Кровь и слёзы Звёздного города (СИ) - Дало Лайа

До столовой оказалось недалеко идти – стоило лишь подняться по ступенькам из подвала, да пройтись немного по коридору мимо секретариата. Взгляд на приёмную и строгую властительницу холла напомнил эльфу:

- Отчёт сдали?

- Да.

- Вот и хорошо. Мой вам совет – пишите их каждый день и сдавайте, даже если Лар-тар не попросит. Лучше если будет чёткий и ясный след всех ваших действий. Так проще и безопасней со всех точек зрения.

Мара не очень поняла, что хотел сказать эльф, но кивнула, решив последовать совету более опытного коллеги.

«Столовая» оказалась маленьким помещением, всего на четыре небольших стола и короткой буфетной стойкой, на которой дымился кофейник, а рядом стоял поднос, накрытый бумажной салфеткой.

- О! И булочки есть! Живём!

Кофе оказался действительно дрянным, а от угощения Мара отказалась, так что несколько минут ей ничего не оставалось, как украдкой разглядывать эльфа с увлечением жующего пышную сдобу.

- Уф, вот теперь намного лучше. Сахар и кофеин творят чудеса не хуже бодрящих настоек, а отрицательных последствий меньше, это я вам как Целитель говорю.

- Знаю, сама этим спасалась в студенческую пору.

Йелла Тариэль вновь улыбнулся, да сколько можно! И тут же взял серьёзную ноту:

- Итак, о трупах. Меня зацепило то, что вы сказали про возможное назначение проведённого ритуала. Ну, про отъём сил.

Мара невольно почувствовала гордость: значит, не отмахнулся от, казалось бы, нелепого предположения, не проигнорировал, решил проверить!

- И?

- Вы знаете, что возможность оперировать нитями силы прописана не только в ауре человека, но и имеет отражение в физическом теле?

- Да, я читала об этом.

- Вот как? Неужели мой труд опубликовали?

Мара нахмурилась, пытаясь воскресить в памяти источник, и удивлённо взглянула на эльфа:

- Я только сейчас вспомнила, что да, я читала именно вашу работу. Преподаватель по Целительству рекомендовал её всем, кто хотел получить высший балл по одному из зачётов.

- Получили?

Мастер лишь кивнула.

- Рад, что смог вам помочь уже тогда. Ну так вот, вы помните о каких признаках я там писал?

- Если мне не изменяет память, то вы связывали наличие дара с некоторыми особенностями строения скелета – в частности более длинные фаланги пальцев, узкие кисти рук, в целом более тонкие и вместе с тем более прочные, чем обычно кости. Кроме этого, в ходе ваших исследований, вы проводили многочисленные вскрытия умерших и обнаружили ещё одну возможную связь – увеличенную подкорковую область. Но, насколько я помню, ваша гипотеза так и не была полностью доказана.

- Всё верно. Несмотря на то, что в подавляющем большинстве случаев все перечисленные вами признаки относились к телам магов, аналогичные черты можно встретить и у лишённых дара. Так что моё предположение сейчас рассматривается как любопытная теория, под которой нет прочного научного обоснования. Но нет и опровержения. Вот я и решил проверить тела на наличие упомянутых особенностей.

- И что вы обнаружили?

- Они есть у всех десятерых.

- Это означает, что они могли быть магами со спящим даром. Или инициированными, но не практикующими из-за низкого уровня силы.

Эльф утвердительно кивнул головой:

- Оба предположения нужно проверить. Я включу эти сведения в отчёт, но и лично доложу Лар-тару.

Ещё несколько минут понадобилось йелла Тариэлю, чтобы расправиться с последней булочкой и одним глотком допить оставшийся кофе.

- Ну что, Мастер, вы готовы к трудовым подвигам? Тогда пойдёмте, нам предстоит долгая и кропотливая работа.

