боевой маг. - Мы с ребятами ночью опять были на том месте.
- Зачем? Думали, что твари за оброненной магической энергией придут? - предположил алхимик.
- И это тоже. Но в первую очередь мы возвращались за повозкой. Понимаешь, лошадь мы еще вчера забрали, а повозка там оставалась. Разумеется, зачарованная, чтобы ничего не растащили. Нам с двумя ранеными она вчера только мешала.
- Это понятно. Вы бы на нее много времени потеряли, - согласился Лаэрт.
- Я просмотрел лично все вещи, все механизмы, - продолжал Абарс. - Нет там магии. Только на большой папке легкий след. Такой вообще не в счет - не мог приманить полдюжины сумеречных тварей, - он с сомнением покачал головой.
- Насколько я помню, твари не забирают трофеи, - нахмурился Лаэрт. Друг кивнул. - Странно.
Алхимик задумался, поглядел на чайник с перестоявшим чаем.
- Кофе хочешь?
- Давай, засну потом как-нибудь, - согласился Абарс.
Даже запах кофе бодрил и прояснял мысли. Лаэрт предвкушал удовольствие, немного испорченное подозрением, что сумеречных тварей привлекла сама Рэна. Эти опасные существа не были достаточно хорошо изучены, а об их реакции на драконью кровь алхимик мог только догадываться. О предположении, рассуждая здраво, нужно было сказать Абарсу. Но сделать это, не раскрывая тайны девушки, было невозможно.
- О чем задумался? - размешивая сахар в чашке, тихо спросил боевой маг.
- Ни о чем определенном, - почти не соврал Лаэрт. - Просто еще не проснулся.
- Она тебе ничего интересного вчера не рассказала?
Алхимик покачал головой и промолчал. Говорить неправду он не хотел. Слишком хорошо знал, что такие слова, особенно произнесенные магами, наносят реальный вред отношениям, нарушая энергетические связи между людьми.
- А что она помнит о нападении?
- К счастью, так немного, что даже не пришлось изменять ей память, - пожал плечами Лаэрт. - Припозднились с выездом, в лес у Эсфани въехали уже затемно. Она во тьме видела горящие желтым глаза, почувствовала сильную боль от удара по голове и потеряла сознание.
- Негусто, - хмыкнул Абарс. - Не мне тебе говорить, что удары по голове бесследно не проходят.
- Да, я знаю. Подержу ее в университете пару дней. Ее брат как раз на ноги встанет, - задумчиво кивнул Лаэрт.
- Ладно. Спасибо за кофе, - боевой маг встал, похлопал друга по плечу и с усмешкой напутствовал: - Держись тут и не отступай.
Проводив Абарса, алхимик подошел к закрытой двери в спальню, прислушался: тишина, ни шороха. Решив, что Рэна все еще спит, быстро собрался. Заклинания в считанные минуты привели в порядок одежду, волшебство помогло и со щетиной. Стоя перед зеркалом, Лаэрт проводил пальцами по щекам и подбородку, убирая колючие темные волоски. Абарс называл это походной хитростью магов, позволявшей в любых обстоятельствах выглядеть прекрасно. Почему-то на высокопоставленных и коронованных работодателей такой несложный фокус производил сильное впечатление.
Всего полчаса спустя на столе у дивана появились закутанный в шерстяной шарф горшочек с вареной на молоке овсяной кашей, завитушки с корицей и яблочный рулет, вареные яйца и красная рыба, овощи и виноград. Все это Лаэрт принес из университетской столовой, надеясь порадовать Рэну. Он заметил, что девушка во время ужина чувствовала себя неловко, смущалась, привлекая к себе внимание стольких незнакомцев сразу.
Часы показывали половину десятого, и Райнделл решился постучать в дверь спальни. Рэна не ответила, зато почти сразу открыла. Она выглядела отдохнувшей, посвежевшей, а румянец придавала ей особое очарование.
- Доброе утро, - улыбнулся Лаэрт, твердо решивший вести себя так, будто ничего предосудительного не произошло. - Как спалось?
- Доброе утро, - не поднимая глаз на мага, ответила девушка. - Хорошо, спасибо. Мне стоит извиниться за то, что доставила тебе неудобства. Ты наверняка не выспался.
- Все в порядке, не бери в голову, - отмахнулся он. - Я принес завтрак. Хочешь кофе?
- Спасибо, - искренне поблагодарила Рэна. - Кофе — это чудесно.
Поначалу разговор крутился вокруг завтрака, мимоходом затронул судьбу лошади и повозки, но рассказывать о сумеречных тварях Лаэрт не собирался и быстро перевел беседу в другое русло. Говорил об университете, его богатой библиотеке. Постепенно первичная неловкость ушла, девушка раскрепостилась, стала чаще улыбаться и не избегала взгляда в глаза. Лаэрт посчитал, что настало время вернуться к неприятной теме Туманных островов.
- Я думал об этом все утро, - осторожно начал он. - Ты вчера говорила о драконьей магии, о необходимости вернуться на родину.
Рэна заметно напряглась, сразу показалась зажатой, скованной. Она отставила чашку, мелко стучавшую по блюдцу, чтобы дрожь не так бросалась в глаза.
- Я хочу помочь тебе, - встретившись с девушкой взглядом, напомнил Лаэрт. - Только поэтому задаю вопросы. Мне нужно знать некоторые вещи, чтобы найти решение.
- Понимаю,
