Александра Айви - Когда приходит тьма
— О… понимаю…
— Ничего вы не понимаете, — мягко промолвил вампир. — Три сотни лет Данте терпел немыслимые муки. Его посадили на цепь и бросили в темницу те, кто не знал сострадания и считал его настоящим монстром.
Эбби оцепенела. О Боже! Ее голова была занята эгоистичными мыслями и страхами, она даже не подумала о том, что за все эти столетия должен был вынести Данте! Он был пленником, прикованным цепью к Селене. Удивительно, что он не прикончил ее и не отдал на обед своим приятелям.
— Данте не монстр, — заявила Эбби.
— Меня в этом убеждать не надо, дорогая моя. — Вайпер вгляделся в ее глаза. — Я хочу одного — чтобы вы представили всю глубину его страданий и постарались облегчить тяжелое бремя.
— Я? — удивилась Эбби.
— Вы теперь обладаете огромной властью, — заявил Вайпер.
Эбби бросила на него удивленный взгляд:
— До встречи с вами я считала Данте самым загадочным существом на свете. Но я ошибалась, вы его превзошли. Вы говорите одними загадками. Вампиры — очень странные существа. Правда, Халфорда и церберов тоже простыми не назовешь.
Вайпер усмехнулся и погладил Эбби по голове.
— Мы древние существа. Мы были свидетелями рождения и гибели народов и государств. Мы своими глазами видели бесконечную череду войн, голод и стихийные бедствия. Поэтому нам позволительно быть немного эксцентричными. — Вайпер улыбнулся. — Мы любим красоту, а вы поистине прекрасны.
— У вас великолепный вкус, Вайпер, — раздался с порога вкрадчивый бархатистый голос.
Вздрогнув от неожиданности, Эбби повернула голову и увидела Данте. В руке у него был чемодан. Данте медленно направился к ним, бросив свою ношу на диван.
Эбби поймала себя на том, что радуется его приходу. Странно, но за это короткое время она сильно привязалась к Данте. Он как будто стал ее частью.
Вайпер между тем встал за спиной Эбби, положив руки ей на плечи.
— Наконец-то вы вернулись, Данте, — промолвил он. — Мы беспокоились.
Прищурившись, Данте бросил пристальный взгляд на руки Вайпера, которые тот фамильярно положил на плечи Эбби.
— Какая трогательная забота, Вайпер, — сказал Данте. — Однако я вижу, что вы заботитесь не только обо мне…
В его голосе звучала неприкрытая угроза. Вайпер засмеялся:
— Вы не можете обвинять вампира в том, что он восхищается подобной чистотой. Она действует на меня опьяняюще.
— Может быть, вам следует глотнуть свежего воздуха, Вайпер? Это протрезвит.
— Вы сегодня излишне агрессивно настроены, мой дорогой, — сказал вампир и поднес пальцы Эбби к своим губам. — Когда у вас изменится настроение, дайте об этом знать.
— Всего хорошего, Вайпер, — сквозь зубы процедил Данте.
Вайпер отвесил своему приятелю легкий поклон и направился к двери:
— Не буду мешать. Постараюсь, чтобы демоны вас не беспокоили.
Когда закрылась дверь, Данте взял Эбби за ту руку, которую совсем недавно поцеловал Вайпер.
— Не обижайся на моего друга, — криво усмехнувшись, сказал он. — Вайпер считает, что перед ним не может устоять ни одна женщина.
С трудом подавив желание погладить Данте по бледной щеке, Эбби пожала плечами.
— В нем есть шарм, — признала она.
Эбби, как любая женщина, не могла остаться равнодушной к падшему ангелу.
— Ты находишь Вайпера привлекательным?
— В какой-то степени да.
Данте помрачнел:
— Понятно.
Эбби зябко передернула плечами:
— Но он вызывает у меня скорее страх, чем симпатию. По-моему, Вайпер способен смести со своего пути всех и все.
Губы Данте дрогнули в улыбке.
— Он не причинит тебе никакого вреда. Во всяком случае, пока я рядом.
— А где ты был все это время?
Данте крепко сжал пальцы Эбби, прежде чем отпустить ее руку. Затем открыл стоявший на диване чемодан.
— В доме Селены, — ответил он. — Мне нужно было забрать оттуда кое-какие вещи. Они нам могут пригодиться. — Данте вынул из чемодана несколько пар джинсов и хлопчатобумажные рубашки, которые когда-то носила Селена. — Пожалуй, это не твой размер, но, думаю, чистая одежда тебе пригодится.
Эбби воспряла духом. Переодеться — это же просто райское удовольствие.
— Спасибо, — от души поблагодарила она Данте.
Он порылся в чемодане и достал из него небольшой пластмассовый контейнер:
— Это тоже для тебя.
— Что это?
— Скоро ты поймешь, что это тебе жизненно необходимо.
У Эбби радостно забилось сердце. Может, это сливочное мороженое с фруктами и орехами? Взяв контейнер из рук Данте, она открыла его и тут же поморщилась. В нос ударил отвратительный запах. Контейнер был наполнен зеленой липкой массой, вовсе не похожей на аппетитное сливочное мороженое.
— Фу… Это та дрянь, которую постоянно принимала Селена, — разочарованно промолвила Эбби.
— Тебе нужно подкрепиться.
Эбби поспешно положила контейнер на стоявший неподалеку столик.
— Я предпочитаю питаться чизбургерами или тушеным мясом. У них вкус намного приятнее, чем у этой тошнотворной массы.
Данте нервно прошелся по комнате.
— Я должен кое-что сказать тебе, Эбби, — остановившись, промолвил он и провел рукой по своим иссиня-черным волосам. — Ты должна это знать.
Данте произнес эти слова таким суровым тоном, что Эбби похолодела от страха. Голос вампира не предвещал ничего хорошего.
— Хорошо, говори… — обреченно сказала она.
Данте устремил на нее мрачный взгляд, от которого по спине Эбби забегали мурашки.
— Умирая, Селена дотронулась до тебя.
В памяти всплыли картины страшных событий, произошедших в доме Селены. Эбби пыталась забыть их, но не могла.
— Да, я помню. Сначала зашевелились обугленные пальцы, а потом она вцепилась в мою руку. Мне было больно.
— В тот момент она передала тебе свою силу.
— Силу? Какую силу?
— Дух Феникса. Теперь он живет в тебе.
Эбби отшатнулась от него так резко, как будто ее ударили в лицо. Может, это злая шутка? Но нет, Данте говорил совершенно серьезно. Значит, в Эбби действительно поселилось ужасное существо, наделенное сказочной силой.
Дыхание перехватило, и Эбби дрожащими руками схватилась за горло. В голове поплыл туман.
— Нет… — сдавленно прошептала она. — Ты лжешь…
Видя, что Эбби потрясена, Данте подошел к ней вплотную.
— Я знаю, Эбби, тебе трудно понять и принять это.
Истерически засмеявшись, она отпрянула от него и уперлась спиной в обитую деревянными панелями стену.
Эбби думала, что ничто уже не способно повергнуть ее в шок. После встречи с вампирами и демонами все остальное казалось совсем не страшным… Но она ошибалась.
