Сердце степи - Ася Иолич
- А вот и она, - сказал отец, показывая на Алай. - Ты точно не в обиде, хас Харан?
Алай вздрогнула, и по телу пробежали мурашки от ужаса. Перед ней стоял бородатый, и, оказывается, он был хасом. Она стреляла в главу рода! Ох, Мать Даыл, сохрани от беды...
- Не в обиде. Пускай халат мой вернёт, - бросил бородатый.
Алай подошла к сундуку, краем глаза глядя на Тура, который стоял рядом с Мулгой и Охаром. Утар, немного бледная, сидела в уголке, рядом со спящей Ахой-дада.
- Вот он, - сказала Алай, доставая свёрнутый халат. - Я починила.
Мулга вдруг шагнула и уставилась на открытый сундук, потом ахнула.
- Охар! - воскликнула она, показывая пальцем на халат. - Охар, она сожгла лису!
- Ты испортила свадебный халат? - тихо спросил Охар, вытягивая нагайку из-за пояса. - Ты знаешь, сколько стоит этот мех? - Он показал в сундук, на опалённую опушку, лежавшую с краю.
- Я починю... Прости! - прошептала Алай, зажмуриваясь, успев только увидеть, как летит к ней чёрный плетёный хвост плети.
- Отдай, - одновременно сказал Харан, поворачиваясь к ней.
Боли не было. Она открыла глаза. Харан стоял перед ней, протянув руку за халатом, и на огромной кисти вспухал красный след.
- Я дочь наказывал. Зачем под руку встал? - нахмурился отец. - Извиняться не буду. В общем, у меня столько нет. Могу дать серебром. Вон, видишь браслет? - Он ткнул пальцем на руку Алай, и бородатый поморщился. - Есть ещё много.
- У вас есть конь, - удивлённо сказал Харан, показывая за окно. - Он стоит гораздо больше.
- Так, - сказал Охар. - А ну, женщины, прочь. Мулга, останься.
Алай отвела взгляд от полосы на руке бородатого и вышла во двор с Утар и Нарэн.
9. Видеть её не хочу
- Пойдём скорее, - бормотала Утар, утягивая её за дом. - Слушай, Алай, ты знаешь, кто это?
- Нет. Первый раз вижу.
- Он из Хайар... Хайар!
Алай кивнула.
- Да, я помню Хайар. Дилат была обещана в их хасэн. Но их же осталось двое, и оба вроде были женаты. Они не приходили за невестами...
- Это старший, - тихо сказала Утар, бледнея. - Он вернулся. Это ему она была обещана, понимаешь?
- Она ведь уже четыре года замужем... Подожди... Подожди, - пробормотала Алай. - Почему он пришёл?
- Дядя Охар его случайно встретил на торгу. Я так поняла, что кто-то увидел их вместе, узнал этого бородатого и напомнил дяде про невесту... Дядя уже не мог ничего сделать. Харан пришёл сюда забрать халат, а Охар предложил ему наши украшения или коней, потому что ты обещана в Адат-хасэн, и другой невесты нет. Харан сказал, что коней у него достаточно, продажей он заниматься не хочет, и лучше, чтоб Охар отдал ему четыре золотых.
- Четыре? За Дилат платили четыре?!
- Да. Слушай, это было десять лет назад. Я так поняла, что этот Харан её и не видел никогда... Это ещё хас Сур ведь договаривался.
- Тут впору за голову хвататься, - беспокойно сказала Алай. - И о чём они ещё говорили?
- Ни о чём. А вот на торгу говорили, что этот Харан ведёт девушку в Улданмай.
- Невольницу? - ахнула Алай. - Они приехали со стороны Фадо...
- Не знаю. Я только поняла, что если бы дядя его на торгу не встретил, то он бы сам и не заговорил о выкупе. Это кто-то из Куд-хасэна напомнил, сказал про честь рода, ну и дядя Охар, как всегда...
- Я знаю, - сморщилась Алай.
Ну вот теперь ещё и это. Мало было золотого за неё в Адат-хасэн, теперь ещё четыре этим Хайар.
- Хэй! - Тур выскочил из дома, счастливый, довольный, радостный, и вскочил на Далсаха. - Йет, йет!
Алай удивлённо поглядела ему вслед, и Утар, проследив за её взглядом, растерянно развела руками.
- Весёлый, - сказала она недоуменно.
Радостные иголочки закололи в животе Алай. Она развернулась и тихонько, чтобы не спугнуть затаившееся счастье, пошла к дому. Навстречу ей вышел угрюмый бородач, а за ним - Охар.
Она зашла в дом и наткнулась на недружелюбный взгляд Мулги, и от этого взгляда сердце переполнилось радостью. Тур сказал им! Она была готова к этому взгляду, когда Мулга узнает, что придётся отдавать деньги Адат.
- Не лезь под руку, - сказала Мулга презрительно. - Видеть тебя не хочу.
Алай тихо, чтобы не попасться под её гнев, прошла в дальнюю комнату, отодвинула свои войлоки в самый уголок и забралась с головой под одеяло, глупо улыбаясь.
Сон был красивый - лепестки яблонь падали на землю, розоватые, нежные, и ровным слоем покрывали всё вокруг, росли, как сугробы, и сердце отчаянно щемило от нежности.
- Иди свой халат чини, - сказала Мулга, швыряя ей тряпицу.