По дороге к подвалу и лаборатории, йелла Тариэль в двух словах рассказал Маре о самом здании Отделения, о том, что в нём находится и что, и где, и кого, можно найти. В частности, что секретариат, архив и вход в лечебное крыло разместились на первом этаже, что служебные кабинеты притаились на втором и третьем, и, кстати, ей стоит выпросить себе отдельную каморку уже сейчас, пока её, как стажера, не «подселили» к кому-то не очень приятному. Например, к йелла Адану. От подобной перспективы Мара поёжилась и сделала себе зарубку на память поговорить с Лар-таром. Может быть не сейчас, но позже, через пару дней. Между тем, эльф продолжил вещать о том, что в подвале его, Тариэля, лаборатория и личный кабинет из которого есть и прямой подъём наверх, в приёмный покой лечебного крыла. Так что Целитель делил своё время поровну – изучение тел с мест преступления и лечение пострадавших сослуживцев. Нет, несчастные с серьёзными травмами сюда не попадали, их доставляли сразу в городскую больницу, но с ранениями лёгкой и средней степени тяжести йелла Тариэль справлялся играючи, так же, как и с различными простудами и недомоганиями. Порой в лечебницу наведывались не только Стражи, но и местные жители, те, кому было проще и быстрее добраться сюда, а не в ближайшую больницу. Это не очень-то приветствовалось, и среди Целителей не раз поднимался вопрос о том, что следовало бы запретить подобную практику, вот только дальше разговоров дело не заходило и йелла Тариэль, как и ещё несколько коллег-Целителей из Отделения продолжали лечить разумных из ближайших кварталов.

Мастер кивала головой, показывая, что информация принята к сведению, а сама тем временем думала, что поведение эльфа вновь изменилось – он опять был необычайно дружелюбным и открытым, так что её сердце нет-нет да замирало от дивной улыбки и весёлого взгляда ярких глаз.

Осмотр первых двух тел не выявил ничего неожиданного – как и докладывал эльф, время и неправильная консервация изрядно их подпортили, так что ни момент смерти, ни причину нельзя было установить с точностью. Второе зрение так же ничего не дало – ауры умерших давно развеялись на лоскутки и те немногие обрывки, что виднелись тут и там не давали ровным счётом ничего.

С третьим трупом дело обстояло немного иначе. Его вовремя успели поместить в Стазис и все ткани были в приемлемом состоянии. Мара воодушевилась и испросив разрешения йелла Тариэля самостоятельно занялась изучением покойника. Но единственное, что ей удалось выяснить, что очевидно эльф прав в своих предположениях – скорее всего смертельным был именно удар в сердце и это её немного насторожило. Всё же в некромантских ритуалах, раз уж началось жертвоприношение, быстрая смерть была редкостью. Чаще всего источник силы оставляли медленно умирать, по крупице получая отдачу от его смерти и мучений. Удар в сердце считался милосердием. Или ошибкой.

Остальные семь тел так же ничего нового не сообщили, и Мара уже была готова подтвердить выводы йелла Тариэля, когда что-то зацепило её внимание в последней жертве. Ещё раз осмотрев её, она вдруг осознала, что в принципе могла бы провести если не ритуал Поднятия, то Воззвания точно – на теле девушки сохранилось достаточно свободных от ран участков, чтобы разместить нужные руны. Но прошлый опыт заставил её насторожиться – возможно ли, что и тут притаилась ловушка для неопытной и самонадеянной Некромантки?

- Мастер, вы что-то нашли?

Маре показалось, что голос эльф звучал уж как-то сильно взволновано, но, должно быть он переживал, что молоденькая коллега сможет отыскать что-то такое, что он пропустил, чем выставит его в не самом приглядном свете.

- Не уверена… Йелла Тариэль, вы не замечаете ничего странного? Отличного от других тел?

Целитель задумчиво посмотрел на стол, а потом на Некромантку:

- Оно лучше сохранилось?

- Да! Сперва, я подумала, что дело в том, что его вовремя поместили в Стазис…

- Вряд ли. Йелла Адан не отличается аккуратностью и точностью в работе, а уж в этом деле он совершил столько ошибок, что правильные действия могут быть только случайностью.

Мара едва сдержалась, чтобы не рассмеяться – слова эльфа были уж больно созвучны с её собственными мыслями.

- Вот и я так подумала.

- Значит, есть что-то ещё?

- Возможно. Помогите, пожалуйста, перевернуть тело, я хочу осмотреть всё со спины.

Вот оно! Недолгие поиски выявили ту самую странность – на затылке жертвы, под самым основанием косы притаилась маленькая руна – Печать Тишины. А это означало, что любая попытка применить Некромантию окончилась бы чудовищной отдачей и бессилием на несколько долгих недель.